Радости белых медведей, переселившихся на новую квартиру, не было конца. Глубокий бассейн в несколько десятков саженей длиной — после цементной ванны, в которой они впритирку помещались втроем. Они бегали друг за другом по берегу и, с разгону, с обрывистого берега плюхались в воду. Возня происходила на берегу, на воде, под водой. Больше всего их занимало дно. Они доставали со дна железки и, как маленькие ребята с любимой игрушкой, возились с ними.
Интересная сценка происходила на «скалах» в загоне туров. На самых высоких выступах важно сидела пара черных грифов. Тут же, немного ниже, резвились туры. Молодой тур отделился от остальных и направился к вершине скалы. Около грифов он остановился, пофыркал, стукнул ногой о камень и стал кружить. Гриф сначала топорщился, но потом перестал обращать внимание на козленка. Вдруг тур стал на дыбки и со всего размаха ударил грифа в бок. Гриф, тяжело ударяя крыльями о камни, покатился вниз. Тур, склонив на сторону голову, с любопытством следил за побежденным. Через минуту козленок подпрыгнул, как ужаленный и тоже покатился вниз. Это второй гриф ударил тяжелым клювом в спину победителя. Больше опытов с грифами козленок уже не повторял.
Особенно хороша была на новосельи медведица с двумя медвежатами. Дверь в загон из внутренней клетки открыта. То и дело в ней появлялась тяжелая голова медведицы, осторожно обнюхивавшей выход. Когда нос ее натыкался на железную балку порога, она рычала, фыркала и пятилась назад. Эта железка для нее была почему-то очень неприятна и страшна. Наконец, она решила убрать ее с дороги. Тщетно провозившись с ней минут десять, она решилась, наконец, выйти.
Медведица была очень обеспокоена необычной обстановкой. Прежде чем сделать шаг, она долго обнюхивала воздух, беспокойно фыркала.
Очень смешны были медвежата. Они, насупившись, исподлобья глядели вперед, боясь даже повернуть голову. Крепко прижавшись к задним ногам медведицы, они ни на секунду не отрывались от нее. Казалось, что они приклеились к ней.
Наконец, медведица остановилась, обнюхала воздух, поднялась на задние лапы и, осмотревшись, принялась копать землю. Сначала осторожно, одной лапой, потом сильней, двумя, и, наконец, земля, камни, почти сплошной массой летели между ее ног в воду. Вскоре ей стали подражать медвежата. Это занятие очень им понравилось. После деревянного пола — земля! Они засовывали мордочки в свежую влажную землю, фыркали и изредка издавали странные звуки; среднее между мычанием и рычанием. Отцепившись от матери, они забыли страх, играли, катались, ловили друг друга за пятки.
Одного из медвежат очень заинтересовала вода. Ров не был еще наполнен до верху, и вода не достигала уступов, по которым можно вылезть из рва. Спустившись на последний уступ, один медвежонок стал тянуться к воде. Сопел, кряхтел и все больше и больше сползал по гладкой поверхности цемента.
Вдруг бурый комочек мелькнул в воздухе и скрылся под водой. Плеск воды, кряхтенье и стоны испугали медведицу. Медвежонок барахтался в воде, стараясь лапами уцепиться за ровную стену рва. Мать бросилась его спасать. Она старалась зацепить его, протягивая ему огромную свою лапу, но отчаянный вопль второго медвежонка привлек ее внимание.
Оставшись один, он перепугался ужасно, забился в дальний угол и, переминаясь на задних лапах, размахивая передними в воздухе, немилосердно вопил па весь Зоопарк.
Медведица бросилась к нему. Увидав, что с ним ничего не случилось, она опять попробовала достать тонущего, но медвежонок, которого она только что бросила, начал орать опять. Так металась несчастная медведица от одного к другому, пока рабочие не подсадили тонущего медвежонка шестом и тот не очутился на берегу. Вылезши, медвежонок отряхнулся и спокойно улегся на краю рва. Он совсем не был обеспокоен случившимся. Оставшиеся на берегу гораздо дольше не могли притти в себя.
