Строго предупреждая своих воинов от бегства в сражениях, Велисарий подкреплял это следующим разъяснением: «Люди бегут, думая, что сохраняют себе жизнь. Но следствием бегства обычно является именно смерть, тогда как бьющиеся смело и отважно гораздо вернее сохраняют себе жизнь».
Велисарий был сторонником строгого образа жизни солдат и недопущения в войсках какой бы то ни было роскоши. «Я некогда спросил одного пастуха, — говорил он, — отчего его собаки ему так верны и послушны; оттого, отвечал он мне, что я кормлю их одним хлебом и костями, а ежели бы я кормил их мясом, то они стали бы волками».
Император Юстиниан, опасаясь политического возвышения полководца Велисария, несколько раз подвергал своего лучшего военачальника опале. В более позднее время даже появилась легенда, что император жестоко расправился с ним, ослепив его. В театральном репертуаре известна французская пьеса в жанре героической драмы «Велисарий, римский полководец, или Великий и несчастный человек»[4], основанная на этой легенде.
В трудах византийских историков, в том числе биографа и личного секретаря Велисария Прокопия Кесарийского, версия об ослеплении Велисария не находит подтверждения.
Общественная мысль Византии оставила после себя крупное военно-научное достижение — трактат «Стратегикон», приписываемый императору Маврикию (правил в 582–602 гг.). Некоторые из его поучительных положений таковы:
— «Сражения выигрываются не опрометчивой смелостью и не многочисленностью, а после помощи Божьей порядком и военным искусством».
— «Когда главнокомандующий ведет войско в бой, то должен казаться веселым, потому что простые воины судят о предстоящем исходе боя по настроению вождя».
— «На войне чаще всего пригодна хитрость. Хитрого противника надо опасаться более, чем злого».
— «Грабеж убитых или нападение на неприятельские обозы и лагерь прежде, чем окончится сражение, — преступление постыдное и опасное».
— «Людей, одноплеменных с неприятелем, следует задолго до сражения удалять от войска, посылая их куда-либо в другое место».
Любопытны характеристики, даваемые автором «Стратегикона» различным народам:
О персах: «Народ персидский трудолюбив, скрытен и склонен к рабству. Начальству повинуется со страхом. Склонен к войне, но не храбрее других воинственных народов».
О турках: «Турецкие племена многочисленны, независимы, чуждаются всяких занятий и не заботятся ни о чем, кроме того, как бы крепче биться с неприятелем».
Об аварцах: «Аварское племя трудолюбиво и очень опытно в военном деле. Одержимо беспримерной алчностью к деньгам. Клятв не держит, договоров не исполняет».
О франках: «Очень любят свободу, смелы и неустрашимы в боях. Более всего заботятся о конном строе. Их легко подкупить, так как они корыстолюбивы. Подвержены болезням, изнежены».
О славянах: «Племена славян любят свободу и не склонны ни к рабству, ни к повиновению; храбры, выносливы. К чужестранцам благосклонны, не берут пленных в рабство, а держат в неволе до срока. Вечно в ссоре между собой».
Арабские завоевания
Арабы, устремившиеся в VII в. с Аравийского полуострова на северо-запад, вели свои завоевания под лозунгом ислама. Одной из первых жертв арабов стал город Александрия, где ими было захвачено много ценностей. Мусульманский военачальник Амру столкнулся с проблемой: он не знал, что делать с попавшим в его руки богатейшим собранием книг знаменитой Александрийской библиотеки. Его сомнения разрешил халиф из Медины, заявивший: «Если в этих книгах написано то же самое, что и в Коране, то они лишние, а если противное Корану, то они вредны. Прикажи их уничтожить».
Книги, собранные за 10 веков, были сожжены своеобразным образом: они в течение 6 месяцев использовались в качестве топлива для бань.
В сражениях арабы использовали тактическую систему, к которой их противники долго не могли приспособиться. Обычно они растягивали бои на весь день, а вечером, когда уставший противник готовился завершить сражение, неожиданно вводили в бой свежие силы и наносили решающий удар. «Пророк любил вечером одерживать победы» — таков был религиозный девиз этой тактики.
Своеобразным был и боевой порядок арабов в сражении. 1-я линия, именуемая «Утро псового лая», состояла из рассыпного строя всадников, которые, налетая на противника, завязывали сражение. 2-я линия именовалась «День помощи», здесь сосредотачивалась главная ударная сила арабского войска — конница. 3-ю линию — «Вечер потрясения» — составляла пехота, которой надлежало довершить дело, начатое первыми двумя линиями. В составе резервов, чаще всего укрываемых, находились отборные отряды, один из которых — «Знамя пророка» — находился непосредственно при командующем.