Плато протестовал против этих неуклюжих имитаций[44]. Он отправил в Лондон рисунки с указаниями, благодаря которым был сконструирован аппарат, более совершенный, названный «фантасмоскодом», а теперь продающийся под названием «фантаскопа. Но, несмотря на старания Плато, торговцы все-таки предпочитали варварски сконструированный фенакистископ, и обычай, его утвердивший, принуждал продолжать им пользоваться.
В то время как оптики совершали подделки, имитируя изобретение Плато, некоторые ученые осуждали бельгийского физика, называя его плагиатором.
Действительно, почти одновременно с Плато профессор геометрии Венского политехникума Симон фон Штампфер изобрел аппарат, очень похожий на фенакистископ; он назвал свой аппарат «стробоскопом»[45]. Ни бельгиец, ни австриец взаимно не знали работ друг друга; они пришли к одинаковым результатам каждый своим путем.
Подобные совпадения не редки в истории изобретений, и на протяжении этой книги мы не раз столкнемся с подобными примерами. То, что дает толчок человеческому мышлению, состоит из различных разрозненных элементов: техники, науки, социальных условий и т. д., необходимых для создания нового изобретения. Подобное открытие, о котором говорят, что оно «носится в воздухе», чтобы возникнуть, именно и должно объединить эти разрозненные элементы, и идея о том, как это сделать, в наиболее развитых странах может прийти одновременно различным людям, которые часто даже и не подозревают о существовании друг друга.
«Колесо Фарадея» для Штампфера, так же как и для Плато, было тем отправным элементом, который толкнул на объединение остальных компонентов, приведших его к открытию. Он применял диск с зубцами для изучения различных механизмов с периодическим движением (зубчатая передача, анкерный механизм и т. д.), потом он восстановил эти движения, рассматривая в зеркале сквозь щели диска серии полученных им изображений.
Штампфер опубликовал результаты своих опытов в «Poggendorf Annalen»[46]. Он начал производить опыты в декабре 1832 года и закончил первые диски в феврале 1833 года. Таким образом, нельзя установить его первенство в отношении Плато, к тому же он не изложил с такой точностью, как Плато, принципы разложения и восстановления механики движения. Характерно, что в 1872 году Эрнст Мах, соотечественник Штампфера, прибегает именно к авторитету Плато, когда вновь привлекает внимание ученых к вопросу о значимости разложения движения при помощи диска с отверстиями. Мах, а за ним Марэ окрестили этот способ наблюдений, воздав должное Штампферу, «стробоскопией», или «стробоскопическим методом», и это определение принято во всем мире.
Ведь «стробоскопия» больше чем на полвека была предана забвению, которое можно было посчитать за окончательное. Она не применялась нигде, кроме как изредка в лабораториях при изучении периодических движений звучащих струн (Теплер, Лиссажу) или падения капли воды (Уортингтон), конкурируя с методом последовательного освещения, выдвинутого Уитстоном.
Работы Маха, потом Марэ возродили стробоскопию, но надо было дождаться XX века и той роли, которую сыграли ротационные моторы: динамомашины, подъемные винты, турбины и т. д., — для того чтобы этот метод получил широкое распространение. Теперь он является основным способом контроля при испытании большинства машин, в частности авиационных подъемных винтов. Но, если стробоскопия как метод разложения движения медленно входила в жизнь, фенакиетископ, аппарат для восстановления движения, мгновенно вошел в моду в качестве игрушки. Конкуренция различных фабрикантов заставила их видоизменять форму и иногда значительно улучшать конструкцию фенакистископа.
Аппарат Плато был обыкновенным картонным диском с отверстиями. Одна из его сторон была черного цвета, на другой — были нарисованы картинки.
Первое усовершенствование состояло в том, что серия картинок помещалась на выдвижных дисках, которые вставлялись в диск с отверстиями. Потом диск с картинками и диск с отверстиями помещали на противоположных концах одной и той же оси и вращали их в противоположных направлениях, благодаря чему можно было не прибегать к помощи зеркала[47].
В 1834 году английский математик Уильям Джордж Хорнер[48] сконструировал зоотроп, который представляет из себя наиболее примечательную трансформацию аппарата Плато[49].
В зоотропе диск с отверстиями заменен деревянным или металлическим барабаном, открытым сверху, прорезанным вертикальными щелями по бокам и вращающимся горизонтально на оси. Диск с картинками заменен длинной лентой, которая помещается, свернутая в круг, внутри барабана. Эти ленты могли вместить пять, десять и более дюжин картинок, тогда как диски не могли вместить больше двух дюжин.
44
«Я не имею никакого отношения к изготовлению фенакистископов, — писал он, — но по моим рисункам и указаниям в Лондоне делают несравненно более совершенный прибор, называвшийся раньше фантасмоскопом, а теперь фантаскопом» («Стробоскопические явления», Спб., 1911, стр. 48). —
47
Это улучшение, которое непосредственно вытекало из опытов Плато, произведенных им в 1828 г., получило распространение только во времена Второй империи. Бодлер, который подробно описывает фенакистископ в «нравственном значении игрушки» (1853), показывает, что применение зеркала тогда было еще повсеместным.
48
Хорнер (1786–1837), сын бедного бристольского пастора, руководил частной школой в Бате. Будучи математиком, он создал теорию решения уравнений со многими неизвестными. Эта теория носит его имя.
49
Зоотроп, от греческого zoon — животное и tropos — вращение, по-американски произносят зоотроп. Хорнер в действительности назвал свой аппарат «дедалеум» — «в память предания, по которому Дедал, знаменитый архитектор древности, создал будто бы движущиеся картины людей и животных». Аппарат Хорнера назывался также «магическим барабаном», «колесом жизни» и «колесом дьявола». Он делал возможными чудеса, «которые могла наблюдать многочисленная гублика». Было сконструировано много вариантов этого аппарата, и в некоторые из них были поставлены статуэтки, чем осуществлялось «рельефное кино». В 1860 г. Дезвинь окрестил зоотропом один из подобных аппаратов. Это же название было выбрано в апреле 1867 г. для аналогичного аппарата, изобретенного американцем Уильямом Е. Линкольном, аппарат которого был очень молен в Америке. Успех аппарата Линкольна закрепил наименование «зоотроп» для всех аппаратов подобного вида.