Сын разбогатевшего рудокопа, Мартин Лютер (1483–1546) учился в университете и подавал блестящие надежды, но затем бросил учебу и ушел в монастырь, стремясь найти там путь к спасению. Позже он стал священником и доктором теологии, проповедовал в церкви города Виттенберга. После долгих размышлений Лютер пришел к выводу, что милостью Божьей будет оправдан лишь искренне верующий, а те внешние проявления благочестия, которых церковь требует от верующих, не имеют никакого значения для спасения души.
Мартин Лютер. Художник Л. Кранах Старший
Придя к своей главной идее об оправдании верой, Лютер не мог не обратить внимания на продажу индульгенций недалеко от Виттенберга. Его уже давно возмущала идея спасения за деньги; теперь он решился действовать. В считанные недели «95 тезисов» против индульгенций стали известны всей Германии. Не помышляя о разрыве с Римом, Лютер думал лишь убедить папу отказаться от продажи индульгенций. Однако в Риме в этих тезисах усмотрели ересь. От Лютера требовали отречься от своего учения, грозя отлучением от церкви. Но он упорно стоял на своем и даже дерзал дальше развивать свои взгляды.
Идея Лютера об оправдании верой имела важные последствия, которые он и сам осознал не сразу. Ведь если человека спасает вера, то нужно ли посредничество церкви во главе с папой? Церковь должна лишь наставлять людей в религиозной жизни, помогать им понять Библию. Имущества у нее быть не должно, а то, что есть, следует секуляризировать – т. е. передать светским властям. Священники, по Лютеру, ничем не отличаются от обычных людей, и в их безбрачии нет никакого смысла. И тем более не нужны монахи…
Признавая в делах веры авторитет только Священного Писания, Лютер вопреки нормам католицизма подчеркивал, что сочинения отцов церкви, решения пап и соборов не имеют обязательной силы. Зато Библия должна быть доступна каждому христианину, а не только священнику, знающему латынь. Лютер сам перевел Библию на немецкий язык, и его перевод считается замечательным памятником немецкой словесности XVI столетия.
Свой идеал церкви Лютер видел в раннем христианстве и предлагал отказаться от церковных таинств и ритуалов, не присущих ему изначально. Он выступил против пышного богослужения на латыни, причем особенно важным был отказ от торжественной мессы; именно отношением к мессе католики и в дальнейшем отличались от сторонников Реформации. Лютер осуждал паломничество, почитание икон и мощей святых, а из семи церковных таинств предлагал оставить лишь те два, которые упоминаются в Библии, – крещение и причащение. Со временем он «добрался» и до папства, подвергнув резкой критике пороки и претензии Рима.
Папа римский Лев X – противник Реформации. Художник Рафаэль
Взгляды Лютера, и особенно его идея оправдания верой, легли в основу различных реформаторских направлений в Германии и за ее пределами.
В 1520 г. римский папа издал буллу с угрозой отлучить бунтаря от церкви. В ответ Лютер публично сжег один из экземпляров папской буллы. Множилось число сторонников реформ и среди бюргеров, и среди дворян, и даже среди князей. Их поддержал и саксонский курфюрст Фридрих Мудрый, во владениях которого жил Лютер.
Весной 1521 г. дело Лютера рассматривалось на Вормском рейхстаге в присутствии императора Карла V. Лютер вновь отказался отречься от своих взглядов. Император встал на сторону папы и добился того, что рейхстаг резко осудил новую ересь.
М. Лютер перед императором на рейхстаге в Вормсе
Между тем сторонники Лютера от слов переходили к делу. Возбужденные проповедниками толпы уничтожали в церквах иконы – в результате погибли многие шедевры средневекового искусства. Лютер осудил такие действия: он считал, что Реформацию следует проводить только мирными средствами и что заниматься этим должны власти, а не простой народ. Однако Лютер не мог контролировать события. Начатое им дело привлекло очень многих, но каждый понимал его учение по-своему. В Реформации появились разные направления, выражавшие интересы различных слоев общества. Сам Лютер оказался сторонником умеренного течения, стремясь опереться на князей и городские власти. Но были и приверженцы решительных действий, связывавшие реформу церкви с переустройством общества в целом.