По ассирийскому обычаю значительная часть населения Иудеи, которую составляли в первую очередь знать и ремесленники, в ком чрезвычайно нуждался Навуходоносор, была переселена в Вавилонию. Оставшимся жителям были розданы земли переселенных. Навуходоносор надеялся тем самым завоевать расположения для вавилонской власти в Палестине.
Еще некоторое время продолжалось сопротивление в Палестине. Так, к примеру, был убит вавилонский наместник иудей Гедалия. Однако вскоре сопротивление было окончательно сломлено.
На египетскую территорию выселились последние воины с женами и детьми, где потом они расселились в качестве военных колонистов, и страна на полстолетия опустела.
Труднее, чем с Иудеей, оказалась для Навуходоносора борьба с Финикией. На Средиземном море действовал египетский флот, поддерживая противников Вавилона, не имевшего собственных морских сил.
Особенно сильное сопротивление оказывал город Тир, основная часть которого была недоступной для вавилонян.
Длительная осада этого города-острова не привела к каким бы то ни было решительным результатам. В конце концов, в 574 г. до н. э. дело окончилось компромиссом: царь Тира Итобаал III признал верховенство Навуходоносора. По всей вероятности, тирские цари даже находились при вавилонском дворе. Фактически Тиром были сохранены самоуправление и полная свобода действий за пределами вавилонских владений.
Что касается заиорданских царств, то они признали власть Навуходоносора и за счет Иудеи расширили свои владения.
Таким образом Навуходоносор удержал за собой Сирию и Палестину, вытеснив оттуда египтян.
Однако столкновения с Египтом на этом же исчерпали себя. В 569 г. до н. э. в Египте началась борьба за престол. Воспользовавшись некоторым замешательством, которое в то время преобладало в стране, вавилоняне решили вторгнуться в пределы Египта.
Такой поход (или один из них) состоялся в 567 г. до н. э. Судя по скудным намекам источников, он не имел прочных последствий. С другой стороны, и египетские фараоны вынуждены были отступиться от своих неосуществимых претензий на восстановление былого господства в Палестине и Финикии.
Если Вавилонии и не удалось удержать в своих руках египетскую территорию, то ей удалось все же предотвратить египетское вторжение в Палестину.
В это время, как нам известно, с Мидией военных столкновений не произошло. При заключении мира между Мидией и Лидией в 585 г. до н. э. Вавилония вместе с Киликией выступала посредником.
За время правления индийского царя Астриага (585 — 550) на границе Мидии с Вавилонией и Лидией, скорее всего, господствовал мир, однако есть некоторые предположения, которые дают право думать, что отношения с Вавилонией становились все более напряженными.
ГОРОДА ВАВИЛОНИИ
В это время политическими и экономическими центрами Вавилонии были крупные города — Вавилон, Сиппар, Ниппур, Урук и др.
Как отмечается в клинописных источниках 1 тысячелетия до н. э., выделялись «царские города», т. е. административные центры, а также наряду с ними и самоуправляющиеся города, которые обладали рядом привилегий.
Из содержания деловых документов этого периода следует, что крупнейшие вавилонские города отличались теперь своим торгово-ремесленным характером.
Известно, что большинство документов старовавилонского и касситского периодов были связаны с куплей-продажей земли, арендой, с наймом работников для сельского хозяйства, с займом посевного зерна и пр., то в нововавилонский период значительная часть документов принадлежит к денежным операциям, к покупке городских участков, торговле и ремеслу.
Рабовладельческое производство за время ассирийского правления значительно расширилось, заметно повысилась его товарность и возросла роль обмена.
В частных хозяйствах насчитывалось большое количество рабов, которое достигало иногда несколько сотен человек.
В это время заметно понизилась стоимость серебра, и его количество в обороте при соответствующем росте цен увеличилось.
