— Трое? — удивился я. — Значит, в тайну будет посвящен еще один, кроме меня?
— Я заставлю его поклясться в молчании. И кроме того, он не увидит всего. Мы оставим его ждать там, откуда мы сможем итти вдвоем. Есть ли у тебя слуга?
— Да. Тот самый длинный верзила Селим, которого ты видел вчера.
— В таком случае позови его.
Я исполнил его желание.
Кадир пристально осмотрел Селима и спросил:
— Как зовут тебя?
— Ты не знаешь моего имени? — воскликнул Селим с таким бурным движением, что все кости его запрыгали под длинным полотняным бурнусом. — Мое имя известно во всех деревнях и шатрах и длинно, как Hил. Но тот, кто не хочет называть его полностью, может звать меня Селимом.
— Обладаешь ли ты мужеством?
— Мужеством? Я храбр, как лев. Я храбрейший воин моего племени и готов биться со всеми героями мира!
— Ты был в пещерах Маабдаха. Значит, ты не боишься этих пещер?
— Ничуть!
— Хорошо. Тогда тебе придется посетить вместе с нами еще одну.
— В таком случае показывай ее скорее! Я готов лезть до ее конца, хотя бы она вела в ад.
— Не торопись. Мы посетим ее завтра. Но ты должен поклясться мне, что не выдашь нашей тайны. Остальное скажет тебе эффенди. Итак, завтра я жду вас за воротами. Если вас кто спросит, куда вы идете, можете сказать, что идете осматривать окрестности.
— Я ничего не скажу! — воскликнул Селим. — Я — благороднейший человек моего племени и не позволю меня выспрашивать! Я пойду, чтобы охранять эффенди, и никто не может бросить мне упрека в том, что я покинул его в опасности. Можешь на меня положиться!
Когда кадир удалился, Селим обратился ко мне:
— Под моей защитой ты можешь быть покоен душой и телом. Под моей рукой все народы земли не смогут сделать тебе вреда. И пока на тебе будет покоиться мой любящий взор, тысячи солнц и миллионы звезд будут светить тебе! Я защитник всех защищаемых, мое могущество равно…
— Нулю, — перебил я. — Молчи лучше и прекрати бахвальство, потому что ты только смешон.
— Смешон? — спросил он обиженным тоном. — Эффенди, я не ждал этого! Я предан тебе всем моим существом и восхваляю тебя, как могу. Что же ты делаешь вместо благодарности? Я обижен до мозга костей, и все мое существо теряет равновесие…
На его глазах выступили слезы. Может быть, этот человек взаправду любил меня?!.
— Но, Селим, вспомни вчерашний день, — напомнил я ему дружески.
— Не огорчай меня, — воскликнул он. — Я предан тебе, об этом ты можешь узнать и от моего друга…
— Друга?.. — насторожился я. — Какого друга?
— Того, с которым я жил у садовника, пока не встретил тебя. Из любви ко мне он даже высадился с судна в Сиуте. Он очень хотел видеть тебя.
— Почему же он не показался мне до сих пор?
— Он не решается утруждать тебя. Ты — ученый эффенди, а он — бедный торговец. Он веселый человек и знает много фокусов.
Смутное подозрение зашевелилось у меня. Неужели это было «привидение № 3», которое чуть не убило меня во время переезда в Сиуту? Неужели агент Абд-эль-Барака продолжает следить за мной, узнавая от болтливого Селима все нужное?
— Значит, твой друг интересовался моими делами? — быстро спросил я. — И ты сказал ему, что я жду в Сиуте Мурад-Назира?
— Конечно. Почему я должен был скрывать это?
— В том не было нужды. Он знал это раньше.
— Нет, эффенди, — упорствовал Селим.
— А я говорю — да! Я встречал его на борту «Дагабии». Ведь он-то и был третьим «привидением»!
— Аллах! Это невозможно! — воскликнул пораженный Селим.
— И ты, конечно, говорил ему, что встретил меня здесь и что я живу в этом помещении? Ты продолжаешь встречаться с ним?
— Я видел его вчера вечером, но он просил не говорить тебе об этом. Он хотел знать, что ты собираешься делать? Я ему рассказал, что ты посетил пещеры Маабдаха и собираешься посетить другие.
— Ты был очень неосторожен, Селим, — сказал я. — Ты видишь, он избегает и боится меня. Ты втянул меня в новую опасность.
— Правильно! Очень правильно! — воскликнул Селим. — Весь мир знает чистоту моего сердца и мою преданность тебе. Но я не всеведущ!..
VI. Исчезновение Хасид-Сихара, брата проводника Бен-Васака.
Я лежал еще в постели, когда услышал разговор под окном.
— Он спит еще. Надо разбудить его? — спрашивал мой хозяин.
— Нет, я подожду, — ответил другой голос, и я узнал проводника, подарившего мне руку мумии. — Со мной случилось несчастье — у меня в Хартуме исчез брат. Я хочу сообщить об этом эффенди и просить его помощи.