Проснулся вместе с солнцем. Сполоснул лицо холодной водой, напился, помахал руками согреваясь и двинулся на промысел. Жрать хотелось невыносимо. Проблем не оказалось. Рыба была непуганой и было ее много. Вытащил пару и принялся разводить огонь. Мох подсох, кремни были, так что уже вскоре между камней весело чадил костерок. Тощий почистил и выпотрошил рыбу, нарубил ее здоровенными кусками и нанизав на прутики принялся жарить над огнем. Аромат чуть ли не с ног валил. Тем не менее парень выждал еще несколько минут и наконец впился зубами в сочное рыбье мясо. Непередаваемое ощущение сытости накрыло с головой. Такого это тельце не испытывало с самого рождения. Определенно жизнь налаживалась.
На сытый желудок стало возможно обдумать ближайшие планы. Как не крути, но нужно спускаться ниже. Первым делом следует озаботиться кожей. А это значит охота, стало быть оружие. Здесь в предгорьях лесов не много, качественного ничего не сделать. Второй этап, глина и соль. Без более или менее приличной керамики на металл нечего и замахиваться. Найти самородную медь не проблема, расплавить тоже. А разливать в форму как? Однозначно горшок нужен. Значит путь лежит ниже, в лес. Пойду вдоль реки, решил Тощий сыто потягиваясь. Отъемся на рыбе, а там глядишь и еще что-нибудь попадется. Парень вскочил и принялся деятельно собираться в путь. Несъеденное он завернул в листья и убрал в корзину к кремням. Туда же последовали несколько наиболее удачных осколков костей. Он внимательно огляделся и двинулся вниз по течению реки.
Повезло. Как говорили в более поздние времена, два в одном. Удалось выследить копытное у солончака. Небольшая антилопа, или олень, хрен их разберет настолько увлеклась своим соленым лакомством, что Тощий смог подобраться на расстояние уверенного броска. Острога вошла в шею под косым углом, животное попыталось бежать, но острога запуталась в ногах, упало, а тут и охотник подоспел. Оглушил подобранным булыжником, кремневым ножом перепилил горло. Отколол кусок грязной соли, кинул в корзину и взвалил добычу на плечи. Требовалось найти хорошее место. Тощий не обольщался, наверняка это охотничьи угодья какого-нибудь племени. Впрочем, насколько он знал, его соплеменники так низко не спускались, а значит стоит подняться вверх по реке. Так он окажется на границе зон влияния племен. Допущений было излишне много, но лучшего плана он изобрести сходу не смог. Подхватил в левую руку корзину, в правую острогу и побежал к реке.
Укромное место обнаружить удалось довольно быстро. небольшой овражек у самой воды. Сгрузил добычу с корзиной и метнулся в лес за сухими дровами. Затем принялся тщательно разделывать тушу. Работал не спеша и максимально аккуратно. На эту шкуру у Тощего было много планов. Потом он замочил необработанную кожу в реке, а сам принялся разводить костер. Дрова прогорели быстро, дыма практически не было и парень принялся жарить на углях свежую убоину. В душе все пело. Удача была явно на его стороне. Потом он вдумчиво питался. С солью было намного вкуснее. Несмотря на зверский аппетит старался не переедать. Работы предстояло много, а набить брюхо никогда не поздно.
В этом овражке он прожил неделю. Шкуру выделывал медленно и тщательно. После того, как согнал мездру не остановился, а перевернул шкуру и принялся сгонять волос. Уже и мясо кончилось, а он все мял в руках шкуру, замачивал и снова мял и мял. Зато и результат получился по здешним меркам выдающимся. Из обрезков, которые остались после выкройки соорудил себе поршни. Просто поставил ногу на кусок кожи, завел края вверх и закрепил ремешками. Кроме того обзавелся кожаной юбкой до середины бедра, прихваченной широким ремнем. Плюс вместительная торба на лямке и куча мелких ремешков. Вот их-то и решил использовать в первую очередь. Нашел в лесу стройное деревце, срезал его и долго чистил, затем выглаживал и сушил. Пока сохло древко в прибрежной гальке нашел приличных размеров кусок обсидиана. Осторожно обколол с него лишние пластинки, придал удлиненную форму и вымоченными в воде ремешками туго примотал к концу древка. Дождался пока ремни высохнут и взял в руки лучшее оружие этого мира. Потом поднял его навстречу утреннему солнцу.
– Нарекаю тебя Всемогущим!
Глава 2
– Рыжий вставай! – В семейный шалаш просунулась лохматая голова. – Старшие к чужаку пошли.