Теперь, определившись с задачей дело пошло. Пацаны тоже оживились. Задумчивость мастера сменилась бурной деятельностью А это сулило новые интересные открытия. Начали они с инструментария. Делать пришлось из дерева, благо неподалеку имелось поваленное. Расщепили каменными клиньями, учитель выбрал несколько подходящих кусков. Кое-как обстругали, и двинулись рыться в земле. Рыхлили камнем, выгребали деревяшками. Заглублялись не сильно, максимум на полметра. Учитель катал в руках добытую глину, разглядывал. Потом объяснил задачу ученикам и они разделились. Повезло Рыжему. После нескольких дней ковыряния в земле пацан неожиданно радостно завопил. Собрались у его ямы быстро. Тощий присмотрелся, оно. Не слишком белый и не слишком чистый цвет, но это возможно и к лучшему. Пора было переходить к следующему этапу.
Старшая явилась неожиданно. Посмотрела на девиц, скоблящих шкуры. Хмыкнула и перевела взгляд дальше. Там возле здоровенного валуна расположился на коленях Рыжий. Высунув от усердия кончик языка он старательно возил здоровенным камнем по поверхности. Под его рукой скрипело и трещало. Однако пацан усилий не прекращал. Рядом со здоровой корзиной нашелся и Волос. Этот тщательно вымешивал сероватую массу. Пацаны были необычайно серьезны и старательны. Женщина огляделась и прошла к навесу. Там возле очага обнаружился Тощий. Он старательно и аккуратно ощипывал птичью тушку. При приближении старшей поднял глаза. Рассмотрел гостью и одобрительно хмыкнул. Та оказалась замотана в гораздо лучше обработанную шкуру. Прогресс был на лицо. Еще бы помыть ее…
– Вкусно будет? – Старшая с удивлением смотрела, как хозяин опалил ощипанную тушку над огнем и отложил в сторону. Затем вооружился костяным ножом и принялся скоблить корешки.
– Конечно. Сейчас еще грибы подготовлю…
– Вот оно как, – женщина присмотрелась к котлу в котором закипала вода. Таких она еще не видела. Вся внутренняя поверхность была покрыта блестящим слоем. – А нам?
– Разобьете. – Тощий пожал плечами.
– Не разобьем, девочки объяснили. – Старшая кивнула в сторону девчонок. – Они на тебя жалуются. Почему ты не взял ни одну из них?
– Рано. Вот будет у меня свое стойбище и свое место, тогда…
– А не захотят они уходить с тобой?
– Пусть остаются. Других найду.
– А их умения?
– Да не страшно. Может быть научитесь правильно одеваться. – Тощий откровенно скалился.
В это время одна из девчонок встала и старшая прикусила губу. На той оказалась надета аккуратная рубаха до колен. Сверху имелся квадратный вырез для головы, а бока оказались прошиты тонким кожаным ремешком. Дополнял все кожаный же пояс, перетягивающий девичью фигуру в районе талии. Старшая захлебнулась от зависти.
– А всего-то сложить шкуру пополам, вырезать дыру для головы и прошить бока ремешком. – Парень явно издевался.
– Дашь?
– Просто так нет.
– Чего ты хочешь?
– Камни. Цветные камни. Красные, зеленые, белые… Какие найдете. Принесете, будем менять. А просто так, нет. Слишком много работы, что бы отдавать запросто.
Тощий сидел над огромной кучей камней и сортировал принесенное. Чего тут только не было. Отложил парочку бериллов. Это пойдет на присадку к меди. Какая-никакая, а все-таки бронза будет. Улыбнулся серому камешку, как старому знакомому. "Мыльный" камень, это Рыжему на толчение. В глазурь пойдет. А вот и то на что он надеялся, затевая этот обмен. Самородная медь. То что нужно. Он махнул Волосу.
– Поспрашивай, кто вот эти принес. Нам их надо будет много найти.
Посмотрел вслед убежавшему пацану и вздохнул, растут парни. Скоро надо будет пристрастия их выяснять. Рыжий-то похоже гончаром будет, глина в его руках как живая. А вот Волос… Ладно, посмотрим. Время еще есть. Тощий оценил имеющееся количество меди. В принципе можно было начинать плавить. А значит пора делать огнеупорный горшок, да и с опокой подумать не мешает. Каолин есть, светлого песка полно у реки. Как форму под отливки сооружать, вот вопрос. Похоже придется первым делом отлить нож. Пусть примитивный, не беда. Заточим. А уж потом выстругивать модели из дерева и обкладывать шамотом. Значит последовательность будет нож, топор и кирка. А дальше по обстоятельствам.