К берегам Западной Европы ураганы приходят уже в виде сравнительно не особенно сильных юго-западных ветров, приносящих с собой с Атлантического океана теплые дожди. Юго-западные ветры, эти последыши грозных ураганов, смягчают климат Западной Европы и даже запад и центр европейской части СССР. Так, из разрушительной стихии атлантические ураганы превращаются в силу, благодетельную для человека.
Порывистые разрушительные движения воздуха в урагане представляют после землетрясений едва ли не самые грозные явления на нашей планете. Японцы изображают ураган в виде страшного дракона, а индусы считают бога ветров и гроз наиболее могучим.
Циклоны на Атлантическом океане не всегда бывают одинаковой силы. Наиболее разрушительные ураганы повторяются приблизительно один раз через 35 лет. Самым сильным ураганом за последние 140 лет был циклон 1786 г. Этот циклон известен в истории под названием «великого урагана».
Начиная с острова Барбадосса, где он произвел полное опустошение, ураган уничтожил английский флот, опустошил остров Санта-Лючия, где погибло шесть тысяч человек. После этого ураган пронесся через остров Мартинику, где он потопил более сорока военных французских кораблей, на которых находилось свыше четырех тысяч человек. Затем ураган разрушил большой город Сен-Пьер на Мартинике и опустошил огромные плантации сахарного тростника, кофе и табаку на многих островах Вест-Индии.
Ураган в сентябре текущего года пощадил Вест-Индские острова, и вся его разрушительная сила обрушилась на Флориду.
Полуостров Флорида или Суниланд («Солнечная страна»), как называют ее американцы, представляет южную оконечность Соед. Штатов Сев. Америки и отделяет Мексиканский залив от остального Атлантического океана.
Флорида, омываемая теплыми водами проходящего здесь Гольфштрема, имеет теплый, почти тропический климат и считается американской Ривьерой. Флорида представляет низменный, единственный в мире, коралловый полуостров, созданный в течение тысячелетий миллиардами известковых кораллов, которые, размножаясь в теплых водах Мексиканского залива, умирая, оставляют после себя известковую одежду.
Наростая из века в век, из тысячелетия в тысячелетие, известковые кораллы окружили коралловым ожерельем южную часть материка Северной Америки и образовали Флориду.
Флорида была открыта в 1512 г. испанским мореплавателем Понсе-да-Леоном, который отправился за океан искать таинственный остров Бимини, где будто бы был источник, вода которого возвращает молодость старцам.
Понсе-да-Леон назвал открытый им полуостров Флоридой, то-есть «Цветущей», потому что он увидал ее в первый раз в «Цветное» или «Вербное» воскресенье. Но, в действительности, Флорида в то время представляла собою низменный болотистый полуостров с бесплодной известковой почвой.
«Цветущей» в полном смысле слова она стала после того, как в 1820 г. американцы купили этот полуостров у Испании. За сто лет владения американцы развели на полуострове леса фруктовых деревьев; осушили болота, провели дороги, построили города, — и пустынный полуостров превратился в оживленный уголок культурного мира. В последнее время во Флориде было более одного миллиона жителей (семьсот тысяч белых и более трехсот тысяч негров). Главный город Флориды, Джексонвиль, насчитывал свыше ста тысяч жителей.
Во Флориде почти все миллиардеры Соед. Штатов имеют свои виллы и дачи. И сюда на зиму с'езжаются «на отдых» десятки тысяч богатых американцев. Много иностранцев приезжают во Флориду посмотреть «восьмое чудо в свете». Это — длинный океанский бульвар или железнодорожный виадук, построенный от Флориды через всю цепь низких коралловых островов на протяжении 250 километров.
Этот виадук, проложенный через океан, представляет, действительно, настоящее «чудо» современной техники. На протяжении 250 километров в океан выдается мощный каменный вал, едва возвышающийся над поверхностью моря. Этот вал воздвигнут человеком. По виадуку проходит железная дорога и проложено великолепное шоссе для автомобилей.
Когда автомобиль отвозит вас на пол-сотни километров от города Миами, то вы едете дальше как бы по открытому океану.
Этот «океанский бульвар» — фантазия миллиардера Рокфеллера, которую он воплотил в действительность. Постройка этого бульвара, уходящего в море от берега более, чем на 200 километров, обошлась в пятьдесят миллионов долларов (почти в сто миллионов рублей) и… в несколько тысяч человеческих жизней.