— Я не могу поехать с тобой… — ее глаза стали еще больше, заблестели, в их уголках собрались капли слез. Девушка моргнула, и они потекли по щекам.
— Что случилось? — забеспокоился он. — Что с тобой? — Поворот был неожиданный, но это его не разочаровало, не разозлило, не раздосадовало. Удивило? Пожалуй, но и только.
— Я думала, что смогу, — сдавленно проговорила она, шмыгнув косом. — Но не могу… Извини…
— Господи, да о чем ты? — улыбнулся Валерка. — Какие глупости!
— Ты не сердишься? — недоверчиво спросила она.
— Сердиться? — он вздохнул. — С чего бы это? — и вытер ей слезы. — Почему я должен сердиться?
— Ну… — попыталась она что-то объяснить, но Валерка ее прервал:
— Перестань, мне не на что сердиться.
— Тогда я пойду, — легонечко вздохнув, заявила она и щелкнула дверным замком.
— Постой! — он удержал ее за руку. — Ты действительно хочешь уйти? Может, посидим где-нибудь? — в ее глазах мелькнуло сомнение. — Просто посидим, — повторил Валерка.
Девушка помолчала, потом вздохнула, достала из сумочки пачку сигарет. Валерка тут же щелкнул зажигалкой. Она прикурила, затянулась, выпустила тонкую струйку и кивнула в знак согласия.
— Хорошо, я не против посидеть. Мне некуда торопиться.
— И мне, — улыбнулся он, выруливая на проезжую часть. — Вернемся туда? — Валерка кивнул в сторону ресторанчика, который они покинули.
— О нет, — решительно отказалась она. — Только не туда.
— Хорошо, — кивнул он. — Поедем куда скажешь. Но, может, теперь ты назовешь свое имя?
— Аня, — сказала она и посмотрела на него вопросительно.
— Валера, — назвался он.
— Вот и познакомились, — слабо улыбнувшись, заметила Аня.
— Ты не против, если поедем в ресторан, принадлежащий моему другу? — поинтересовался Валерка. — Обещаю не приставать, — добавил он, снова уловив сомнение в ее взгляде.
— Хорошо, — как-то устало отозвалась она.
Они проехали несколько кварталов и оказались в центре города, где, несмотря на довольно поздний час — начало одиннадцатого, было светло от фонарей и неоновых вывесок, прогуливался народ. Валерка поставил машину на небольшой стоянке у ресторана с названием «У Сергея» и помог выйти Ане.
— Никогда здесь не была, — сказала она, оглядывая двухэтажное задние и тонированные витрины.
— Лиха беда начало, — усмехнулся Валерка и открыл перед нею входную дверь.
Он коротко кивнул охраннику и гардеробщику, взял Аню под локоток и направился наверх, по широкой пологой лестнице.
— А разве зал не там? — спросила она, показав на двухстворчатые белые двери, из-за которых доносилась музыка.
— Там, — ответил он. — Но мы займем небольшой кабинет наверху. Не против?
— Да нет, — пожала она плечами с таким видом, что теперь-то уж, мол, ей все равно.
Валерка усмехнулся, заметив этот жест, но промолчал. Они поднялись на второй этаж, где их встретил метрдотель, подобострастно поздоровавшийся с Валеркой.
— Где свободно? — спросил он.
— Вот сюда, пожалуйста, — с небольшим поклоном ответил метрдотель, похожий в своем смокинге на пингвина. И провел их в третий слева кабинет, оказавшийся довольно просторным, отделанным в ненавязчиво-бежевой гамме, с овальным столом и двумя диванами.
— Сергею Александровичу сообщить? — поинтересовался он, протягивая меню.
— Как хочешь, — отмахнулся Валерка. — Садись, где нравится, — предложил он Ане, когда метрдотель все с тем же полупоклоном вышел. — Что закажешь? Ты голодна?
— Нет, — ответила она, присаживаясь на удобный, обтянутый кожей диван. — Есть я не хочу.
— Тогда что? — Он расположился напротив. — Пить?
— Я бы выпила, — призналась Аня. — И не просто выпила, а напилась бы вдрызг.
— Так плохо? — понимающе поинтересовался Валерка.
— Не то слово, — откликнулась она. — Надеюсь, тебя не покоробит мое признание, что я с удовольствием напилась бы вдрызг и поплакала. Думала, мне полегчает, если я с кем-нибудь пересплю… — с некоторым сомнением продолжила она, — но потом поняла, что не полегчает. По крайней мере, с тобой не полегчало бы. — Она отвела глаза.
— Интересно почему? — облокотившись на стол, придвинулся к ней Валерка.
Но тут в дверь осторожно постучали, в кабинет заглянул официант.
— Выбрали, Валерий Николаевич? — скромно поинтересовался он.
— Мне как обычно, — отозвался он, — а даме… Что будет дама?
— А что это значит «как обычно»? — спросила Аня.
— Водка, селедка, — улыбнулся Валерка. — Что ж еще?
— И мне водки, — решительно заявила она в внимательно посмотрела на Валерку.