Но самый страшный, самый ужасный неписанный закон — линчевание. Юридически этот варварский пережиток средневековья карается законом, но фактически правительство и местные власти смотрят сквозь пальцы на возмутительные случаи самосуда. Об этом свидетельствуют статистические данные, по которым 1930 год насчитывает зарегистрированных только случаев 25, против 12 в 1929 г.
Возмутительнее всего причины, послужившие поводом к линчеванию. В одном случае негр «обидел» белого тем, что не остановил автомобиль по его приказанию, в другом — негр выступал на суде свидетелем против белого, в третьем — проявил слишком большую политическую активность, в четвертом — поспорил с белым, и только в одном случае из 25 негра линчевали за убийство белого.
«Бутылка» пустыни
Пустыня Западной Австралии славится редкостным природным феноменом. Это — крохотное озеро около метра в поперечнике, поверхность его представляет как бы горлышко бутылки. В глубину же озеро расширяется и принимает форму настоящей бутылки-великана. В засушливое время года «бутылка» бывает облеплена птицами и животными пустыни.
Экспедиция в центр Азии
В марте текущего года группа американских и французских ученых выступает в длительную экспедицию по исследованию Азии. В ней примут участие представители всех отраслей науки: географы, археологи, орнитологи, ботаники, геологи, антропологи, метеорологи, этнографы, и другие.
Уже сейчас предполагаемая экспедиция возбуждает многоречивые толки. Живой интерес вызывает способ передвижения экспедиции — она применит так называемые «гусеничные» грузовики. Каждый грузовик будет снабжен прицепной тележкой-вагоном для жилья.
Из отправного пункта — Сирии, грузовики пройдут в восточном направлении через целый ряд стран: Иран, Персию, Советский Туркестан, Китай, откуда повернут на юг, пересекут французский Индо-Китай, Сиам, Бирму, Индию, Белуджистан[11] и вновь возвратятся в Персию и Аравию.
Экспедиция пройдет много местностей, которые почти не посещались европейцами со времен Марко Поло. Впервые величественные горные кряжи, трудно доступные высокие плато, обширные пустыни и густые заросли джунглей огласятся стуком моторов. Впервые дикие племена, остатки вымершего народа, увидят страшную «дьявольскую машину», которая движется сама собой.
Киноаппарат, звуковое кино и фонограф запечатлеют нравы и обычаи местных племен. Фотоаппараты дадут богатейшие цветные снимки, которые пополнятся специальными зарисовками художника-этнографа. Расшифруется много «белых пятен», еще пестрящих на карте Азии. Метеорология обогатится ценными исследованиями.
Связь с Европой и Америкой экспедиция будет поддерживать через походную передаточную радиостанцию.
Не надо, конечно, закрывать глаза на истинные цели экспедиции. Признание участников экспедиции Багнольда (см. заметку «На автомобиле по Ливии») достаточно откровенно вскрывает эти цели. Под флагом научных исследований капиталисты проводят военно-географическое исследование местности, намечая важнейшие опорные пункты и пути для кратчайшей и легчайшей переброски войск.
11
Белуджистан — историческая область на северном побережье Индийского океана, расположенная на стыке регионов Ближний Восток и Индостан. Административно разделён на провинции, входящие в состав сопредельных государств: Афганистана (Гильменд, Кандагар), Ирана (Систан и Белуджистан) и Пакистана (Белуджистан). —