Переломным моментом в судьбах Ассирии оказалась смена династий. В результате переворота к власти пришел основатель новой царской линии Тиглатпаласар III (745 — 727 гг. до н. э.). Вероятно, ему удалось использовать недовольство имеющихся широких народных масс неудачной внутренней и внешней политикой прежних царей и нанести удар старой знати, опираясь на военные круги.
Период смут и междоусобиц прекращается и начинается новый период усиления Ассирийской державы.
С именем Тиглатпаласара III связан ряд существенных реформ, возможно, он использовал при этом важнейшие достижения урартской государственной практики.
Тиглатпаласар III в корне реорганизовал армию, создав «царский полк», состоящий из воинов, находившихся на государственном довольствии, для которых война была источником существования. Множество разоренных людей было вовлечено в легковооруженную пехоту, которая вдвое превосходила по численности тяжеловооруженных пехотинцев (копьеносцев, закованных в металлические доспехи и снабженных огромными щитами).
Впрочем, сохранили свое значение и привилегированные отряды колесничих и всадников, пополнявшиеся из среды знати и зажиточных слоев населения. Обычно на каждую колесницу приходилось два кавалериста, а на каждого кавалериста — два тяжеловооруженных и четыре легковооруженных пехотинца. Во всяком случае, такую пропорцию стремились соблюдать при комплектовании армии.
Тиглатпаласар III провел также административную реформу, которая сводилась к разукрупнению прежних чрезмерно обширных областей, находившихся в руках всевластных наместников.
Более компактные новые округа, которых было по числу гораздо больше, управлялись доверенными людьми царя. Новый государственный аппарат отличался большей гибкостью, и усиление централизации было связано с ограничением привилегий старой знати.
Тиглатпаласару удалось значительно усилить боеспособность ассирийского войска. Уже в 743 г. Тиглатпаласар вторгся в Коммагену, чтобы разделить силы Сардури и сирийцев.
Ему удалось нанести союзникам поражение в битве при Киштане и Халпе, после чего Сардури вынужден был бежать за Евфрат, оставив в руках ассирийцев весь свой лагерь.
Тиглатпаласару удалось после этого вернуть Ассирии часть провинций к северу от верховьев Тигра и за период 745 — 738 гг. подчиниться Арпад. Возможно, только в 735 г. ему удалось пройти в глубь Урарту и даже осадить Тушпу, но взять цитадель Тушпы он не смог.
Внешняя политика Тиглатпаласара III отличалась исключительной энергией и активностью. На западе Тиглатпаласар разгромил Дамасское царство и угнал жителей его в Ассирию, а также овладел большей частью территории Израильского царства. Богатый Тир откупился от ассирийцев огромным количеством золота.
На юге Тиглатпаласар стремился подчинить своей власти Вавилонию. Не решаясь на прямой захват, он добился личной унии, объявив себя вавилонским царем под другим именем (Пулу).
В конце 30-х гг. VIII в., когда умер Сардури II, на престол Урарту взошел Руса I. Это было трудное для государства время.
Центробежные силы Урартского государства, сдерживаемые до этого времени силой оружия урартских царей, получили теперь простор для действия. Местные царьки и даже наместники из высшей урартской знати отлагались от царя Урарту. О фактах начала царствования Русы нам известно в основном из надписи, которая была воздвигнута Русой возле Мусасира, составленной на аккадском и урартском языках, и из сохранившихся донесений ассирийских шпионов в Урарту.
По сообщению одного ассирийского источника, Руса воздвиг впоследствии в мусасирском храме статую, которая изображала его на колеснице, с надписью: «С моими двумя конями и одним колесничим рука моя овладела царской властью Урарту».
По этим словам, можно судить о том, что положение Русы вначале было очень тяжелым, хотя в них и звучит похвальба. Он справился с восстанием наместников и вновь подчинил своей власти маленькое, но достаточно важное в религиозно-политическом и стратегическом отношении царство Мусасир.
Некоторые исследователи полагают, что Руса реформировал и разукрупнил наместничества. Создавались новые крепости — административные центры, среди которых были и крепости в Закавказье, на берегу Севанского озера.
