Карта мира на рубеже XVII и XVIII вв.
Буржуазные революции закрепили окончательную победу капиталистических отношений в крупнейших государствах Европы и Америки. Колониальная экспансия этих государств подчинила капиталистической эксплуатации некоторые более отсталые страны и народы. Победа капитализма утвердила буржуазный общественный строй и передала в руки буржуазии политическую власть, вызвав одновременно появление нового общественного класса — промышленного пролетариата, антипода и «могильщика» буржуазии.
Буржуазное общество, выросшее на развалинах феодализма, не уничтожило классовых противоречий. Оно «только поставило новые классы, новые условия угнетения и новые формы борьбы на место старых»[3]. В период утверждения капитализма классовая борьба пролетариата против буржуазии принимает все более организованные формы. Гениальные вожди пролетариата Маркс и Энгельс своим учением научного коммунизма произвели революционный переворот в теории, вооружили ею рабочий класс и создали международное объединение рабочих — Первый Интернационал.
Второй период в истории капиталистического общества начинается со вступлением его в стадию империализма. «Империализм есть особая историческая стадия капитализма. Особенность эта троякая: империализм есть (1) — монополистический капитализм; (2) — паразитический или загнивающий капитализм; (3) — умирающий капитализм»[4].
Обострение классовых противоречий с переходом к эпохе империализма сказалось в нарастании революционной борьбы пролетариата в Европе и освободительного движения в колониальных и зависимых странах. Уже Парижская коммуна 1871 г. явилась первым ударом по капитализму. С конца XIX в. центр международного революционного движения переместился в Россию. Гениальный продолжатель дела Маркса и Энгельса В. И. Ленин создал пролетарскую партию нового типа, под водительством которой одержала победу Великая Октябрьская социалистическая революция, свергнувшая капитализм в России и прорвавшая таким образом цепь мирового империализма.
В настоящем томе рассматривается только начальная фаза истории нового времени — от Английской до Французской революции (1640—1789), отличающаяся переходным характером. Несмотря на значительные успехи капитализма в XVII и XVIII вв., он даже в Европе встречал серьезные препятствия своему развитию: еще продолжавшееся господство феодальных отношений или их сильные пережитки. В Центральной и Восточной Европе в полной силе сохранялась и в отдельных странах даже возрастала феодально-крепостническая эксплуатация крестьянства в ее самых грубых и жестоких формах. Почти повсюду в Европе удерживалась феодально-абсолютистская форма монархии, при которой дворянство являлось единственным господствующим и привилегированным классом-сословием (вместе с примыкавшим к нему сословием духовенства). Даже в Голландии и Англии, где буржуазия победила, она была вынуждена делить власть с земельной аристократией, уступая последней высшие военные, административные и дипломатические посты. В России XVIII век был временем укрепления самодержавия — русской разновидности феодально-абсолютистской монархии, временем усиления феодальной эксплуатации крестьянства и дальнейшего распространения крепостничества.
И все же для Европы в целом наиболее характерной чертой XVIII в., главной тенденцией развития было усиленное расшатывание феодальной системы, все растущее общественное недовольство существующим феодальным строем, борьба против него, проходившая в самых разнообразных формах. Правда, экономическое и политическое развитие разных стран шло очень неравномерно. Для выяснения истории перехода от феодальной формации к капиталистической необходимо раскрыть не только общие черты этого процесса, но и конкретные его особенности в отдельных странах и районах Европы.
Важнейшим общим условием перехода к капиталистическому способу производства является так называемое первоначальное накопление. Об этом говорилось уже в предыдущем томе, но и в V томе процессу первоначального накопления уделяется большое внимание.
Сущность этого процесса, протекавшего особенно интенсивно в XVII—XVIII вв., заключается, с одной стороны, в насильственном отделении непосредственного производителя (крестьянина, городского мелкого ремесленника) от средств и орудий производства, с другой — в образовании крупных капиталов, вкладываемых в производство. Пауперизованные крестьяне и разорившиеся ремесленники составили первые кадры наемных рабочих капиталистической промышленности. Эта промышленность, зародившаяся в период позднего средневековья, продолжала еще оставаться мануфактурной, выступая в обеих своих формах — централизованной и рассеянной мануфактуры.