— Ух-ты! — восторженно перебил его парень, — а рыбу? — вспомнил он вдруг.
— Что рыбу? — недовольно переспросил прохожий.
— Рыбу, спрашиваю, ловить тоже электричеством будут?
— Не только ловить, даже разводить ее электричеством будут, — наставительно и спокойно ответил прохожий, — и не всякую рыбу, а только первый сорт. Стерлядь, осетра, белугу…
— Тьфу, пропасть их возьми! — сплюнул парень, — неужто все это возможно?!
— А то нет? — оборвал прохожий. — говорю, все электричеством. И от этого электричества такое всем будет облегчение, что каждому жителю на работу придется в день тратить не то два, не то три часа. Три часа он отработал по свой специальности, а остальное время — гуляй в парках, заходи в театры, катайся в электрических вагонах, читай электрическую лекцию, что кому надо.
— Каждый чем на воле был, тем там и будет. Скажем, я крестьянствовал, то и там мне крестьянское хозяйство дадут, во, конечно, все с электрическими машинами. Сел ты на плуг электрический — сидишь, цыгаркой дымишь, а плуг себе идет, ты только поворачиваешь — туда, сюда, направо, налево. Отработавши, ты на том же плуту домой скачешь, только его обернувши задом наперед; тогда он не плуг, а карета с такой скороходкостью, что минут пять — и ты дома. Дома у тебя все машинами изготовлено, наварено, напечено. Ты уж только кнопки нажимаешь да краники отворачиваешь: тут тебе и супы, и жаркие, и блины, и каша, а запить — наилучший баварский квас из стен по трубочкам.
— Водки нету? — спросил парень серьезно.
— За это дело оттудова по шеям гонять будут, — ответил прохожий сердито, — это не для баловства город тебе строят, а для сурьезной жизни. Для бедного человека город тот строится. Весь свой капитал господин Карла Маркса на это дело по завещанию оставил и душеприказчикам своим, находясь в здравом уме и твердой памяти, заказал: пускать на жительство и прописку самого разнесчастного человека, одну голь-бедноту.
— Большой капитал надобно такой город выстроить, — задумчиво сказал рыбак. — И какой город надо! На тысячу десятин.
— Капитал оставил покойник огромаднейший. С головой человек был. В городах теперь его портреты везде, так я видел, какая голова. Голова, что твой котел.
— По капиталу видать, что голова.
— То-то и есть.
Все замолчали на минуту, задумались. Парень посмотрел в котелок, сказал: «готова, должно быть», и спросил:
— Кого же туда брать будут: всех ли, али по выбору?
— Ну, конечно, по выбору. Пройдешь ты комиссию: грудящийся ты или нет. Опрос тебе будет и электрическое обследование. Такая машина, что при ней врать не можешь. Будешь молчать, а мысли твои все в телефоне известны. Если плут такой — так не ходи лучше, не возьмут. А где тот город — никто не знает, всяк про себя хранит, сказать боится. Ищи, — говорят
— Не иголка. Найти можно.
— Которые знают, так те выкуп просят, — подмигнул прохожий многозначительно.
— Сколько? — осведомился парень.
— Тоже такса. — об'яснил тот, — если за десять рублей — только сторону покажут. За пятьдесят дорогу назовут. А за сто расскажут так, что чуть не подвезут.
— Тоже и поторговаться можно.
— Не знаю, — ответил прохожий, — побираюсь, вот, хожу, на выкуп деньги коплю. А гляди набреду на доброго человека — даром скажет. Также говорят, что очередь можно и раньше занять. Пока тебе обследования и осмотра не учинят, ты в очереди состоишь, и если годен, берут по твоей очереди, когда бы ты ни явился. На это дело пять рублей вносить надобно.
Рыбак посмотрел на прохожего подозрительно.
— А много ты набрал задатков?
— Дают, которые…
— Дураков на свете много.
— И несчастных немало.
— Как же они дорогу найдут очередь занимать? Дам я тебе пятерку, слизнешь ты ее, а дальше что?
— Я в очередь запишу.
— Ну, а потом.
— Тебе извещение будет и бесплатный билет без адреса. А уже на вокзале посадят в вагон, который туда идет.
Рыбак неодобрительно покачал головой и отвернулся от прохожего к парню:
— Ну, снимай котел, поедим да спать. До рассвета вздремнуть бы.
Парень снял котел на траву, вынул ложки, роздал по рукам. Прохожий достал свою. Все молча сели в кружок перед котлом и стали есть, доставая уху и разварившуюся в клочья рыбу круглыми ложками, которыми тянулись к котлу по очереди.
Эту сценку мы находим в романе Льва Гумилевского «Харита, ее жизнь и приключения, а также рассказ о том, как был найден город Карла Маркса». Изд. «Молодая Гвардия». Цена 1 р. 20 к.