И только Русе вновь удалось собрать воедино Урартское государство, как он вынужден был встретиться с серьезной внешней опасностью — вторжением киммерийцев.
СТОЛКНОВЕНИЯ С КИММЕРИЙЦАМИ И СКИФАМИ
Киммерийцы представляли собой одно из кочевых племен, возможно, это было полукочевое племя (или группа племен) Северного Причерноморья. В течение VIII в. до н. э. они просачивались в Закавказье и Малую Азию.
Из сведений, которые добывали ассирийские шпионы, известно, что страна, где находились в это время киммерийцы, располагалась рядом с Гурианией (Куриани), одной из западных или центральных закавказских областей.
Киммерийцы, напав на урартскую территорию, все опустошали и разрушали на своем пути. В своих набегах на Урарту они, по-видимому, объединились со стремившимися к освобождению окраинными племенами, а возможно, и с рабами.
Таким образом, киммерийцы представляли серьезную угрозу самому существованию рабовладельческого Урартского государства.
Так как киммерийцы не умели брать крепостей, а крепости были основой Урартского государства, то киммерийцы вынуждены были ограничиться только набегами на урартскую территорию, как и прорвавшиеся позже через территорию современного Азербайджана скифы.
Известны случаи, когда киммерийцы поступали на службу к Урарту или же к Ассирии, образуя тем самым наемные войска.
ПОХОД САРГОНА II В УРАРТУ В 714 Г. ДО Н. Э.
С серьезным кризисом, в котором оказалось Урартское государство, благополучно справился Руса I. Но с ростом сил Урарту назревала неизбежность нового столкновения с Ассирией.
Скорее всего, Руса I понимал это и потому, готовясь к новым сражениям с Ассирийским государством, он устанавливает связи с Фригией и с мелкими царствами, которые были расположены в горах Тавра на западе.
На востоке он поддерживает антиассирийские группировки в Мане — стране, превратившейся в сильное и независимое государство, занимающее почти всю территорию нынешнего Южного Азербайджана, — и в соседних индийских и других племенах и царствах. Только непрерывными завоевательными походами мог удерживать свою власть в этих областях новый царь Ассирии Саргон II.
Саргон II продолжал завоевательную политику. В самом начале своего царствования (в 722 г. до н. э.) он взял и разрушил столицу Израильского царства Самарию. Большая часть Сирии и Палестины была разделена на небольшие ассирийские провинции.
В 714 г. до н. э. Саргон II нанес новый удар Урарту, проникнув в пределы страны с востока, в обход озера Урмии, откуда противник удара не ожидал.
Для Русы было очевидным, что настал нужный момент для решительного сражения с целью нанесения поражения Ассирии, потому он и направился во главе своих войск, чтобы зайти Саргону в тыл.
Тем временем агенты Саргона уже успели предупредить его, и тот успел вовремя выйти навстречу противнику.
Саргон II в битве на горе Уауш (Вуши, ныне Сахенд у озера Урмия) наголову разбил войско Русы. Руса вынужден был бежать в Тушпу, где в 713 г. покончил жизнь самоубийством, не выдержав этой новой неудачи.
Саргон прошел по Урарту, сжигая и разрушая все, что попадалось ему на пути. Он сносил крепости, уничтожал каналы, посевы, сады, захватывая или сжигая запасы продуктов.
Придворный ассирийский историограф составил подробную реляцию в виде письма к богу, из которой мы можем узнать о внутренней жизни Урарту.
Царь Хубушкии (страны Наири) заранее вышел встречать победителя с дарами, но Урзана, царь страны Муса-сир, этого не сделал. Тогда Саргон с небольшим отрядом внезапно перевалил через горный хребет и застал Урзану врасплох. Тот бежал, оставив свой дворец и храм бога Халди на разграбление ассирийцам.
Хотя этот храм был размещен вне собственно урартской территории, тем не менее он являлся главным святилищем урартских племен. Именно в нем происходили церемонии коронования урартских царей. Поэтому было очевидным, что этот храм обладал несметными сокровищами, которые находились в его хранилищах. Нам известна подробная опись захваченных здесь Саргоном II вещей, которая может служить свидетельством высокого уровня развития урартского ремесла.