10 ноября Бонапарт во главе отряда гренадёров появился в Сен-Клу и после отказа депутатов Совета пятисот утвердить его чрезвычайные полномочия приказал гвардейцам разогнать Совет. В этих событиях важную роль сыграл Люсье́н Бонапарт, занимавший в решающие дни переворота пост председателя Совета пятисот. Вечером немногочисленные сторонники переворота из числа депутатов Совета старейшин и Совета пятисот были доставлены в Сен-Клу, где уже ночью, при свечах послушно проголосовали за передачу исполнительной власти трём временным консулам – Наполеону Бонапарту, Эммануэлю Сийесу и Пьеру Рож́е-Дюко́, а также создали комиссии для подготовки новой конституции. На смену республике Директории пришла военная диктатура Бонапарта.
Европа в период революционных и наполеоновских войн (1794–1799)
Последующие полтора десятилетия истории Франции прошли под мощным воздействием незаурядной личности Наполеона Бонапарта (1769–1821). Не случайно это время назвали Наполеоновской эпохой.
Наполеон Бонапарт родился на острове Корсика, который за три месяца до его рождения перешёл от Генуэзской Республики к Франции. Его отец, обедневший адвокат-дворянин, отдал сына в военное училище. Бонапарт учился блестяще, вслед за училищем он окончил военную школу и в 1785 г. получил звание младшего лейтенанта артиллерии. А после взятия Тулона (декабрь 1793 г.) Конвент произвёл отличившегося в боях 24-летнего капитана Бонапарта в бригадные генералы.
Наградная сабля Наполеона Бонапарта – первого консула Республики
После подавления в октябре 1795 г. парижского восстания против Конвента и блестяще проведённой Итальянской кампании Бонапарт становится самой популярной в стране личностью. Вначале всех особенно восхищал его полководческий талант. В бесконечных военных операциях и походах генерал постоянно применял смелые новации, ставя противника в тупик. Для врага всегда оказывались внезапными стремительные удары его полков.
После вывода русских войск из Италии Бонапарт вновь устремился на Апеннины и 14 июня 1800 г. разгромил австрийскую армию у Маренго. Спустя полгода Австрия вышла из войны. А в марте 1802 г. в Амье́не (Франция) был подписан англо-французский мир. Но он сохранялся недолго, уже в мае следующего года война возобновилась. В союзе с Францией выступила Испания, и Бонапарт надеялся с помощью её сильного флота покорить Англию. В Було́ни, на побережье Ла-Ма́нша, был создан гигантский военный лагерь, где 130-тысячное войско с лошадьми и артиллерией ожидало посадки на суда.
Орден Почётного легиона, учреждённый Наполеоном Бонапартом в 1802 г.
Не менее энергичной была и политическая деятельность Бонапарта. Объявленный первым консулом, он в 1802 г., проведя «всенародное» голосование, сделал этот пост пожизненным. В интересах предпринимателей Бонапарт учредил Французский банк (февраль 1800 г.). Ещё раньше, в декабре 1799 г., была принята очередная (четвёртая!) Конституция Франции. Она гарантировала владельцам права на их собственность, в том числе на бывшее имущество монархистов-эмигрантов. Но при этом Бонапарт разрешил большинству эмигрантов вернуться в страну (кроме лидеров роялистов).
Бонапарт уделял огромное внимание армии. Солдатам исправно платили жалованье, генералам и офицерам щедро раздавали награды и новые звания.
Папа Римский Пий VII. Художник Ж. Давид
Авторитет власти Бонапарта постоянно укреплялся, и это было прежде всего его личной заслугой. В июле 1801 г. первый консул заключил договор с Папой Римским Пи́ем VII и провозгласил католичество «религией большинства французов». Пий VII в ответ признал распроданные в период революции церковные земли собственностью их новых владельцев. Миллионы французов приветствовали договор между Папой и первым консулом.