Сражение при Ватерлоо могло иметь название, не связанное с этой бельгийской деревушкой, поскольку к эпицентру битвы ближе находились другие населенные пункты. Например, в некоторых французских отчетах эта битва именовалась сражением у Мон-Сен-Жана. Веллингтон, посетивший вечером того дня Блюхера в Ля-Бель-Альянсе, услышал от прусского фельдмаршала предложение назвать сражение по месту их встречи, имевшему символичное звучание (Ля-Бель-Альянс в переводе с французского — прекрасный союз). Но британский главнокомандующий покачал головой. Он предпочел дать историческому сражению название, связанное с местонахождением его главной квартиры.
После войны фельдмаршал Веллингтон наотрез отказывался дать описание битвы при Ватерлоо, а знакомясь с многочисленными сочинениями на эту тему, как-то заметил: «Я начинаю сомневаться, а был ли я там на самом деле?»
Когда в 1821 г. пришло известие о смерти Наполеона на острове Святой Елены, 52-летний Веллингтон не удержался от констатации: «Теперь я стал самым известным полководцем из ныне живущих».
Поля битв обычно быстро изменяются со временем из-за погоды и других причин. Победитель Ватерлоо Веллингтон, посетив спустя 15 лет место этой знаменитой битвы, с улыбкой сказал: «Мне подменили мое поле!»
Во время пребывания в Вене фельдмаршал Веллингтон получил приглашение на премьеру оперы «Битва при Витториа», в которой для большей достоверности использовались сильные шумовые эффекты. Один из сопровождающих спросил его, так ли все происходило на самом деле. «Господи, конечно же нет, — ответил, смеясь, Веллингтон, — иначе бы я первым убежал оттуда».
В 1828–1830 гг. Веллингтон занимал пост премьер-министра Великобритании. Больше всего фельдмаршала возмущали дебаты в правительстве. Он говорил: «Я не привык к подобным вещам. Я собирал офицеров, предлагал им мой план, и его беспрекословно выполняли».
Из-за резко консервативных политических наклонностей премьер-министр Веллингтон приобрел немало противников и вынужден был подать в отставку. Один из современников писал: «Если бы сразу после Ватерлоо он удалился от дел, то был бы бессмертен, а так — просто знаменит».
ОТ КРЫМСКОЙ (ВОСТОЧНОЙ) ДО ПЕРВОЙ МИРОВОЙ ВОЙНЫ
В середине XIX в. Российская империя стремилась окончательно утвердиться в Черноморских проливах и на Ближнем Востоке. Это встретило резкое противодействие со стороны не только Турции, но и Франции с Англией, имевших здесь собственные интересы, что привело к Восточной (Крымской) войне 1853–1856 гг. Поводом к ней послужил разразившийся между Россией и Францией спор о праве покровительствования над «святыми местами» в Палестине. Турецкий султан передал контроль над ними католическому епископу и под влиянием французских и английских дипломатов отказался восстановить привилегии православного духовенства в Палестине. С целью оказания давления на султана Николай I в июне 1853 г. ввел русские войска в Молдавию и Валахию, находившиеся в вассальной зависимости от Турции. 4(16) октября Турция объявила войну России. 9(21) февраля в ответ на ввод в Черное море англо-французской эскадры Россия объявила войну Великобритании и Франции. В Крымской войне Николай I выставил армию в 700 тыс. человек, союзники — до 1 миллиона. На Кавказе Турция терпела поражения от русских войск, но в Крыму вооруженные силы феодально-крепостнической России оказались слабее объединенной армии двух ведущих капиталистических стран мира. Падение Севастополя и дипломатическая изоляция вынудили Россию признать свою неудачу и подписать Парижский мирный договор 1856 г. По оценке русского военного историка А. Керсновского, это была «жестокая расплата за сорок лет застоя». В войне отчетливо выявилось преимущество нарезного огнестрельного оружия и парового флота, которые имелись у англо-французской армии. В Крымской войне зародились позиционные формы ведения военных действий, появился новый боевой порядок — стрелковая цепь.
Вслед за Англией, Францией и Россией, переживших события Крымской войны, огонь войны коснулся и четвертой ведущей державы мира — США. Здесь в 1861 г. началась гражданская война между северными и южными штатами. В 1860 г. президентом США стал кандидат от республиканской партии А. Линкольн, начавший проводить курс на отмену рабства. В ответ плантаторы-рабовладельцы Юга создали Конфедерацию южных штатов со столицей в Ричмонде. В апреле 1861 г. начались вооруженные столкновения сторон. С началом войны и северные, и южные штаты вынуждены были фактически заново создавать свои вооруженные силы (до войны США содержали 15-тысячную армию лишь для охраны границ от индейцев). Рабочие и фермеры Севера, составлявшие абсолютное большинство армии Севера, сыграли решающую роль в войне. В армию Севера вступило немало эмигрантов — противников рабства. В 1864 г. в ней служило 186 тыс. негров, из них 134 тыс. были уроженцами южных штатов. Яркими фигурами войны стали генералы Грант и Шерман (Север), Ли (Юг). В 1864–1865 гг. основные силы южан были разгромлены. 3 апреля 1865 г. пал Ричмонд, 9 апреля армия Ли капитулировала у города Аппоматтокса. Безвозвратные потери сторон составили 618 тыс. человек (Север — 360 тыс., Юг — 258 тыс.), до 1 миллиона человек были ранены. В ходе гражданской войны в США применялись усовершенствованное огнестрельное оружие, бронепоезда, паровые речные и морские суда, броненосный флот, использовался телеграф. Большое развитие получили позиционные формы вооруженной борьбы, стихийно возникла стрелковая цепь.