РАСПРОСТРАНЕНИЕ ЖЕЛЕЗА
Гомеровский период не являлся эпохой абсолютного регресса, и в материальной культуре гомеровского периода элементы упадка причудливо переплетаются с целым рядом технических новшеств. Важнейшим из них было освоение греками техники выплавки и обработки железа. В микенскую эпоху железо было известно в Греции только как драгоценный металл и шло главным образом на изготовление разного рода изделий вроде колец, браслетов и т. д. Общая численность изделий из металла, дошедших из этого периода крайне мала. Крупные предметы, например, оружие встречается редко. Судя по всему, греческое население хронически страдало от недостатка металла, прежде всего бронзы, которая в I половине XI века оставалась основой всей греческой индустрии. Дело доходит до того, что наконечники, вкладыши от ножей начинают делать не из металла, из обсидиана. Правда, почти в то же время в Греции появляются и первые изделия из железа. Древнейшие образцы железного оружия (мечи, кинжалы, наконечники стрел и копий), обнаруженные на территории Балканской Греции и островов Эгейского моря, датируются XI в. до н. э. В погребениях на острове Саламин и в ранних слоях Керамика, также датируемых XI в. до н. э. зафиксированы более частые находки изделий из железа, чем в предыдущий период. Древнейший меч из железа, найденный на территории Греции в Помпейоне (Аттика) датируется II половиной XI в. до н. э. К этому же времени относятся и первые находки шлаков, свидетельствующие о том, что железо выплавлялось уже в самой Греции, а не импортировалось из других стран. Однако, вероятнее всего, секрет выплавки и обработки железа был перенят не у дорийцев, а у кого-то из восточных соседей, скорее всего, у одного из народов Малой Азии, где этот секрет был известен еще до IIтысячелетия до н. э. По мнению археологов, найденные изделия, были все же привозными, вероятнее всего, из Кипра или Сирии. В течение XI — X вв. до н. э. широко распространяются обычаи захоронения с железными мечами. Во II половине XI в. мечи и кинжалы появляются в отдельных могилах Керамика, Саламинского некрополя, в Тиринфе, на некоторых островах центральной Эгеиды и Додеканеса. Возможно, что к этому времени техника обработки железа была усвоена в какой-либо степени самими греками. Но очаги железной индустрии были крайне малочисленны. Решающий шаг в обеспечении Греции достаточным количеством железа был сделан в X веке. Широкое внедрение этого металла в производство означало в условиях того времени настоящий технический переворот. Металл впервые стал дешев и широко доступен. Отпала необходимость в опасных и дорогостоящих экспедициях к месту добычи руды. В связи с этим резко возросли производственные возможности отдельной семьи. С помощью железных топора, косы и других орудий смогли обрабатываться гораздо большие территории, чем это было доступно прежде, в эпоху господства бронзы. Этими событиями объясняются и находки железных наконечников копий и стрел местного происхождения. На Крите, в гробнице Врокастро, которая датируется 1200—950 гг. до н. э., были найдены топор, долото или клин и оружие из железа. Во время очередных раскопок в Афинах были обнаружены различные железные изделия, изготовленные во II половине Хв. до н. э.: широкий топор или долото, тесло, узкий резец, два ножа, наконечники, меч, удила с зубцами, кусок засова. Все это было найдено в одном погребении, что говорит о его принадлежности богатому горожанину.
Уже в конце гомеровской эпохи (вторая половина IX в.) греческие кузнецы овладели искусством закалки железа и превращения его в кричное железо — предшественника стали. Таким образом Греция вступила в железный век. Таким образом, тогда когда писался или составлялся гомеровский эпос, железо было настолько широко распространено, что из него делались как украшения, так вооружения и орудия производства. Свидетельством прочного вхождения железа в быт может служить употребление в «Илиаде» таких выражений как «железная душа» или пословица: «Железо само зовет к себе мужей (т. е. в смысле толкает их взяться за оружие)». Упоминание о бронзе, как об основном металле в поэмах Гомера основано на стремлении автора соблюдать как можно большее правдоподобие, говоря о более древних временах. Вероятно, что техника обработки железа была известна ионянам еще до их переселения в Малую Азию и техника плавки железа не является более поздним колонизаторским приобретением.
СЕЛЬСКОЕ ХОЗЯЙСТВО
Основу экономической жизни гомеровского эпоса, как и в более ранние периоды, составило скотоводство и земледелие. Многие из греческих областей (Беотия, Лаконика, Арголида) были известны как земледельческие, так же как и Иония с Эолидой, по крайней мере еще несколько поздней.
Важную роль скотоводства не раз подчеркивает Гомер в своих поэмах. О его ценности свидетельствует и тот факт, что скот служил мерилом стоимости, заменяя не существовавшие тогда деньги. Так, рабыня оценивалась в 4 вола, золотой доспех в 100 тельцов, медный — в 9 и т. д. В поэмах часто упоминаются «тучные» овцы, «круторогие» быки, «блестящие жиром» свиньи, кони и «тучные младые кобылицы, жеребятами резвыми гордые». Неоднократно упоминается также о мулах и ослах, которые употреблялись для пахоты. Только при описании имущества Одиссея автор дает перечень стадам крупного и мелкого скота. Именно в них состояло богатство Одиссея, поэтому женихи специально пировали в доме царя, стремясь разорить его. О значительности роли скотоводства говорят и многочисленные обозначения — термины пастухов (как правило это были рабы): известны свинопасы, козоводы, пастухи коров и овец. Имеются даже надсмотрщики над пастухами, старшие пастухи или «вожди людей», которые пользуются относительной свободой в распоряжении господским имуществом, и часто вознаграждаемы за свою службу земельным наделом, хижиной. К этой категории пастухов в «Одиссее» относятся Эвмей, Мелантий и Филотий.