После смерти Хатшепсут Тутмос III (1479–1425 гг. до н. э.) последовательно истреблял ее изображения и имя, которое отсутствует также в официальных «царских списках». Официально занимая трон 54 года (и 22 из них — в соправлении, фактически отстраненный от власти и неупоминаемый в официальном контексте), он правил страной еще более трех десятилетий. В течение последующих 22 лет Тутмос III («египетский Наполеон», как его часто именуют) возглавил не менее 16 победоносных походов в Переднюю Азию каждую весну (время сбора урожая). Уже в первом году единоличного правления он выступил против коалиции 330 правителей во главе с царем Кадеша: захват после семимесячной осады важнейшей крепости Мегиддо, где они укрылись, стоивший «взятия 1000 городов», принес ему огромную добычу. В результате его завоеваний границы Египта отодвинулись на юге вплоть до IV порога, на севере — до Евфрата. Пределы этих территориальных завоеваний Египта остались непревзойденными. Правление Тутмоса III — высшая точка завоевательной политики Нового царства не только по территории, но и по масштабам контактов с чужеземцами и степени влияния на них, по богатствам, получаемым прямыми грабежами, данью, использованием торговых путей на севере и золотых копий на Юге.
Его сын Аменхотеп II (1427–1400 гг. до н. э.), крупный завоеватель, и внук Тутмос IV (1400–1390 гг. до н. э.) также всю жизнь провели в походах, подтверждая и развивая прежние завоевания и подавляя мятежи. Аменхотеп II совершил несколько кампаний в Азии. Его стелы сообщают об огромной добыче (золоте, меди, колесницах и др.), доставленной в Египет. Только после одного карательного похода было пригнано около 100 тыс. пленных, наибольшее число, известное из источников (не считая палетки Нармера). При Тутмосе IV урегулирование территориальных конфликтов между Египтом, Митанни и Вавилонией позволило на время решать проблемы с помощью компромиссов.
Тутмос III, поражающий врагов. Рельеф пилона храма Амона в Карнаке. XVIII династия. XV в. до н. э.
Создание огромной державы требовало управления завоеванными территориями: постепенно прямые грабежи заменялись системой эксплуатации. При Тутмосе III Египет включал земли от Куша до Нахарины, их чужеземное население стало подданным фараона, на которое тоже распространялась защита египетских царя и богов.
Территории управлялись наместниками (на юге — «царским сыном Куша», в Азии — «наместником северных стран») со штатом чиновников, главными задачами которых были эксплуатация природных ресурсов, сбор дани и ее отправка в Египет. Наместники опирались на военную силу — гарнизоны, размещенные в крепостях на границах с Кушем, а также в городах Сирии—Палестины. На азиатских территориях сохранялась известная автономия «вассальных» малых княжеств, враждовавших между собой и лавировавших между несколькими силами (в основном Египтом и хеттами). Для Нового царства характерен также процесс аккультурации (усвоение элементов египетской идеологии и религии, языка и письменности и др. форм культурного влияния), результаты которой особенно показательны в Куше. Египет эпохи Нового царства с известным основанием можно назвать самой ранней из древневосточных мировых империй.
Характер и результаты внешней политики отразились на идеологии общества. Утверждаются идеи победоносности, героизации фараона, обусловленной его божественностью. В искусстве центральным становится образ царя — героя и воина, триумфатора, в литературе обозначаются новые жанры — военные анналы, «героизированные» описания походов — и новые темы — личная храбрость царя, его близость к армии и др. Особенно выделяются литературными достоинствами военные «анналы» Тутмоса III, автором которых являлся армейский писец Чанени. Сам Тутмос III, кстати, был не только великим полководцем, но и образованным человеком: его «визирь» сравнивал царя с Джехути, богом мудрости и знаний.
«Имперская» идеология сохранялись на протяжении всей XVIII династии, но эпоха победоносных войн в основном завершилась с Тутмосидами. Ее блестящим итогом стало правление сына Тутмоса IV Аменхотепа III (1390–1336 гг. до н. э.). Египет его времени входил в круг важнейших мировых держав наряду с Вавилонией, Митанни, Ассирией, Хатти и Арцавой (в Малой Азии), а также Эламом, Кефтиу (Микенским Критом) и Алашией (Кипром). Их «великие цари», называвшие друг друга «братьями», воспринимали прочих равными себе соперниками. Они (а в исключительных случаях и их главные царицы) обменивались посланиями, дарами, используя «дипломатические» браки своих дочерей (за исключением египтян) как инструмент внешней политики.