Старшая женщина стойбища сидела на камне у воды и смотрела, как дочка ловко моет посуду. Зачерпывает из плошки густую жидкость, пучком травы протирает очередную миску и та словно по волшебству покрывается белесой пеной. Затем тщательно споласкивает речной водой, придирчиво нюхает и откладывает в сторону. И берется за следующую. Потом, закончив с мисками взялась за котел. Его притащили Волос с Рыжим. Здесь уже в дело пошел песок, потом снова загадочная жижа, вода. Вскоре котел заблестел словно новенький. Эйта поставила его на траву и сполоснула лицо. И уселась рядом с матерью.
– Слушай дочка, – женщина раздумчиво покачала головой, – может нам всем стойбищем к вам попросится. Возьмете к себе? Мы же соседи все-таки…
– Поговори с мужем мама. – Девчонка посмотрела прямо в глаза родительнице, – но если хочешь знать мое мнение, то я против.
– Но почему? – Такого ответа она ожидала меньше всего.
– Почему? Да потому, что вас старых уже не переучить. Вы только все изгадите и переломаете. Я же помню, как у тебя в стойбище все устроено. Вы там даже гадите под ближайшим кустиком, иной раз и не отходя далеко. А потом топчетесь по всему этому, да разносите повсюду. В результате вонь и грязь. А у нас ты принюхивалась? Как по твоему, пахнет чем-то?
– Нет. Но постой, вы что же не делаете этого что ли?
– Делаем конечно. Что же мы не люди что-ли. Просто у нас есть специальное место в сторонке. Выкопали яму, там и делаем свои дела. Ну и как по твоему, сумеешь научить своих охотников порядку, а?
– Да уж. – Старшая нахмурилась, – значит по твоему никак?
– Ну почему никак. Молодых присылай. Их мы примем с радостью. Если кто из взрослых готов менятся, тоже. А остальным остается только вымирать. Вот как-то так мама…
Часть третья. Ведун
Глава 1
Нор проснулся в своем астральном домене. Осмотрелся и присвистнул. Домен подрос. Не сказать, что прямо ух на сколько, но прогресс налицо. Да и астрал изменился порядком. Нет уже той ровной однообразной глади. Бугорки, впадины, рябь местами. По крайней мере разумная жизнь имеется и бурлит, сразу видно. Высоких образований нет, но и понятно, рановато для гигантов мысли. Но и так вполне неплохо. Нор подключился к логам инфосферы. Так-так, не слабо он поспал, столетий семь с последнего выхода прошло. И как там? Ну что же, могло быть и хуже. Наследие его практически не растеряли, кое что даже приумножили. А вот с магией не очень. Бродят ведуны-самоучки, толку от них похоже особого нет. Ну вот и точка приложения сил нарисовалась. Есть с чего начать. Теперь надо бы носителя присмотреть…
Прол закончил работу уже затемно. Сполоснул лицо и руки из бочки с дождевой водой и прошел в избу. Все семейство уже было в сборе и готовилось приступить к трапезе. Отец как обычно сидел во главе стола. Братья расположились рядом с ним. Дальше были места сестер и матери, но пока они пустовали. Бабы таскали на стол горшки с кашей и щами, раскладывали резаный хлеб. Прол присел на свое место в дальнем углу стола. Самый младший и самый никчемный, ему и еда доставалась в последнюю очередь. Впрочем куска не лишали, впроголодь не держали. Ситуация Прола более чем устраивала. Нор вселился год назад и был чрезвычайно доволен попавшимся носителем. Паренек был, мягко говоря, не слишком развит. Так что личность Нора легла легко и непринужденно. Прол оказался молчуном, спокойным и недалеким. Зато послушным и исполнительным. Вселенец ничего в поведении менять не стал. Его такая ситуация более чем устраивала. За этот год он успел не мало. Подтянул физическую форму, потренировал боевку. Заниматься приходилось рано утром, пока еще все спали. Благо до леса рукой подать.
Наконец перед ним оказалась миска с кашей, ломоть хлеба и вареная репа. Прол достал ложку и небольшой бронзовый нож. Порезал репу на аккуратные ломтики и принялся питаться. По сторонам во время еды он старался не смотреть. Семейство вгрызалось в пищу с рычанием и чавканьем. Прол не был брезгливым, но удовольствия от лицезрения домашних не получал.
Глава семейства отодвинул миску в сторону и припал к высокой кружке. Глаза его же поверх пива буравили младшенького. Не ну вот что это, а? Вон старшие, все в батю-кузнеца. Косая сажень в плечах, румянец во всю щеку. Репу жрут, аж брызги летят во все стороны. А этот-то, этот. Чернявенький, стройный. Репку порезал тоненько, двумя пальчиками ломтик берет, чуть ли не мизинчик в сторону отставляет. Тьфу. Кузнец перевел злобный взгляд на дражайшую половину. Та ничуть не смутившись ответила вызывающим взглядом. И не дознаешься теперь, сколько лет прошло.