— Прохладно, вода плюс двенадцать. В январе было восемь, тогда померзли. Мы выступаем круглый год.
— Почему вы не снимаете костюм?
— Очень короткий перерыв между сеансами. Костюм не успевает высохнуть. Вот и носишь его на себе. Вода проникает к телу и нагревается — терпимо. Но трижды в день выступать в таком костюме тяжело.
Руки Гоги в ссадинах, глубоких царапинах.
— Дельфины?
— Они. Зубы у них острые, как иглы.
— Случайные порезы?
— Иногда случайно заденешь во время кормления, а бывает, что нет.
— Они что же, агрессивны?
— Да как вам сказать. Все-таки это хищники. Плаваю по бассейну, держусь за спинной плавник одного из них, а другой проплывает мимо и нарочно задевает меня. Однажды дельфин так двинул меня хвостом, что я вылетел из воды.
— Вот тебе и доброе отношение к человеку.
— Дельфины агрессивны к человеку лишь в исключительных случаях. В бассейне они соперничают из-за корма. Каждый хочет работать со мной и получить свою рыбку.
— Гоги, для нас дельфины, что называется, на одно лицо. А вы отличаете их друг от друга?
— Конечно, они разные, как и мы. Характеры и способности у них тоже разные. Пойдемте, я вам их представлю.
Мы подошли к бассейну.
— Сколько сейчас в дельфинарии животных?
— Всего 13, из них 5 — дрессированные, принимают участие в представлениях.
К нам подплыл дельфин.
— Это Персей — самый крупный. У него нёбо с темными пятнами. А Мамаша покрыта мелкими светлыми пятнами.
— Гоги, смотрите, у Персея нет многих зубов.
— Старый он, живет здесь уже восемь лет. Когда мы его отловили, ему было примерно 10 лет. Значит, сейчас около двадцати. Это уже преклонный возраст для дельфина. Вот и зубы стали выпадать.
— Ну а способности? Их он не утратил?
— К счастью, нет. Персей — гвоздь программы. Самки ему помогают. Он лучше всех прыгает, у него мощный хвостовой плавник. А Мамаша хорошо играет в мяч, участвует в синхронном прыжке.
— А вот этот малыш?
— Он появился на свет в дельфинариуме. Уже участвует в программе. В будущем, я думаю, станет хорошим артистом.
— А где другие дельфины?
— Отдыхают в отдельном бассейне.
В этот день, как мы ни старались, но так и не смогли отличить их один от другого.
Закончился вечерний сеанс. Мы подождали Гоги. Выходим на знаменитый Батумский бульвар — самый большой и красивый на Черноморском побережье.
— Между прочим, — улыбаясь, сказал Гоги, — вы сейчас прошли по мостику, переброшенному через единственную в Аджарии речку с морской водой — это сток из дельфинария. Правда, длина речки всего каких-нибудь 100 метров.
Рядом шумело море. Стемнело. Луч прожектора выхватил из темноты чаек. Серебряными стрелами вспыхивали они в мощном снопе света и затем мгновению исчезали в густой тьме южной ночи.
— А где сейчас находятся дикие дельфины?
— Они мигрируют. На зиму уплывают к берегам Турции, а весной возвращаются к берегам Крыма и Северного Кавказа.
— Гоги, если не секрет, как вам удалось добиться такого послушания от дельфинов?
— Это было нелегко. Мы очень много работали с ними. Когда дельфинов отловили и доставили сюда, это были настоящие дикари. Ни на какое общение с человеком не шли. К корму не прикасались несколько дней и сильно исхудали. И вот постепенно, очень терпеливо мы стали налаживать с ними контакты — ныряли в бассейн и плавали рядом. Дельфины стали разрешать прикасаться к себе. Наконец, мы достигли высшего с их стороны доверия — они разрешили прикасаться к глазам, дыхалу и плавникам. Когда налажен контакт, работать с ними легко.
— Вы обучали дельфинов по какой-то программе?
— Сначала мы не знали, как это делать. Никаких методик по дрессировке дельфинов у нас не было. Внимательно следили за литературой, но там оказалось слишком мало сведений по дрессировке дельфинов. Так что до всего приходилось доходить самим.
Было поздно. Мы проводили Гоги домой и договорились встретиться на следующий день пораньше, до начала представления.
Утро выдалось солнечным. Мы ходили вдоль бассейна и нас сопровождала Мамаша, хитро поглядывая одним глазом. Присели у края бассейна. Мамаша подплыла ближе, раскрыла «клюв» с частоколом довольно крупных и острых зубов. Один из нас поднял эвкалиптовый лист и бросил на середину бассейна. Мамаша гут же бросилась за ним.
Пыф! Пыф! — она бережно несет нам листик на кончике клюва. Мы забрали листочек и погладили ее по голове. Кожа у дельфинов матово-серая и нежная, как у ребенка.