Интенсивная торговля прямо воздействовала на уровень судостроения. Этруски использовали не только лесные запасы Тиррении, но и массивы Лациума, Умбрии. Из дерева делали кили «тирренских кораблей». Им была известна форма торгового корабля с двумя мачтами, чего не знал греческий торговый флот.
Рассмотрение ремесел с точки зрения экономической целесообразности натолкнуло на вывод о развитой специализации ремесла у этрусков, о существовании ремесленных организаций, именуемых римлянами коллегиями. Коллегии золотых дел мастеров и медников, плотников, гончаров. Упоминаемые римлянами ремесленные ассоциации инициированы царями этрусского происхождения с целью защиты от греческих ремесленников и организации труда свободных ремесленников. Ремеслу сопутствовала богиня Менрва, в храмах ей воздвигали Целлу (сакральное помещение).
В этот период развития этрусского общества политическую систему венчала верховная власть царя, которую он осуществлял с советом старейшин. Демократические элементы, в том числе институт народного собрания пока малоизучены. То же можно сказать и о терминологическом пласте. В силу малоизученности языка слабо реконструируется политический организм Этрурии. В общем смысле община следовала патриархальным нормам родового строя с известными атрибутами главы рода — царя, восседавшего на троне рядом с воинами, на вооружении которых был двойной топор. Наблюдается соединение атрибутов культа предков с новыми устоями царского управления. Вероятно, авторитет власти в данном случае имел прочную опору в родовых культах. Тот же процесс происходил в оформлении государственной религии: жречество оставалось прерогативой родовой аристократии (в Вейн с культом богини Уни к ней был допущен только жрец из известного рода). Матриархальные родовые связи широко подтверждаются мемориальной эпиграфикой — надписями на надгробиях с указанием рода матери усопшего. Большая роль женщины в культах отводилась ей неслучайно — это доказательство того, как тесно была переплетена религия с повседневной жизнью, необходимостью освящать действия, предусматривать и предугадывать результаты труда ремесленников как залога благосостояния отдельных семей. Весь массив сохранившихся памятников-погребений демонстрирует процесс расслоения населения. Знатные роды хоронят в курганах с каменным основанием, обозначая на плите сложное составное имя сородича. Надгробные надписи незнатных членов общины имели простые личные имена.
Разбирая структуру общественного устройства этрусков этого периода, прежде всего необходимо отметить существование военной знати, ее могли обозначать лукумон (согласно римским источникам), как впрочем и старейшин, то есть особ высокого социального статуса. Римляне также сообщают о существовании у этрусков клиентелы: клиенты образовывали зависимый слой, рекрутировавшийся из свободных людей незнатных и разорившихся родов. Они попадали в кабальные условия существования и приобретали статус зависимых от знати. Среди низших слоев, вероятно, уже образовывались зависимые от землевладельцев сельские работники.
ЭТРУРИЯ В VI В. ДО Н.Э
Важным этапом в развитии этрусского общества было складывание городской структуры, соответствующей уровню рабовладельческого общества, внешним признаком которой было высокое развитие градостроительства. Города имели мощный пояс укрепленных стен из каменных блоков, в поздний период четкое расположение кварталов в шахматном порядке и планировку улиц, пересекающихся под прямым углом. Аналог этрусским застройкам — город Миса (?) вблизи Болоньи (датируется VI — IV вв. до н. э.) имел центральное место — акрополь с храмовыми зданиями и перпендикулярно расположенными улицами. Мощные улицы были шириной до 10—15 м. Город обеспечивал стоки с помощью канализации, имелось водопроводное снабжение из глиняных труб. Храмовое строительство происходило грамотно, с учетом сейсмичности, на каменных фундаментах. Но использование необожженного кирпича и дерева при возведении стен практически не сохранило остатков для эффективного археологического изучения. Городской быт, основанный на развитом хозяйстве, с учетом дешевого труда рабов становился все более специализированным в какой-либо отрасли. Популония ориентировалась на добычу и обработку металлов, Клузий — в сельскохозяйственном производстве, город Цере специализировался на ремесле и торговле.
VII — V вв. до н. э. — время основания многих этрусских городов или распространения этрусского патроната на италийские города. Соперничество с греками в ходе освоения местных рынков Балканской Греции, малоазийских территорий привели к ведению военных действий в VI — V вв. до н. э. в районе Мессинского пролива (район Сицилии, Средней Италии и Корсики). Союзнические интересы обнаружили карфагеняне, боровшиеся с греками. С грека-мифокейцами союзники провели морское сражение в 535 г. до н. э. у города Алалия (о. Корсика) и победили их флот. Это дало этрускам возможность господствовать на благодатных торговых путях у Корсики, затем закрепиться в Лации и Кампании. К этому времени относится основание Какун и проникновение на север Италии. Прочность временных союзов ради торговых интересов подкреплялась известным конфедеративным устройством, набравшим силу в VII и VI вв. до н. э. Этрусская конфедерация складывалась из двенадцати городов. Они были фактически независимы и составляли временное политическое объединение (лигу, союз). Кроме городов-суверенов были и не имевшие полной самостоятельности. Цере покровительствовал Альсии и Пиргам, Авейя подчинила Сутрию и Непету.
Список членов двенадцатиградья по отрывочным данным реконструировать нельзя, но предположительно в нее были включены Ареций, Вейя, Ветулония, Валатерры, Вольсинии, Вольцы, Клузий, Кортона, Рузелль, Тарквиния. Эта версия касается собственно Этрурии. В результате колонизации были основаны районы Северной и Средней Италии, где были сформированы два поздних двенадцатиградья.
Колонизация была проявлением внутренних процессов в этрусских общинах. Шел интенсивный процесс социального деления на рабовладельцев и обездоленные слои, на свободных и зависимых членов общин. Механизм эмиграции проявился в выбрасывании определенной части населения из общины, утраты им имущества и привычных родовых связей. Именно социальные противоречия толкнули изгнанных на проведение захватнических экспедиций на материке и море, результатом чего и стало основание новых поселений севернее Апеннин и на западе Средней Италии. Проникновение было и в форме установления господства над местными племенами. Исторически важный пример тому — ситуация в раннем Риме, в Лации, куда докатилось колонизационное движение этрусков. Рим, имеющий дату основания 753 г. до н. э., пережил в VI в. до н. э. правление этрусских царей.
Римская легендарная традиция донесла имя Авкна, предводителя этрусских дружин, которым основаны города Мантуя и Фельзина (либо Фелуза, совр. Болонья). Перузинец Авкн, по преданию вступил в конфликт с перузинцами, результатом чего и явилась экспедиция на север Италии, в Паданскую область. Здесь были основаны кастели, как форма, предшествующая оформлению городского центра крупного масштаба. Археологические данные уточняют время возникновения этрусских слоев в Фельзине — около 525 г. При этом археология свидетельствует, что экспансия в Паданскую область носила длительный характер, а не была осуществлена в ходе одной экспедиции этрусков. Важность основания города объяснялась еще и выгодным положением у горных проходов в Этрурию, что сделало ее опорным пунктом для колонизации Паданской долины.