Часть вторая. Рывок
Глава 1
Тощий сидел на своем обычном месте у входа в пещеру. Как и всегда он занимался привычным и уже надоевшим делом, плел очередную корзину. Привычно хотелось есть. За спиной ощущался камень, но опереться на него было нельзя. Приходилось сидеть наклонившись над заготовкой. Мелкая девчонка притащила ворох тонких веток, высыпала рядом с Тощим и замерла, глядя во все глаза. Потом звонко завопила прямо в зев пещеры. Оттуда выбрался страж в сопровождении мамаши. Они со страхом смотрели на тело Тощего. Тот дергался в припадке закатывая глаза и мыча что-то нечленораздельное. Потом затих лежа на боку.
Нор по хозяйски осматривался. Ну что, неплохо. Лучше чем в прошлый раз. Клиент конечно тощий и недокормленный, на глазок лет пятнадцать, шестнадцать. Но жилистый и ловкий. А главное имеет уже развитые, ловкие пальцы. Вселенец оценил внутренние резервы и остался доволен. Впитал имеющиеся знания и открыл глаза. Прямо над ним маячила заросшая спутанной бородой физиономия. Хозяин физиономии имел отвисшее, поросшее черным волосом брюхо и кривые ноги.
– Работать. Ну! – просипел он гнусаво.
– Нет, – Тощий вскочил на ноги и покачался на мысках, привыкая к телу, – ухожу.
– Ты! – Мужик протянул руку, явно собираясь схватить парня за плечо. Тот неожиданно присел, пропуская руку над собой и внезапно распрямился резко всаживая кулак прямо в волосатое брюхо. Мужик замер согнувшись в странной, полусогнутой позе. Тощий прошел в пещеру и принялся там шерудить, опрокидывая корзины и изучая содержимое. Несколько женщин забились в угол и со страхом смотрели на него. Всегда тихий и спокойный, сейчас парень разительно изменился. Он перебрал кремневые сколы и выбрал парочку. Раскидал корзины и выбрал одну, небольшую. Покопался в ворохе шкур и скривился от запаха. Развернулся и двинулся на выход.
Пузатый обнаружился у соседней пещеры. Он там общался еще с каким-то мужиком. Тот замахал рукой подзывая. Тощий пожал плечами и подошел. Мужик сумрачно смотрел на него из под широких бровей.
– Что ты? – Богатством словарного запаса местные не отличались.
– Ухожу, – Тощий смотрел вызывающе.
– Кормить кто будет?
– А сейчас кто кормит? – Парень похлопал себя по впалому животу.
– Там опасно…
– А здесь голодно.
Тощий развернулся и двинулся вниз по склону. Собеседник смотрел ему вслед и удивлялся. Парень двигался быстро и ловко, не скользя на камнях. Еще вчера он был совершенно другим. Странно.
Нор обдумывал ситуацию. Судя по всему стояла ранняя весна. Здесь в предгорьях со жратвой туго. Похоже что климат серьезно изменился. По крайней мере сезонные перепады температуры изрядно увеличились. Значит надо к реке. И палку под острогу. Он подергал обрывок шкуры завязанной у него на чреслах. Ну и вонища. Впрочем на пару ремешков хватит, а там будет видно. Оттуда из астрала он выбирал местность наиболее богатую минеральными ресурсами. И не учел, что это будут горы. С другой стороны ничего страшного не произошло. Просто надо спуститься пониже и найти реку. Все равно в первой очереди горшок. А уж во вторую металл.
Тощий спустился со скалы и оказался на кладбище. Или на помойке. Похоже что из пещер все отбросы сбрасывали сюда. Он порылся в куче. Вот это подойдет. Приличных размеров берцовая кость ему понравилась. Если аккуратно расщепить, то получиться чудесный наконечник. Парень выбрал еще парочку костей и продолжил путь.
К реке он вышел к вечеру. По дороге пересек небольшую рощицу тощих деревьев. Подобрал себе дрын под будущую острогу и несколько кусков валежника. По старой памяти сунул в корзину кусок мха на растопку. К реке выскочил неожиданно. Не слишком широкая, быстрая, зато с рыбой. Спины с плавниками так и мелькают. Похоже местные рыбу не ловят. Ну им же хуже. Впрочем сегодня ловить было уже поздно. до темноты успел лишь расколоть одну из костей и соорудить острогу. Так себе инструмент получился, да и набедренная повязка вся ушла в дело. Когда же окончательно стемнело, Тощий устроился меж двух здоровых камней и с наслаждением вытянул ноги. Спал он чутко, но до утра никто не побеспокоил.