– Я так понимаю, что вы раздумали уходить.
– Верно, – чужак кивнул головой, – посоветовались, проверили запасы. Поживем пока здесь.
– Твои я смотрю уже с девочками водятся. А сам чего, не мужик что-ли?
– Воняют. – Тощий скривился.
– Да ты… – Старшая присмотрелась как в первый раз. А ведь и правда, чужак выглядел по другому. Волосы не длинные и не спутанные. И борода короткая да аккуратная. – Ты как это делаешь?
– Что это? Ах это… Купаюсь регулярно, волосы укорачиваю. Так что если среди твоих чистенькая есть, присылай. Ну или на худой конец такая, что воды не боится. Я уж и так хижину ученикам отдал. Там теперь не продохнуть. Себе чего-нибудь другое сооружу. Кстати, тебе котел все еще нужен? Если да, то тащите красные камни. Вот такие. Много.
Обитатели стойбища натащили самородков. Пора было выполнять обещанное. Благо опыт уже был. Собственный котел получился хорошо если с пятой попытки. Так что технология есть, материалы тоже. Бригада плавильщиков взялась за дело. На плоском большом камне возле печи Рыжий слепил полусферу из шамота. Под размер будущего котла. Окружил тонкой полоской глины, что бы медь не вытекала при отливке. Волос снял размеры и пока основа сохла сплел корзинку из травы. Ею и накрыли полусферу. После чего принялись аккуратно обмазывать разведенным пожиже шамотом. В верхней части оставили широкую горловину. Это будет плоское дно котла. Дали конструкции подсохнуть. Потом Тощий тонким прутиком принялся прокалывать отверстия продухов. Надо было обеспечить выход газам и дыму от сгоревшей соломы. В горловине срезали лишнюю соломку. Все было готово…
…Старшая с восхищением смотрела на готовый котел. Красный и внушительный, он стоял перед ней и так и ждал казалось, когда же его пустят в дело. Она ухватилась за края… и не смогла его поднять. Котел оказался неожиданно тяжелым. Пришлось звать охотников из стойбища. Зато уже на следующий день она привела Тощему плату.
– Вот, – женщина пихнула в спину молоденькую девчонку, – пользуйся.
– Хм, – Тощий с сомнением осмотрел подарок, – и что в ней такого особенного.
– Странная и бестолковая. Чего-то все прутиком на земле елозит, работает плохо. Тебе в самый раз будет.
– Странная говоришь, – чужак осмотрел голую девчонку внимательнее. Волосатенькая, впрочем как и все местные дамы, на голове колтун спутавшихся волос. По виду лет пятнадцати, глаза умные и хитрые. Сойдет. – Ладно беру. Может и выйдет из нее что-нибудь.
Первым делом Тощий привел ее к очагу. Покопался в своей сумке и достал внушительного вида ножницы. Загадочно ими пощелкал и решительно срезал с головы девицы весь ее колтун. Взвесил в руке пук волос, завернул в кусок кожи и убрал куда-то. "На тетивы пойдет"- загадочно и непонятно объяснил свои действия. Избранница пощупала руками голову и настроилась реветь. "Но-но"- одернул чужак, – "как тебя зовут кстати?" Та пожала плечами. "Ясно, значит пока будешь просто Эй-ты". Мужчина достал глиняную плошку, снял крышку с горшка и зачерпнул оттуда какой-то густой жидкости. "Щелок"- непонятно пояснил он свои действия. После этого прихватил свободной рукой Эй-ту и повел ее к реке.
Мытье тоже далось непросто. Эй-та сопротивлялась так, словно ее собирались по меньшей мере убить. Пришлось даже отвесить подзатыльник, в воспитательных целях разумеется. Зато сломив сопротивление удалось прилично отмыть грязнулю. Заодно и сам помылся. Эй-та стояла склонив голову к плечу, привыкала к ощущению чистого тела. Ей это было явно в новинку. Тощий снова достал ножницы и слегка подровнял нареченной прическу. Потом убрал их в сумку и достал свою гордость, расческу. Сколько он провозился в свое время с этим гребнем, не передать словами. Получилось грубовато, но лучше чем ничего. Расчесал Эй-те волосы, критически осмотрел свою работу. Не плохо, признал он. "Ну что красавица, пойдем одеваться".
В рубахе с поясом Эй-та смотрелась весьма неплохо. Стреляла по сторонам любопытными глазками. Тощий устроил ей обзорную экскурсию по своей стоянке. Она восхищенно рассматривала хижину учеников, обжиговую и плавильную печи. Рыжий поразил ее воображение до глубины души. Гончарный круг в ее глазах казался просто космической технологией. Ученик уже вполне освоился с устройством. Одной рукой крутил деревянный диск, другой выглаживал будущий горшок. Волос выдалбливающий с помощью медного зубила и молотка деревянное ведро тоже произвел впечатление. Все были при деле, с реки доносились голоса кожевениц. Дело шло к обеду и Тощий повел свою избранницу к очагу. Пора было готовить, да и Эй-ту неплохо бы было слегка откормить. Больно уж тощая, аж ребра торчат.