Падение якобинской диктатуры означало и завершение террора. Термидориа́нцы (так назвали участников свержения власти Робеспьера в день 9 термидора) теперь выступали вместе с депутатами-«центристами» и, не желая повторения диктатуры, а также соперничества с Парижской коммуной, уменьшили полномочия Комитета общественного спасения и Комитета общей безопасности, упразднили Коммуну, ограничили полномочия Революционного трибунала и выпустили из тюрем всех, кто оказался в них по Закону о «подозрительных» и против кого не было выдвинуто обвинений.
Осенью 1794 г. по решению Конвента был закрыт Якобинский клуб. Над самыми известными участниками террора были организованы судебные процессы. Депутаты Жан Каррье́, Жозеф Лебо́н, обвинитель Революционного трибунала Антуан Фукье́-Тенви́ль были осуждены и казнены. Весной 1795 г. по решению Конвента депутаты-монтаньяры, которые сыграли большую роль в утверждении якобинской диктатуры, были сосланы в южноамериканскую колонию Гвиану. Одновременно в состав Конвента были возвращены жирондисты.
В области экономики и управления также произошли перемены. В декабре 1794 г. Конвент отменил «максимум», который вызывал недовольство поставщиков продовольствия, особенно крестьян. Но следствием отмены «максимума» стал стремительный рост цен на все товары и падение стоимости бумажных денег (ассигнатов). В ответ крестьяне, не доверявшие бумажным деньгам, резко сократили поставки продовольствия в города. Ещё более усугубил положение неурожай 1794 г.; когда начались перебои с продуктами, торговцы были вынуждены вновь и вновь поднимать цены.
Обед с устрицами. Художник Ж. де Труа
Эти тяжёлые жизненные условия вызвали весной 1795 г. народные волнения в Париже. 1 апреля толпа разгневанных горожан ворвалась в здание Конвента и потребовала хлеба и введения в действие Конституции 1793 г., отложенного «до наступления мирного времени». Выступление парижан было мирным и окончилось без жертв и кровопролития. Однако 20 мая, когда восстали предместья Парижа, вооружённые повстанцы заняли Конвент и убили одного из депутатов. Депутаты-монтаньяры заставили Конвент принять декреты, которых требовали восставшие горожане.
Но уже ночью, когда толпы восставших разошлись, эти декреты были отменены. Власти сосредоточили в столице регулярные войска и спустя несколько дней разоружили жителей. Зачинщики и активные участники восстания попали под военный трибунал. Шести депутатам-монтаньярам военный суд вынес смертный приговор. Это было первое народное восстание в Париже, которое республиканское правительство подавило с помощью армии.
Тем не менее гражданская война ещё не окончилась. В июне 1795 г. французские эмигранты-роялисты попытались вторгнуться в Бретань, высадившись с английских кораблей на полуостров Киберон. Там они рассчитывали получить подкрепление от местных повстанцев – шуанов. Однако роялисты были сначала остановлены, а затем и разгромлены республиканскими войсками под командованием генерала Луи Гоша. Более 700 эмигрантов, захваченных в британской форме, было расстреляно.
22 августа 1795 г. Конвент принял новую Конституцию Франции, согласно которой законодательная власть передавалась двухпалатному парламенту – Законодательному корпусу (верхняя палата – Совет старейшин, нижняя – Совет пятисот). Ежегодно должны были проводиться новые выборы в оба совета для обновления их состава на одну треть. Французские политики хотели избежать диктатуры одного человека, пусть даже весьма талантливого и просвещённого, поэтому исполнительная власть передавалась Директории из пяти человек, избираемых Советом старейшин по предложению Совета пятисот. А чтобы никто не мог оставаться у власти слишком долго, была предусмотрена система ежегодных перевыборов одного из членов Директории. Шестеро министров назначались Директорией и отчитывались только перед ней. Все местные администрации были поставлены под жёсткий контроль правительства.