В Афинах Аспазия открыла школу для девушек и молодых женщин. Это было одно из первых образовательных учреждений, предназначенных специально для представительниц слабого пола. Обучение в этой школе выходило далеко за рамки того объема сведений о жизни, который обычно предлагался гречанкам той поры. Во время проводимых уроков Аспазия выступала за равноправие в браке, за брак, построенный на основе любви, за уважительное отношение к женщине. Сегодня эти позиции могут кому-то показаться тривиальными, но Аспазия вела свою лекторскую и пропагандистскую работу двадцать пять веков назад. Некоторые исследователи считают, что «школа» Аспазии являлась обычным публичным домом, но высшего класса. В нем действительно преподавали историю, философию, политику, а также искусство любви.
Софокл, Ксенофонт, Еврипид, Фидий и другие великие греки, входившие в кружок Перикла, приходили насладиться искусством красноречия красавицы из Милета. Аспазия обучала ораторскому искусству и умению рассуждать Сократа, который был на год моложе ее и под влиянием прекрасной куртизанки раздумал продолжать дело отца. Именно Сократ привел Перикла в дом Аспазии. Знаменитый афинский стратег не был счастлив в семейной жизни. К сорока четырем годам он разошелся с женой, но сыновья оставались при нем. Аспазия была красива, обладала завораживающим голосом и необыкновенным умом. Любовь оказалась взаимной.
Поведение Перикла и Аспазии было необычным. Они вдвоем выходили к гостям, вели долгие беседы и дискуссии. На женской половине устраивались приемы. Супруги прилюдно обнимались и целовались, что не было принято в то время. Многие относились к этой странной паре снисходительно, учитывая авторитет Перикла. Но немало людей считали, что влияние Аспазии на Перикла слишком велико. Так, в борьбе между Самосом и Милетом Перикл встал на сторону Милета, как считают, под влиянием жены. Над ней и друзьями Перикла смеялись, придумывая о них всякие небылицы. В первых рядах критиков находились сыновья Перикла. Аспазия сопровождала мужа в военных походах. При этом ее сопровождало немало женщин, которые скрашивали суровые военные будни воевавших афинян[39].
Аспазия родила Периклу сына и несколько дочерей.
После смерти великого Перикла Аспазия жила в Афинах. Она вторично вышла замуж, но потеряла и второго мужа. Шла тяжелая война. Перикл-младший, сын Перикла и Аспазии, был казнен по несправедливому обвинению в возрасте почти сорока лет.
После этого следы Аспазии теряются. Время и место ее смерти неизвестны.
2.8. Герои и антигерои
2.8.1. Филиппидис и его марафонский забег
В 490 г. до н. э. у местечка Марафон состоялось сражение между греками и персами. Победа греков имела огромное значение. Порадовать афинян великой вестью был отправлен солдат эллинской армии Филиппидис. Он преодолел бегом 42 километра по пересеченной местности, по холмам и лесам. Согласно легенде, Филиппидис прибежал в Афины и успел крикнуть: «Радуйтесь, афиняне, мы победили!» И упал замертво. Считается, что этот же тренированный гонец ранее был направлен из Аттики в Спарту за помощью и преодолел более 200 километров туда и столько же обратно.
За две с половиной тысячи лет после этого забега никто не задавался вопросом: почему для выполнения такого важного задания у греков не нашлось пары хороших лошадей? Возможно, рельеф местности не позволял передвигаться верхом? Или были какие-то другие причины?
Во всяком случае в последнее воскресенье октября в Афинах по традиции начиная с 1896 г. — с момента возрождения Олимпийских игр — проводится любительский марафон. Множество атлетов выходят на дистанцию в 9:30 в Марафоне. Современная марафонская дистанция составляет 42 километра 195 метров. 28 сентября 2008 г. во время Берлинского марафона эфиопский бегун Хайле Гебреселассие преодолел дистанцию за 2 часа 3 минуты 59 секунд. Среди женщин лучший результат показала англичанка Пола Рэдклиф на Лондонском марафоне 17 апреля 2005 г. Существуют достаточно специфические условия для проведения марафонского соревнования. Так, оптимальной температурой воздуха считается 12 °C. При температуре свыше 28 °C марафонские бега не проводятся.