В это же время, по христианской традиции, в Риме пребывали апостолы Петр и Павел, которых ожидала мученическая смерть. Павел, происходивший из малоазийского города Тарса, был, следует заметить, наследственным римским гражданином. Согласно преданию, в молодости он боролся против нового учения, но позднее стал его ревностным проповедником. Согласно христианской традиции, Павлу приписываются четырнадцать посланий, изъясняющих основы христианской духовности и адресованных христианским общинам различных городов. Но, несомненно, более легендарна личность апостола Петра. Его деятельность в качестве главы христианской общины Рима католическая традиция считает основанием для признания главенствующего авторитета римских епископов (Пап), как преемников апостола. Позднейшие апокрифические предания связывают с пребыванием Петра в Риме следующую легенду.
Спасаясь от гонений императора Нерона, Петр ночью покинул Рим. За городскими воротами он встретил Иисуса Христа и спросил его: «Quo vadis, Domine?» («Куда идешь, Господи?»). На это Христос ему ответил: «В Рим, чтобы снова принять распятие». После этого Христос вознесся на небо, а Петр, видя в словах Христа провозвестие своей мученической смерти, вернулся в Рим, где его распяли на кресте вниз головой.
Но как бы ни обстояла жизнь в Италии и в самом Риме, важнейшей заботой императорского правительства в I веке н. э. был вопрос об управлении провинцией. Преемники Августа, как и он сам, стремились предотвратить восстания, пытались ослабить жесткую эксплуатацию населения провинции. Программу правительства в этом смысле четко сформулировал Тиберий, который сказал «что овец нужно стричь, а не резать». Поэтому императоры стали контролировать не только свои, но и сенаторские провинции, что, как мы уже знаем, вызывало большое неудовольствие среди определенной части сенаторов.
Относительный мир, а также интенсивное строительство играли важную роль для развития торговли, способствовали оживлению экономики в провинциях.
В это же время владения племенной знати в западных провинциях, а также земли царей и храмов в восточных провинциях частично были конфискованы: они перешли в руки императоров и сдавались в аренду мелкими участками.
Крестьяне — члены общин, которые раньше зависели от собственников земли, какую они возделывали, превратились в арендаторов по договору.
Большое внимание уделялось приписке земель к городским территориям, а также дарование многим городам Испании и Великой Галлии прав латинского гражданства, которое давало городским магистратам римское гражданство и превращало эти города в колонии. У некоторых владельцев отбирались крупные имения и отдавались в надел колонистам. Таким образом, на землях, где еще были распространены первобытнообщинные отношения, развивалось рабовладение, что дало толчок к возникновению новых городов. Почти то же самое происходило в восточных провинциях. Там римские императоры, наследуя политику эллинистических царей, приписывали земли к городам, строили новые города, наделяли правом полисов сельские, храмовые и племенные территории. От этого также увеличивалось количество собственников и арендаторов земли, что способствовало быстрейшему разложению первобытнообщинного строя.
Введение в провинциях денежных налогов способствовало вовлечению большого числа населения в товарно-денежные отношения. Такая «романизация» социальных отношений привела к «романизации» образа жизни, языка и культуры аристократии. Нарбонская Галлия и Испания, особенно ее юго-восточные области, к моменту возникновения империи были уже достаточно романизированы. Во времена правления Юлиев-Клавдиев этот же процесс начался и в Великой Галлии.
Магистраты времен независимости городов — вергобреты, Уже при Тиберии стали заниматься дуумвирами, в связи с чем крупнейшие города быстро приобретали римский облик, стали быстро развиваться ремесло и торговля.
Но подобная политика создавала лишь видимость процветания на этих землях. На самом деле многие крестьяне, которые лишились земли, переданной колонистам-ветеранам, для того, чтобы устроить свою жизнь, стали прибегать к помощи ростовщиков. Естественно, это приводило к массовому обнищанию населения.
