А работал он, что называется, на износ. В то время они с Сережкой и еще парой знакомых парней собирались открыть торговый павильон. Проблем в связи с этим хватало, а уж про нервотрепку и говорить нечего. Выбить разрешение, место, найти товар, нанять продавцов, охранника, да еще и при такой криминогенной обстановке и быстро меняющейся жизни начала девяностых… Это требовало очень много энергии, расслабиться можно было себе позволить только дома.
Валерка любил не только свою комнату — гостиную-спальню, но и небольшую кухоньку, в которой поместился только скромненький гарнитур из неполированного светлого дерева. Он помнил, как сам выбирал голубенькие шторки на окно и как сам их вешал. А в просторном коридоре, прямо напротив входной двери, висело овальное зеркало во весь рост и стояла вешалка.
Валерка скучал по домашнему уюту, которого лишился так рано, и поэтому, как только появились деньги и возможности, а точнее «блат» в мебельных магазинах, потому что ничего нельзя было без него тогда достать, принялся его создавать. Большинство его друзей в это время либо еще жили с родителями, либо доставали себе машины.
Так вот, они сидели со Светкой в глубоких креслах, пили шампанское и ели шоколад.
— Валера… — с какой-то непонятной ноткой проговорила Светка и отвела глаза.
— Что? — Он приподнял брови.
— Не смотри на меня так, — попросила она.
— Как — так? — притворившись, что не понимает ее, уточнил он.
— Ну так, — немного упрямо проговорила она. — Когда ты так смотришь, я, не поверишь, чувствую себя чуть ли не покойницей.
— Покойницей? — Валерка и действительно удивился.
— Ну да, — смущенно улыбнувшись, принялась она пояснять, — потому что тону в твоих глазах. Тону, тону и вот уже и покойница. Утонула окончательно.
Он рассмеялся, но смех получился натянутым и неискренним, потому что его тело отреагировало на Светкины слова единственным доступным ему способом. За прошедшие после той новогодней ночи два месяца он ни разу не дал выхода своему все нарастающему напряжению. Последнюю неделю его доводила буквально до белого каления любая мелочь, он стал мрачен, несдержан, а когда находился рядом со Светкой, то ему стоило огромного труда не нарушить данного ей обещания. Порой, особенно ночной, даже приходили в голову мелочные мыслишки, что незачем себя так мучить, надо просто найти какую-нибудь подругу и дать наконец выход своему желанию. Но стоило только представить чье-то другое тело, как Валерка упрямо сжимал челюсти и твердил: «Нет, нет, нет. Я дождусь. Дождусь ее».
Он посмотрел на Светку, подавил вздох и встал с кресла.
— Ты куда? — спросила она, но, взглянув на него повнимательнее и заметив, что он явно чем-то недоволен, добавила: — Что с тобой?
— Света, — заговорил он спокойно, но, может быть, чуть досадливо, глядя ей в глаза, — ты ведь уже большая девочка, неужели сама не догадываешься, что со мной? — Она помолчала, потом не слишком, впрочем, уверенно отрицательно покачала головой. Валерка вздохнул и устало сказал: — Если ты, милая моя девочка, опустишь сейчас свои глазки чуть ниже, то я уверен, что все поймешь и мне не придется попусту сотрясать воздух, объясняя… — Он осекся, потому что Светка, залившись краской, сделала так, как он сказал, — опустила глаза чуть ниже. Он никак не ожидал от нее этого, но ощутил ее взгляд, как сильное и чувственное прикосновение. Валерка вздохнул как можно глубже и прохрипел: — Хватит! Ты что, в самом деле не понимаешь, что ты со мной делаешь?
— Понимаю… — прошептала она.
И он понял, не поверив этому даже сначала, что вот, наконец-то можно, она разрешает… Но все-таки переспросил:
— Да?
— Да… — все так же шепотом ответила она.
Тогда он развернулся и пошел к шкафу за постельным бельем.
Следующие десять, месяцев слились для Валерки в одну сияющую полосу. Они с Серегой все-таки открыли небольшой торговый павильончик на бойком месте — в центре города у одной из троллейбусных остановок. Сил это потребовало, конечно, немало, тем более что знакомые парни, с которыми они должны были выступать на паях, в последний момент отчего-то передумали, вложили свои деньги в автомойку. Так что не только сил, но и денег павильончик потребовал достаточно. И тем не менее все удалось — прибыль превзошла их скромные подсчеты, в органах все было схвачено, как и в администрации района, да и крыша — а как же было обойтись без нее? — не наглела. Словом, дела шли удачно. К тому же, окончив кулинарный, Валерка поступил, как и планировал, на заочное отделение юридического факультета. А Светка?