Только с начала I тысячелетия до н. э. в связи с переходом к железным орудиям, давшим возможность более тщательной обработки почвы, земледелие приобретает большую роль. Более совершенные бронзовые, а затем железные орудия позволили прокладывать оросительные каналы и в каменистом грунте, что существенно двинуло вперед развитие земледелия в горных районах.
ДРЕВНЕЙШЕЕ НАСЕЛЕНИЕ АРМЯНСКОГО НАГОРЬЯ
Население этих горных местностей было этнически пестрым, но основной костяк его составляли урарты, относящиеся по своему языку к хурритской группе народов.
Восточная часть Понта, Колхида и Западный Кавказ, очевидно, были заселены в бронзовом веке в основном абхазо-черкесскими и, быть может, картвельскими племена ми. В глубине континента была расположена полоса близких между собой культур, возможно, созданных «протохеттскими» и картвельскими племенами, а в восточной части этой полосы жили племена неясной этнической принадлежности, связанные с позднейшим населением Восточного Кавказа и Азербайджана.
Эта культуры представлены удивительными находками в могилах племенных вождей в Триалети (Грузия) и Кировакане (Армения). Возможно, сюда же относилась и культура племени хайаса, которое жило в районе Верхнего Чороха и находилось в тесных сношениях с Хеттским царством. Некоторые исследователи утверждают, что племя хайаса явилось основой армянской народности.
Во II тысячелетии до н. э. в западных частях Армянского нагорья жили еще племена, которые говорили на индоевропейских языках, близких к хеттской группе. Очевидно, что к языкам этих племен или к языку какого-либо одного из них восходит древнейший основной словарный фонд и основные черты грамматической структуры позднейшего армянского языка.
По всей вероятности, восточная часть Армянского нагорья — полоса от долины Аракса через район Ванского озера до верховьев Большого Заба — во II тысячелетии до н. э. была занята племенами, называемыми впоследствии в ассирийских источниках урартами; они по языку были родственны хурритам.
Еще дальше к востоку территории населяли племена, чью этническую принадлежность для столь раннего времени установить не удалось (территория нынешнего Азербайджана).
В середине II тысячелетия до н. э. юго-западные части Армянского нагорья (очевидно, хеттские источники именно эту территорию называют страной Хурри) находились в зависимости от Митании или, более того, входили в состав этого государства. Со времени хеттского царя Суппилулиумы они попадают под влияние Хеттского царства.
Около 1200 г. до н. э., в период, который наступил вслед за падением Хеттского царства, в долину Верхнего Евфрата и вплоть до верховьев Тигра проникают племена мушков.
В это же время на восточных территориях бывшего Хаттского царства (северо-западнее Верхнего Евфрата) наряду с мушками большую роль играли племена каскейцев и др., которые, возможно, относились к абхазо-черкесским племенам кобанско-колхидской культуры.
ПЕРВЫЕ СТОЛКНОВЕНИЯ С АССИРИЙЦАМИ
С XV в. до н. э. Ассирия была наиболее значительным рабовладельческим государством, с которым доводилось иметь дело племенам Армянского нагорья.
В первой половине XIII в. до н. э. уже в глубине Армянского нагорья появляются войска ассирийского царя Салманасара I. Его надпись утверждает, что он разбил Уруатри (очевидно, название племенного союза) в «три дня», т. е. в трех сражениях.
Поход Салманасара I был организован с целью захвата рабов для рабовладельческих хозяйств Ассирии. Царь воевал еще с племенами, которые обозначал как «кутиев». Эти племена жили между Уруатри и долиной Верхнего Тигра.
Урартские завоеватели угоняли, подобно ассирийцам, десятки тысяч пленных. Часть их обращалась в рабство, но спрос на даровую рабочую силу не поспевал за усиленным притоком пленников, и часть их истреблялась, а некоторые поселялись в качестве подданных на слабо заселенных окраинах.
Основной массой производителей в сельском хозяйстве были свободные общинники. Только в садоводстве играл значительную роль рабский труд. Больше всего использовались рабы в мастерских и на строительствах, которые организовывали урартские цари.
В течение XIII — XI вв. до н. э. последующие цари также неоднократно совершали набеги на Армянское нагорье.