Нам стало известно, что были предприняты попытки создания монеты. Еще с древнейших времен Вавилония была известна благодаря своему высокоразвитому ремеслу. Также нужно отметить, что ее роль посредствующего звена в торговле между Сирией и Ираном, Индией и Южной Аравией была несомненно важной. После разгрома Ассирийской державы, а значит и ликвидации ее ассирийских конкурентов эта роль Вавилонии в еще большей степени, чем раньше, возросла.
Управление в крупнейших городах Вавилонии осуществлялось советом старейшин, который выбирался в основном из числа жрецов, во главе же его находился верховный жрец, как это было в Сиппаре, храмовый эконом в Уруке.
Судебными и административными функциями наделялся совет старейшин.
В дошедших до нас документах этого времени при упоминании свободного лица указывается также и имя его предка: только лица, принадлежащие к определенным родам, традиционно связанным с храмом городского божества и имевшим право на участие в храмовых доходах, обладали, по всей вероятности, полными гражданскими правами в таком городе.
Приблизительно то же вырисовывается позже в теократической иерусалимской общине в Палестине, которая была создана уже при персах.
Таким образом образуется особая организация рабовладельцев, которая своей целью имеет господство над остальным населением, включая и мелких свободных землевладельцев, живущих за пределами города.
Нередко такая организация рабовладельцев представляет собой неделимое целое, как например во всевозможных денежных операциях. Сюда относятся такие общественные предприятия, как постройка канала. Однако чаще всего мы сталкиваемся с деятельностью отдельных рабовладельцев, бывали случаи, когда в этой роли выступали семейные объединения торговых домов. До нас дошли сведения о торговом доме, например, рода Эгиби в Вавилоне и торговый дом рода Мурашу в Ниппуре.
Случалось, что отдельный рабовладелец, к примеру, верховный жрец Сиппара, выступает как частное лицо, которое обязуется финансировать прорытие канала, который после завершения необходимых работ должен был перейти в собственность города.
Случалось такое и на уровне граждан отдельных городов, которые вели переговоры друг с другом, скажем к примеру, сиппарцы с жителями Суз договаривались о совместном строительстве того же канала.
Приведенные два примера имели место уже во время персидского господства, но также следует отметить, что общее устройство городов Вавилонии при персах не имело существенных отличий от их устройства в нововавилонский переход.
В то время, когда Ниневия была из провинциального города возведена в ранг столицы и только начинала входить в историю, Вавилон был столицей уже тринадцать столетий. Своего наивысшего расцвета и могущества он достиг при царе Хаммурапи-законодателе, то есть примерно за 1250 лет до возвышения Ниневии.
Ниневия была разрушена не так, как Вавилон, который можно было отстроить вновь, а полностью, что дало античному автору Лукиану основание вложить в уста Меркурия обращенную к Харону фразу: «Что касается Ниневии, мой добрый перевозчик, то она разрушена так, что от нее не осталось и следа, трудно даже сказать, где она в свое время находилась».
После этого Набопаласар основал в Вавилоне новое царство, которое его сын Навуходоносор II сделал великим и могущественным. Это новое вавилонское царство пережило Ниневию на семьдесят три года и пал под натиском персидского царя Кира.
Самыми подробными описаниями древнего Вавилона мы обязаны греческому путешественнику Геродоту и лейб-медику Артаксеркса II — Ктесию. Больше всего поразила их воображение городская стена. О ее размерах Геродот сообщает такие данные, что их на протяжении двух тысячелетий относили на счет присущей путешественнику склонности к преувеличению: по его словам, стена была такой широкой, что на ней могли свободно разъехаться две колесницы, запряженные четверками лошадей!
Была раскопана археологами стена из сырцового кирпича шириной семь метров. На расстоянии примерно двенадцати метров от нее возвышалась другая стена, на этот раз из обожженного кирпича, шириной семь метров восемьдесят сантиметров, а за ней — третья стена, в свое время, очевидно, опоясывавшая ров, который наполнялся водой, если городу грозила опасность. Эта стена была сложена из обожженного кирпича и имела в ширину три метра тридцать сантиметров.