Через некоторое время мать очутилась в положении только что спасенного медвежонка: она сама упала в ров с водой.
В первый день вольно или невольно «купались» все: волки, лисы, медведи… Всюду стояли сторожа с длинными шестами, которыми они помогали выбираться из воды всем попадавшим в нее.
В этот день (и последующие за ним) в первый раз можно было видеть действительного зверя, его характер, его движения. Здесь он ожил, приобрел свою настоящую физиономию. Постройка «Острова Зверей» является, безусловно, культурным завоеванием страны.
Может показаться неожиданным, но культурность нации, культурность человека, кроме всех других измерений, измеряется и отношением к животным. И то, что Московское Коммунальное Хозяйство в такой тяжелый экономический период пошло навстречу администрации Зоопарка; то, что над проектом, очень интересным и в декоративном отношении, и в отношении внутреннего устройства, так долго и серьезно работал К. К. Гипппус, — все это говорит о большом культурном сдвиге, о культурном росте СССР.
Путешествия и путешественники.
СОВЕТСКИЕ СЛЕДОПЫТЫ В ПУСТЫНЯХ МОНГОЛИИ.
Летом 1926 г. закончила свои трехлетние работы монголо-тибетская экспедиция, снаряженная на средства, ассигнованные Совнаркомом, и отправленная под начальством ученика и друга знаменитого исследователя Центральной Азии, Н. М. Пржевальского, — Петра Кузьмича Козлова.
За три года пребывания в пустынях Монголии экспедиция сделала чрезвычайно много ценных открытий: археологических, палеонтологических (в области ископаемого мира) и географических.
Первоначальной целью экспедиции было исследование мертвого города Хара-Хото, открытого П. К. Козловым в песках Монголии еще в 1909 г. Случайно задержавшись в 1924 г. в северной Монголии, экспедиция занялась исследованием местности в отрогах Кентея и здесь неожиданно открыла древнее кладбище гуннских князей, относящееся к I–II веку нашей эры.
Раскопки могил дали необычайно богатый материал, в виде ковров, тканей, монет и т. д. Этот материал позволяет установить факт связи древней Греции с Китаем через Монголию[24].
П. К. Козлов, заинтересовавшись сделанными открытиями, решил заняться изучением местностей, лежащих по берегам рек Орхона и Огиингола. На Орхоне экспедиция, между прочим, открыла большой водопад, высотой в 20 метров. В отрогах Хангая П. К. Козлову посчастливилось открыть еще одно интересное кладбище, в могилах которого было найдено много ценных предметов эпохи первых веков нашей эры.
В урочище Холд, в пустынных холмах северной части Гоби, на двести километров южнее этого кладбища, экспедиция обнаружила чрезвычайно богатый древнейшими остатками пласт. Здесь, в слоях красной глины, были найдены многочисленные кости (ребра, бивни, рога, челюсти, черепные и тазовые кости и т. д.) древнейших животных, населявших Монголию.
После этого экспедиция открыла и исследовала большое озеро с соленой водой — Орок-Нор. Это озеро, имеющее более восьмидесяти километров в окружности, находится между горными хребтами Хангая на севере и монгольским Алтаем на юге.
Однако, главными работами экспедиции, несомненно, следует считать археологические исследования в Хара-Хото.
Хара-Хото находится в центре Монгольской пустыни. Он был много веков тому назад погребен под толстым слоем песка, и только иногда сильные бури уносили песок в другое место и обнажали верхушки башен или стен мертвого города. П. К. Козлов, узнав о существовании этого города от монголов еще во время своих первых путешествий, неутомимо искал его в течение нескольких лет среди песков пустыни, и в 1909 г. ему удалось открыть этот город и найти среди его развалин массу старинных рукописей, статуй и картин.