Все это привело к восстаниям, о которых мы говорили выше. Как мы знаем со слов Тацита, Германик, чтобы успокоить солдат, выплатил им деньги из своих средств и отпустил отслуживших срок ветеранов, обещая, что впоследствии никто не будет служить больше двадцати лет. Но после того, как солдаты выдали зачинщиков и сами их казнили, все пошло по-старому. Император Тиберий объявил, что состояние людских ресурсов и финансов не позволяет сократить срок службы и увеличить жалование солдатам.
Боясь восстаний, некоторые легаты, желая расположить к себе солдат, допускали сильное ослабление дисциплины. Так поступали наместник Сирии Пизон, который плел интриги против Германика, и Гетулик в Германии, который вступил в заговор против Калигулы. Все это приводило к снижению боеспособности легионов. На вспомогательные же части и вовсе нельзя было положиться.
Такое плачевное состояние армии, а также постоянные восстания в провинциях заставляли императоров династии Юлиев-Клавдиев в основном придерживаться внешней политики императора Августа, который завещал не расширять границ империи. Кроме этого, для завоеваний требовались не только мощная армия, но и благоприятные условия в странах, которые могли стать объектами завоеваний. Вся история римских войн показывает, что они были успешны лишь тогда, когда римляне могли опереться на местную знать, желавшую помощи Рима для борьбы с собственным народом. Вторым по значению условием, обеспечивающие успех военных компаний, балы достаточная степень развития рабовладения и городов в покоряемых странах, что могло облегчить введение римской системы управления. Именно потому, что зарейнские и задунайские племена не достигли такой стадии социальной дифференциации, когда один из слоев населения мог приветствовать римское вмешательство, попытки Рима расширить свои владения за противоположные берега этих рек, чаще всего, были обречены на неудачу.
Эти причины, а также неудачи в войне с Парфией привели к тому, что активизировались действия Рима в Причерноморье. Понт был обращен в провинцию. Наместник Мезии — Плавтий Сильван — отправился на выручку в Херсонес, который был осажден скифами. Но эта помощь привела к оккупации Херсонеса римлянами и появлению римских гарнизонов в Южном Крыму. Но в глубь полуострова римлянам пройти так и не удалось — из-за ожесточенного сопротивления местных племен.
Тот же Плавтий Сильван совершил успешный поход за Дунай против сарматов. В результате этого сто тысяч задунайских жителей были поселены в провинции Мезии, а греческий город Тира, на Днестровском лимане (совр. Белгород-Днестровский), был подчинен римской власти, впоследствии также присоединен к Мезии.
Император Нерон готовил поход на Кавказ против аланов, намереваясь сплотить и поддержать греческие колонии, которые являлись форпостами античного рабовладельческого общества на берегах Понта против местных племен. Но планам этим не суждено было осуществиться.
К югу от Причерноморья и государства Аршакидов — в Аравии и северо-восточной Африке — существовало несколько самостоятельных государств, которые играли заметную роль в первые столетия нашей эры. Их значение и влияние значительно усилились после того как Египет и Сирия перешли под власть Рима.
В I веке на севере Аравии продолжало существовать На-батейское царство. Но после того как Сирия стала римской провинцией, оно перешло в зависимость от Рима. Оно по-прежнему имело значение, какое базировалось на посредничестве в торговле, главными центрами которой были столица царства Петра и гавань Левкэ-Комэ, расположенная напротив египетского порта Береники. Как и остальные зависимые царства, которые впоследствии становились провинциями Рима, Набатейское царство в 106 году н. э. было присоединено к империи и стало именоваться провинцией Аравией. Но тем не менее попытка римлян захватить юг Аравийского полуострова потерпела крах.
