Александр Север был человеком мягким и нерешительным, а поэтому стал орудием в руках окружающих его лиц и в первую очередь своей бабки Юлии Мэссы, а после ее смерти — своей матери Мамеи. Уступив их влиянию, он окружил себя представителями сенатской аристократии и ничего не предпринимал без согласования с сенатом. На руководящие должности префекта претория, консулов, наместников теперь вновь назначались знатные сенаторы или известные юристы. Под влиянием сената он провел реорганизацию ремесленных коллегий, которые были взяты теперь под строгий надзор. Резко сократились затраты на зрелища и на подарки воинам. Это вызвало недовольство среди солдат. Таким образом, положение Александра Севера и его советников было непрочным. Оно еще больше осложнилось после того как на границах империи вновь вспыхнули войны. В Иране произошел государственный переворот и древняя парфянская монархия Аршакидов рухнула под натиском южно-иранских династов, во главе которых стоял Ардашир Сасанид из Персиды. В 226 году последний из Аршакидов был убит в битве с восставшими. Вследствие этого Ардаширу удалось объединить под своей властью весь Иран и он стал правителем Ново-Персидского царства. Он чувствовал себя настолько сильным, что отправил в Рим посольство и потребовал от Александра Севера возвратить все земли, которые входили когда-то в состав державы Ахеменидов, то есть передачи персам всех восточно-средиземноморских провинций.
Само собой, что Александр Север ответил на это наглое предложение отказом, после чего началась война (231 — 232 гг. н.э.). Мать императора Мамея и другие советники Александра Севера решили, что он лично должен возглавлять армию на Востоке. Но это было неудачное решение, так как присутствие императора и его двора только стесняло проведение военных действий, которые были начаты успешно. Но наступление легионов развивалось медленно.
Того персам удалось сконцентрировать свою конницу и успешно атаковать римлян. Римским войскам пришлось отступить из Армении и отойти в Сирию с большими потерями. Среди воинов начался мятеж и только щедрые раздачи позволили его предотвратить. Это было явное поражение, но тем не менее в Риме отпраздновали триумф в честь «победы» над персами.
В 234 году Александр Север отправился на германскую границу, где соседние племена угрожали вторжениями в пределы империи. Ему удалось собрать большую армию, но его мать Мамея и другие советники всячески стремились избежать войны. Поэтому они отправили к германцам послов с обещанием выплатить огромные суммы, если варвары сохранят мир. Подобное известие возмутило воинов, которые и раньше были недовольны Александром Севером. В легионах вспыхнул мятеж и непопулярный император, его мать и советники были просто растерзаны в 235 году. С гибелью Александра Севера закончилось управление императоров династии Северов, после чего римское общество и государство вступили в период экономического и социально-политического кризиса — глубокого кризиса III века, который привел к сильным структурным изменениям всего античного общества.
ПОЛИТИЧЕСКИЙ КРИЗИС ИМПЕРИИ III ВЕКА Н.Э.
После того как войска расправились с Александром Севером и его приближенными, они провозгласили императором уроженца Фракии Маскимина. Некогда горный пастух, он был человеком гигантской силы и исключительной храбрости. Его завербовали в войско Септимия Севера и Маскимин прошел путь от рядового воина до командующего армией. Человек этот был исключительно популярен среди воинов.
После того как он стал императором, Максимин (235 — 238 гг.) почти все свое внимание уделял нуждам воинов. Он даже не поехал в Рим, а просто уведомил сенат о своем провозглашении императором и разослал легатов по различным провинциям, отдав приказ обеспечить его денежными средствами, которые были необходимы для содержания войск. Сам Максимин выступил во главе армии против германских племен, которые все еще угрожали римским границам и нанес варварам жестокое поражение. Но римская знать и провинциальные крупные земле- и рабовладельцы были весьма недовольны господством в империи «фракийского варвара». С того момента как Максимин получил власть, в империи, по выражению современников, началась эпоха правления «солдатских» императоров. Недовольство знати возрастало в связи с насилием и жестокостью наместников Максимина, которые собирали налоги и дерзко подавляли любой протест.
Это привело к тому, что в 238 году римский сенат провозгласил императора и двоих сенаторов. В это же самое время провинции в Африка богатые землевладельцы потребовали, чтобы императором был объявлен местный проконсул — богатый землевладелец Гордиан, который объявил своим соправителем сына — Гордиана II. Но захватить власть им не удалось, так как при столкновении с войсками легата Максимина оба Гордиана погибли.
После того как Максимин фракиец получил известие о восстаниях в Риме и Африке, он двинулся с войсками в Италию. Это вызвало недовольство не только знати, но и италийского населения, большинство которого оказало сопротивление императору. Города закрывали перед ним ворота и вскоре в лагере Максимина стал ощущаться острый недостаток денежных средств и продовольствия. Чтобы получить все необходимое для своих войск, Максимин осадил богатый город Аквиалею, но взять его так и не смог. В его лагере начался голод, чем воспользовались противники Максимина и усилили враждебную ему агитацию. Воины, недовольные лишениями, восстали и сами расправились с Максимином и его сыном (238 год).
Но гибель Максимина Фракийца не принесла желанного спокойствия. Преторианцы в Риме, а также массы плебса потребовали от сената провозгласить императором малолетнего Гордиана III, который был внуком старшего Гордиана. Напуганный сенат вынужден был пойти на уступки, но вскоре после этого преторианцы, которые были весьма озлоблены попытками сократить денежные раздачи, восстали и расправились с двумя сенатскими императорами. Таким образом, юноша Гордиан стал единственный правителем Римской империи (238 — 244 гг.).
Он был молодым и неопытным, а поэтому оказался в полной зависимости от окружавших его приближенных, в первую очередь от префектов претория. Вначале эту должность занимал Тиместей, который женил молодого императора на своей дочери и полновластно управлял империей от его имени. Но после того, как Тиместей умер, войска присудили Гордиана назначить на пост префекта уроженца Аравии военачальника Филиппа. Тот вынудил Гордиана III провозгласить себя соправителем, а чуть позже, во время войны с персами, организовал искусственный недостаток продовольствия, чем спровоцировал расправу воинов с императором и провозгласил себя единовластным правителем (244г.). После этого Филипп Аравитянин поспешно заключил мир с персами, уступив им спорные территории в Месопотамии и заплатив большую контрибуцию. Сам же он отправился в Рим. Филипп стремился побороть неприязнь сената и массы римского плебса, которые были недовольны господством чужеземца. С этой целью в 247 году Филипп Аравитянин организовал роскошное празднование «тысячелетия» города Рима. Однако и это не придало ему популярности в сенате и среди плебса.
В 249 году начались восстания в легионах, которые стояли на нижнедунайской границе. Чтобы навести порядок, Филипп Аравитянин отправил туда энергичного сенатора Деция. Когда же уполномоченный императора прибыл на место, восставшие воины, угрожая ему расправой, потребовали согласия Деция на то, чтобы провозгласить его императором и повести войска против непопулярного Филиппа. Децию не оставалось ничего другого как вторгнуться в Италию вместе с армией. Близ Вероны он разгромил войска Филиппа Аравитянина, который погиб (249г.).