При царе Тиглатпаласаре I (1115 — 1077) Ассирия стала постоянной угрозой для племен Армянского нагорья. Именно при нем совершались походы, которые имели наиболее важное значение.
Угроза со стороны Ассирии вынуждала эти племена объединяться и выступать племенными союзами, которые фигурируют в ассирийских источниках под названием Уруатри и Наири. Во главе ополчений «стран Наири» стояли «цари», бывшие, очевидно, также и вождями племен или союзов племен.
Некоторые из этих союзов племен, как, например, Диауэхи в долине Чороха, обладали необыкновенной стойкостью, поэтому очень может быть, что их «цари» были уже чем-то большим, чем просто племенными вождями, и что там, исходя из всего указанного, начали складываться классовые отношения и государство.
Ввиду нашествия арамеев в Месопотамию с XI в. до н. э. в области Армянского нагорья прекратились начавшиеся походы Ассирии.
ПЕРВЫЕ ГОСУДАРСТВА НА АРМЯНСКОМ НАГОРЬЕ
В течение XI — X вв. до н. э. происходит консолидация зачаточных государственных образований в ряде центров нагорья.
Важнейшими центрами были: Диауэхи («страна таохов» у древнегреческих авторов) в долине Чороха и примыкавших к ней с юга-востока районах; Алзи в долине Арацани; Шубриа к северу от верховьев Тигра; Хубушкиа или «царство Наири» в долине Бохтана к югу от озера Ван; Кумени (центр культа бога дождя и грома Тейшебы) и Ар-дини-Мусасир (центр культа бога неба Халди) в долине Большого Заба; несколько позже — Мана к югу от озера Урмия и т. д.
В этот же период, возможно, в районе озера Ван возникает и государство Биаинили, которое ассирийцы называли Урарту, — преемник племенного союза Уруатри.
Возможно, к этому же времени относится проникновение в Мусасир ассирийской разновидности аккадской клинописной системы, которая затем была применена и в Урарту. Ранее складывается, вероятно под косвенным влиянием хеттской письменности, самобытная урартская иероглифическая письменность, которая хотя и имела более узкую область применения, но полностью не была вытеснена клинописью.
Урартские цари предпочитали писать клинописными знаками, сперва на ассирийском языке, а затем и на своем. При этом ассирийская клинописная система была сильно переработана и значительно упрощена. Многие лишние знаки были отброшены и много сделано для ликвидации головоломной полифонии, столь затруднявшей понимание клинописных текстов.
Эти тексты, в большинстве своем вырезанные на каменных плитах, являются основными источниками по истории Урарту.
Новый подъем Ассирийской державы в конце X в. до н. э. вызвал ряд столкновений Ассирии с племенами и государствами Армянского нагорья.
Ассирийский царь Салманасар III был единственным, кто в 859 г. и 856 г. до н. э. отважился пройти в глубь нагорья. Надо еще заметить и такое обстоятельство, что он впервые столкнулся с Урарту. На рельефах бронзовых обшивок храмовых ворот, которые находятся в ассирийском городе Имгур-Эллиль (ныне селение Балават), изображены события этих походов.
Эти рельефы помогают нам в изучении военного дела и вооружения урартов IX в. Урартские воины изображены здесь в подпоясанных рубахах, в шлемах с гребнями, с маленькими круглыми щитами и короткими прямыми мечами — вооружение, в общем, сходное с хеттско-сирийским.
Воины, которые обороняли стены, вооружены луками. Те же рельефы изображают увоз ассирийцами захваченного добра в больших глиняных сосудах, положенных на повозки, и угон нагих пленных в шейных колодках, что показывает грабительский характер ассирийских походов.
ВОЗВЫШЕНИЕ УРАРТУ
Набеги Салманасара не подорвали сил Урарту и не коснулись центральных, наиболее плодородных районов к востоку от озера Ван.
Уже после 856 г. молодое Урартское государство начинает укрепляться. К 832 г. до н. э. во главе его становится царь Сардури I — первый из урартских царей, от которого до нашего времени дошли его собственные надписи, правда, еще не на урартском языке, а на ассирийском диалекте аккадского языка. Эти надписи были обнаружены в Тушпе (современный Ван) на восточном берегу Ванского озера.