— У меня вчера тоже был не самый удачный день, — напомнил он. — Так что мы с тобой в расчете. Тебе тоже спасибо.
Они помолчали. Собственно, и говорить больше было не о чем. Чужие люди, сидят за одним столом ранним субботним утром. Валерка посмотрел на нее. Девчонка симпатичная, но вчера, за стойкой бара, она показалась ему более привлекательной. Он подавил вздох.
— Не знаю, что сказать, — промолвила Аня, закуривая. — Ты не против?
— Кури, — махнул он рукой. — Меня не раздражает, да и похмелье немного отступило.
— Тогда отчего ты такой мрачный? — поинтересовалась Аня. — Может, я тебя раздражаю?
— Нет, — признался он. — Ты меня не раздражаешь. Просто надо принять душ и поспать еще.
Они снова помолчали, потом, допив чай, Валерка встал из-за стола.
— Пойду в душ, — Аня вопросительно посмотрела на него. — Можешь оставаться здесь сколько хочешь. Я даже буду рад. Честно.
Она кивнула.
Когда он вышел из душа, посвежевший, способный воспринимать все в полном объеме, а не на половину, как это было чуть раньше, Аня сидела в гостиной перед телевизором. Валерка подошел к ней, сел рядом.
— Хочешь совсем остаться? — неожиданно даже для себя самого предложил он.
Она вспыхнула, посмотрела на него и вместо ответа прильнула к его губам.
Аня прожила в его доме почти год.
Позже Валерка не раз задавал себе вопрос, почему он предложил тогда Ане остаться? И наконец честно ответил: потому, что устал быть один. Смалодушничал, захотелось, чтобы по вечерам его возвращения кто-то ждал, кормил горячим ужином и засыпал рядом, чтобы утром он чувствовал чье-то присутствие в доме. Ему просто надоело жить одному. И еще ему захотелось чувствовать, что он кому-то нужен.
В этом смысле Аня была не лучше и не хуже других. На ее месте мог оказаться кто-то другой, просто этой другой тогда рядом не случилось. Наверное, Анна все это понимала, чувствовала.
Он узнал, что ей двадцать шесть лет и что работает она в туристической фирме, агентом. У нее был удобный для Валерки график работы, она всегда приезжала домой раньше и действительно встречала его с улыбкой и кормила горячим ужином. Засыпая, он ее обнимал, а ее лицо было первым, что он видел утром. Но не было между ними той особой интимной близости, которая и делает двух разных людей единым целым.
Как-то раз Валерка спросил Аню, почему она у него осталась. Это было вечером, в субботу, накануне он вернулся из очередной поездки в Москву — усиленно занимался открытием своего дела. Они сидели за столом, только что поужинали, Валерка предложил выпить вина, Аня не отказалась.
— За что будем пить? — спросила она как-то грустно, обреченно.
— За твой ответ, — сказал Валера, разлив вино по бокалам. — Я хочу кое о чем тебя спросить.
— Отвечать честно? — поинтересовалась Аня.
Он кивнул и подумал: уж не ждет ли она, что он сейчас предложит ей руку и сердце? Но в ее больших глазах не было блеска, который привлек его в вечер их знакомства, да и вообще она выглядела спокойной и печальной. Впрочем, такой она была последние пару месяцев, вспомнил он.
— Скажи мне, Аня, — Валерка протянул ей бокал, — почему ты тогда осталась? И почему живешь со мной, вот уже…
— Восемь месяцев, — подсказала она.
— Восемь месяцев, — согласился он. — Почему?
— А почему ты предложил мне остаться? — ответила она вопросом.
— Ты знаешь, — сказал Валерка. — Ведь знаешь? — уточнил он. — Мне тогда было плохо, я не хотел быть один.
— Вот и я не хотела быть одной, — вздохнула Анна.
— Помнишь, ты сказала, что можешь влюбиться? — напомнил он, прищурившись. Ему вдруг захотелось, чтобы она призналась в своих чувствах, сказала, что любит его, хочет выйти за него замуж, и прожить с ним всю жизнь, и родить ему детей…
— Помню, — кивнула она, опустив голову.
— И?.. — он пытался подтолкнуть ее к откровенности.
— И что?! — вдруг как-то яростно воскликнула Аня и выпрямилась. Сейчас ее глаза горели. — Ты что же, Валера, хочешь, чтобы я тебе сказала, что люблю тебя? Что, мол, твоя навеки?
— Не понимаю, почему ты злишься, — заметил он, удивленный ее внезапной вспышкой.
— Злюсь, — подтвердила она. — Я действительно злюсь и вообще, я истеричка. Не трогай меня!
— И не думаю, — заверил он.
Аня сникла, вздохнула глубоко и проговорила:
— По-моему, мы должны расстаться.
— Почему? — удивился он.
— Да потому, что я потихоньку начинаю тебя ненавидеть.
Такого ответа Валерка никак не ожидал. А она смотрела ему прямо в глаза, и в ее взгляде сквозило торжество.