Большие налоги, которыми облагались провинции, были обременительными даже для племенной знати. Каждый ценз, после которого следовала раскладка податей и набор рекрутов, вызвал недовольство населения.
Само собой, что разные провинции и даже части одних и тех же провинций развивались неодинаково. В северо-западных областях Испании было еще немало земель, которые не имели городского устройства, и населенных племенами, не подвергшимися романизации. В Галлии процесс романизации происходил быстрее в южных и центральных областях, потому что социальная дифференциация к моменту завоевания этих земель Римом была сильней, а поэтому племенная знать стремилась к поддержке римлян. В западных же и северных областях Галлии, в которых жили менее развитые племена, романизация двигалась медленнее, хотя здесь и существовали две крупные колонии: Августа — Треверов (Трир) и Колония Агриппина — Кельн. На этих землях первобытнообщинные отношения были намного устойчивее, а поэтому оппозиция Риму — сильнее. Еще медленнее развивалась провинция Африка, кроме некоторых старых ее городов, а также придунайские области. В Африке большинство городов сохраняло прежнее устройство: они управлялись, как и при карфагенском владычестве, суфетами, правда, многочисленные берберийские племена управлялись римскими префектами и племенными вождями.
Здесь главную роль играли огромные поместья, основное население которых составляли клиенты, наследственные арендаторы и должники. Эти люди и вовсе зависели только от владельца.
В придунайских провинциях города стали возникать только в важных стратегических пунктах, где стояли римские войска. Местные племена здесь тоже управлялись римскими префектами.
Во время правления династии Юлиев-Клавдиев в состав Империи вошли еще три провинции: Фракия, Мавретания и Британия. Правда, Фракия уже давно находилась под римским протекторатом, в ней и раньше полностью распоряжался наместник Македонии, который помогал местным царям своими войсками подавлять восстания. Поэтому в 44 году она была без особого труда обращена в провинцию.
Зависели от Рима также цари Мавретании, где издавна жили римские купцы и где существовали колонии ветеранов-Последнего царя Мавретании Калигула вызвал в Рим, где тот умер, а Мавретания стала провинцией. Правда, современники склоняются к мысли, что мавретанский царь не умер собственной смертью, а был убит.
Еще во времена правления Цезаря стали укрепляться торговые отношения Италии и Британии. Среди аристократии юго-восточной части острова существовала проримская партия, которая стремилась опереться на римлян в междоусобных распрях. Так и произошло: к Калигуле обратился за помощью изгнанный сын правителя одного из пяти британских княжеств. Также римляне поддержали правительницу племени бригантов Картимандую, когда ее хотели изгнать подданные. Постепенно борьба проримской и антиримской партий сильно обострилась.
Британия, в которой находился один из центров друидизма, могла стать союзницей врагов римского господства в Галлии, где тоже было много друидов. Кроме этого, римлян привлекали богатства острова — зерно, скот, металлы, жемчуг.
Все это привело к тому, что император Клавдий предпринял в 43 году экспедицию на остров. Она была успешной: часть острова обратили в провинцию с главным городом Веруламием, который получил права муниципия. Правители соседних областей также были подчинены императору и получили титул «царей и легатов Августа». Северная и западная части острова, земли которых были населены отсталыми племенами, которые еще только начинали осваивать употребление железа, сохранили независимость.
Но все-таки население Британии не желало подчиняться римскому господству. Оно вело ожесточенную борьбу против римлян, которая обострилась при правлении императора Нерона. В начале борьбу с римским владычеством возглавлял Каратак, который бежал в непокоренный Уэльс и поднял на борьбу племена этой области. Но его предала Картимандуя, которая не забыла услуги, оказанной ей римлянами. После этого восстание затихло. Налоги и рекрутские наборы постепенно стали истощать Британию. Приложили к этому руку и римские торговцы и ростовщики, которые стали ссужать британцам деньги под огромные проценты, а за долги отнимали последнее имущество.