В Южной Аравии к началу нашей эры процветало богатое царство химьяритов. Его благополучие также базировалось на транзитной торговле товарами, которые поступали из Индии в Римскую империю через города Сирии и египетские порты. Кроме этого, химьяриты торговали местными продуктами — ароматическими веществами, вином, которое поставлялось в Индию, а также изделиями ремесла, которые продавались в основном племенам Восточной Африки. Крупнейшими центрами царства были порт Адан (совр. Аден) и город Муза. Товары также поставлялись и вывозились морскими и караванными путями. Караванная торговля, центром которой был город Мариаба (Мариб), обогащала не только торговцев, но и племенных вождей, которые взимали пошлину с караванов, проходивших по территории их племени. Сами же химьяриты почти ничего не ввозили, а поэтому в их стране скопилось огромное количество драгоценных металлов. Сохранившиеся до нашего времени величественнейшие сооружения свидетельствуют о той роскоши, в которой жили цари и местная знать.
О социальном устройстве царства химьяритов известно очень мало. По-видимому, знать владела большими земельными угодьями, которые обрабатывались земледельцами, находившимися от них в зависимости. Вероятно, это были младшие члены рода, обедневшие общинники. Химьяритам подчинялись и соседние кочевые племена.
Еще при императоре Августе префект Египта Элий Галл предпринял военную экспедицию Южную Аравию. С одной стороны он хотел расправиться с пиратами, которые бесчинствовали на Красном море, а с другой — он преследовал цель захвата большой добычи. По-видимому, он хотел наладить и непосредственную торговлю с Индией. Экспедиция была невыносимо трудной и, даже несмотря то, что римские войска сумели дойти до Мариабы, она не мела никаких успехов.
В первой половине I века римлянам, по-видимому, все же удалось разрушить Адану, но даже это не уменьшило значение царства химьяритов. Анонимный автор, оставивший описание плавания по Эритрейскому (Красному) морю, сообщает, что царь химьяритов и сабеев Харибавел (вторая половина I века н. э. ) был могущественным правителем. Он поддерживал постоянные отношения с Римом, посылал туда посольства и дары.
На Эритрейском море процветали торговцы из Александрии, Пальмиры, Индии и Аравии. Но в это же время у химьяритов появился соперник — вновь возникшее на территории современной Абиссинии царство Аксум. Цари Аксума, у которых было сильное войско и флот, искали союзников против химьяритов среди племен Южной Аравии. Они поддерживали племя райденитов, которые добились независимости и захватили город Сабу. По-видимому, Аксум искал поддержки и у Рима.
Усиление Аксума и развитие морской торговли с Индией привели в упадок экономику царства химьяритов. Главный центр караванной торговли Мариб превратился в небольшой и захудалый городок. Зато порт Аксума Адулис стал одним из важнейших пунктов на морском пути в Индию. Здесь жило много римских купцов, господствовал греческий язык. Однако, помимо Адулиса, царство аксумитов не подвергалось влиянию иноземных, в том числе и греческих, элементов. Жизненное устройство здесь оставалось довольно примитивным. В I — II веках н. э. здесь даже не чеканилась своя монета, вместо нее население использовало кусочки меди. Крупных городов, кроме Адулиса и столицы Аксума, не было, но зато столица была большим и очень красивым городом: архитектура отличалась своеобразным стилем. Самый большой из дворцов занимал площадь в 80:120 м и, подобно ассирийским дворцам, состоял из множества башен, террас, оград и центрального многоэтажного замка. Такие же замки имелись и в других областях государства. На царских могилах в Аскуме ставили огромные стелы, которые были увенчаны серпом луны и диском богини утренней звезды — Астарты. Верховному богу Аксума богу неба и покровителю государства — цари устанавливали статуи из золота и каменные троны с благодарственными надписями. Все эти памятники были выполнены в арабском стиле и без всяких следов эллинистического влияния.
Усиление Аксума привело также к упадку Мероэ. Ослабление Мероитского царства началось в I веке н. э. Именно тогда сократилось строительство, города опустели, пришли в упадок даже Напата и Мероэ. Источники не сообщают о причинах подобного упадка, процветавшего до этого, царства. По-видимому, здесь значительную роль сыграли вторжения племен, которые обитали в окрестных степях и пустынях по обеим сторонам Нила. Позже Мероитское царство было завоевано Аксумом. Предполагают, что Нерон преследовал цель захватить это царство. С этой целью в Мероэ была послана военная экспедиция, которой удалось проникнуть на юг Африки дальше, чем удавалось кому-либо из римлян до сих пор.