Культурный расцвет или «взрыв» в трактовке современных антиковедов в Древней Греции в архаический период соотносится с возникновением мировых религий, всплеском интеллектуальной энергии в Иудее, Индии, Вавилонии и Китае. Эта синхронность трактуется только в связи с технико-экономическими успехами широкого распространения железа. Это основное, но не исчерпывающее культурное развитие качество исторического процесса в I тыс. до н. э.
Анализ ремесленной продукции дает интересные данные для общей картины развития культуры в архаический период — ведь ремесло отделилось от сельского хозяйства и оформилось в самостоятельную производительную отрасль.
В зависимости от колониальных запросов развивался внутригреческий рынок — вновь освоенные территории нуждались в вине и оливковом масле, глиняных емкостях, тканях, утвари. Развивалось производство и доставка оружия.
Для развития ремесленной отрасли хозяйства колонии предоставляли металлы, скот, зерно, торговали рабами. Массовые находки керамики как тарных емкостей свидетельствуют о массовом гончарном производстве амфор, столовой расписной посуды в Эвбеях, Коринфе, Афинах, Спарте, на о. Родос. Ионийские полисы на побережье входят в число активных ремесленных центров керамики. Славились также хиосские кубки. Потребности апойкий стимулировали развитие металлообработки; известны изделия, изготовленные способом отливки из меди и бронзы. Это предметы высокого искусства, найденные при раскопках в Бургундии, во Франции — больших размеров бронзовый кратер. В Северной Германии, в скифском могильнике найдена деталь панциря — золотая рыба — видимо, деталь нагрудного декора этого доспеха. Кроме панцирей, бронзовых сосудов, производились шлемы, статуи и т. д. Ремесленное производство было той средой, где технический прогресс позволил созреть таким высокохудожественным произведениям, как расписные сосуды коринфских мастеров ориентализирующего стиля, а затем чернофигурным и краснофигурным техникам вазописи, в основном афинских и пелопоннесских мастерских. Археологический материал позволяет установить широкие масштабы изготовления керамики в специальных мастерских гончарами — профессионалами и художниками-вазописцами. Полисы предоставляют ремесленной прослойке специальные кварталы, это свидетельство их высокого авторитета и социального статуса.
РЕЛИГИЯ
Религиозные представления греков достаточно подробно отражены Гесиодом в «Теогонии» и в «Происхождении богов», записанным во времена Писистридов. Сама мифологизация, ранее понимаемая как естественное продолжение зависимости человека от природы и племенного окружения, безусловно, имеет более глубокие корни, связанные с большими социальными сдвигами в период раннего железного века в Элладе. Учитывая индоевропейские и восточные влияния при формировании религиозных взглядов, важно тем не менее отметить самобытность выработанных греками религиозных представлений. Конечно, и это не вызывает споров, на процесс оказывали влияние религиозные представления тех народов, с которыми греки пришли в соприкосновение в ходе своей средиземноморской колонизации. Однако при этом, например, пеласгические божества — Зевс и Диона, имеют индоевропейское происхождение и, следовательно, уходят корнями в древнейшую культуру самих греков.
На островах и побережье Малой Азии доэллинское население, покорившееся пришельцам в ходе колонизации, привнесло свои культы в идеологические и религиозные представления пришлого субстрата. К примеру, культ Артемиды в Эфесе вобрал в себя элементы культа азиатской богини, распространенного здесь прежде.
Ю. Белох, автор теории самобытного развития греческой культуры на базе индоевропейского элемента и с изрядным влиянием восточных соседей, указал, что даже имена греческих богов и героев часто бывали заимствованы. Сами имена звучали как Апполон, Асклепий, Геракл, Кастор, египетская Исида или малоазиатская Кибела, причём именно в таком, неизменном виде эти персонажи перекочевали в собственно греческий, эллинский пантеон.
Согласно первоначальным тогдашним взглядам греков, самым могущественным из богов должен был быть тот, кто управляет громом и молнией. Этим богом являлся Зевс — старший среди прочих олимпийцев и создатель всех людей. Затем, по мере трансформации религиозных представлений, почетное место занял Аполлон — божество света. Имя Аполлона часто сопровождалось эпитетами — «лучезарный», «с золотым мечом», «с серебряным луком», «рожденный от света» и т. д. Считалось, что Аполлон имеет в своем распоряжении карающие стрелы, однако он же обладал способностью исцелять от болезни, равно как творить и прочие поражающие воображение чудеса. Лекарские способности Аполлона нашли отражение в его втором имени — Пэон, а позднее — Асклепий.
Изрядное распространение по городам Эллады получил также культ Гелиоса, к которому не только обращались с молитвой, но имя которого считалось необходимым упомянуть при произнесении даваемой в присутствии других людей торжественной клятвы. Возникновению своему этот культ был обязан древнему космогоническому божеству, основные же центры его находились на о. Родос и на мысе Тенар.
Среди солярных богов выступают Аполлон, Геракл, Гермес. К «божествам света» принадлежат также близнецы, «сыновья Зевса» Диоскуры. Дальнейшему разветвлению мифа о Зевсе греки обязаны возникновению отдельного божества молнии — Гефеста. Гомеровская трактовка сущности Гефеста заключается в его покровительстве кузнечному делу. Он, главный кузнец, считался покровителем земного огня и был почитаем по всей ремесленной Аттике, а кроме того, являлся покровителем основанных греками в VI в. до н. э. на вулканических Липарских островах колоний.
Наиболее древние представления о женских божествах греческого пантеона также зафиксированы Гомером и Гесиодом. Гера (Диона), супруга Зевса, ассоциировалась в представлениях греков с золотым троном и являлась божественной царицей неба. Из прочих женских божеств вспоминаются Афродита и Артемида «с золотым веретеном», Афина и ряд менее известных местных богинь. Ю. Белох отводит всем им место в культах луны и трактует их роль как покровительниц домашнего очага, женской половой жизни, семейного счастья и т. д. Со временем и под воздействием различных причин культы эволюционировали, претерпевали изменения и функции местных божеств. Такова была судьба, например, культа Афродиты, под восточным воздействием (малоазиатским и семитским) ставшей богиней чувственной любви в противовес Артемиде и Афине, зафиксировавшихся в представлениях греков как богини — девственницы. Однако и на этом процесс не прекращается, и позднее Афродита парадоксальным образом становится божеством охоты и диких зверей, а Афина представляется грозной воительницей, покровительствующей одновременно различным городам, построенным греческими колонистами, равно как и самим Афинам.
Важнейшее значение в культовой жизни греков имели весенние мистерии в честь вечно возрождающегося бога Диониса. Первоначально Дионис был богом земледелия и вообще сельского хозяйства, однако со времен Гесиода он успешно трансформировался в покровителя виноделия, а заодно и самого вина. В этом превращении определенную роль сыграли фракийские религиозные представления, оказавшие на греков влияние со времени колонизации северного побережья Эгейского моря.