— Нельзя молчать! Нужно ответить на террор правительства.
— Чем?
— Казнить кого-нибудь из высших чинов полиции!
— Убьют одного, поставят другого…
Все мысли были направлены в сторону товарищей, томящихся в тюрьме.
— Как им помочь?
— Напасть на конвой и отбить арестованных во время следования в суд?
— Не плохо. Но на этот раз нужно нечто более действенное.
Новое предложение примирило всех: организовать нападение на тюрьму. Удар правительству должен быть нанесен прямо в лоб.
Совместными усилиями боевиков латышской социал-демократической рабочей партии и РСДРП было подготовлено нападение на центральную тюрьму, где в одиночном корпусе томились политические заключенные.
Задача не из легких! Комитеты партий колебались санкционировать это смелое предприятие. Но боевики настаивали на своем.
Мысль о немедленном освобождении заключенных из «централки» действительно могла показаться невыполнимой.
Рижскую центральную тюрьму выстроили недавно, с учетом всех «достижений» тюремной техники. Она была гордостью полицейского строя. В отличие от старой рижской губернской тюрьмы, где в прошлом было не мало побегов, «централку» снабдили целой системой изолированных дворов и зданий, выстроили высокие, трудно преодолимые заборы и ограды, заботливо охраняемые солидным штатом надзирателей и специальным отрядом казаков.
Первая попытка похищения политзаключенных закончилась неудачей.
В назначенный час два десятка дружинников собрались у стен тюрьмы. Перерезали телефонные провода. Группами перелезли через забор и приблизились к ограде корпуса одиночной тюрьмы. Внезапный оклик часового заставил всех застыть на месте.
— Кто идет?
Ответа конечно не последовало. Часовой выстрелил. Сбежалась охрана. Дружинникам пришлось отступить.
Еще с большей настойчивостью началась подготовка ко второму нападению. Но и оно кончилось неудачей.
«Централка» находилась у самой линии железной дороги. Дружинники уже готовились перелезть через забор, когда их заметила бригада маневрировавшего поезда. Паровоз поспешно ушел по направлению к станции. Нависла угроза, что вслед за этим прибудет полиция и войска. Двигаться дальше — значит лезть в западню.
Снова приказ: «Разойтись!»
Но первые неудачи лишь усиливают упорство, и при третьей попытке учитываются все предыдущие промахи. Дружинники получают ключи от одиночного корпуса — их приносят рабочие, ремонтирующие тюрьму.
В 11 часов вечера, 6 сентября 1905 г., 50 хорошо вооруженных дружинников собрались на кладбище возле «централки». Выяснилось, что охрана тюрьмы в этот день состоит из 60 надзирателей и небольшого отряда казаков.
— Ну что ж? Отступления на этот раз не должно быть.
— Нужно действовать решительно, стараясь разбить охрану на отдельные части и не давать ей возможности соединиться.
Через несколько минут дружинники оказались по ту сторону ограды. Перерезан телефон. Разделились на две группы. Одна направилась к корпусу одиночной тюрьмы, другая во главе с тов. Сныпэ осталась у забора, с тем, чтобы отразить нападение охраны на случай вынужденного отступления первой группы.
Первая группа, пройдя к воротам следующей ограды, открыла их ключом и подкралась к часовым здания одиночки.
— Кто идет?
Часовой открыл огонь.
В ответ посыпался огонь дружинников. Часовой упал. Два других, побросав винтовки, бежали
— Товарищи! — послышался торопливый окрик. — Раненые есть?
— Нет.
Теперь все зависело от быстроты. Расставили своих часовых, ключом открыли вход в одиночки.
— Вперед, товарищи, на третий этаж.
Но первые выстрелы уже подняли на дворе суматоху. Донеслась стрельба. Это группа тов. Сныпэ вступила в схватку с надзирателями.
Некоторые дружинники заколебались.
— Стоит ли итти наверх?
— Отступить? Ни за что!
— Вперед, товарищи!
Быстрым шагом по лестницам. На третьем этаже неожиданное препятствие: ключи не подходят.
Топором и ломом дружинники форсируют железные двери.
— Нажимай!
Вот двери подались — и нестройная толпа ввалилась в коридор.
Снова не подходят ключи.
Ярость способна прошибить двери. Выход один:
— Ломать замки!
В камерах движенье, шум, стук.
— Товарищи, именем революции мы пришли вас освободить!
В ответ загремели восторженные приветствия. Кто-то затянул песню. Ее подхватили в других камерах. Вместе с песнями бурно взорвались лозунги.
— Да здравствует революция!