Страны Антанты враждебно относились к большевистскому режиму, не признавали его. Англия, Франция, США, Япония и другие государства направили в 1919–1922 гг. свои войска в Россию, но интервенция провалилась.
Американская и британская делегации настаивали на принципах самоопределения наций в Европе, выступали за создание Лиги Наций – союза независимых государств для урегулирования споров мирным правовым путём. Вместе с тем Великобритания не собиралась распространять принцип самоопределения на свои колонии. Более того, англичане и французы рассчитывали расширить колониальные владения.
Союзник англичан арабский принц Фейсал надеялся создать единое арабское государство. Но страны Антанты не намеревались предоставлять арабам независимость. Другой союзник Антанты – Китай, участвовавший в войне формально, надеялся вернуть себе территории, которые ранее были захвачены Германией.
Наиболее агрессивно в отношении Германии был настроен Клемансо. Северная Франция была разорена войной, Россия отказалась платить по долгам. Единственным источником средств для восстановления экономики могла быть контрибуция, уплаченная Германией. К тому же Франция опасалась восстановления немецкой военной мощи, которая могла бы вновь угрожать французским границам. Поэтому Клемансо выступал за максимальное разоружение Германии. Ллойд Джордж был настроен более умеренно, так как Великобритания пострадала от войны меньше, чем Франция. По традиционным принципам британской дипломатии Германия должна была сохраняться как противовес Франции. Вильсон требовал соблюдения выдвинутых им принципов самоопределения. После острых споров текст договора был согласован и в торжественной обстановке подписан в Версале 28 июня 1919 г. Германии ничего не оставалось, как подписать предложенные победителями условия.
Версальский договор определял новые границы Европы и содержал устав Лиги Наций. От Германии в пользу Франции отторгались Эльзас и Лотарингия, небольшая часть территорий отходила к Бельгии, Чехословакии и Дании. Часть земель на востоке Германии передавалась Польше, которой, таким образом, возвращался выход к Балтийскому морю. Все германские колонии отходили к Великобритании, Франции и Японии. Наряду с бывшими османскими провинциями они объявлялись подмандатными территориями. Лига Наций как бы передавала их на время в управление европейцам и японцам.
Временный характер приобретений был введён по настоянию США, которые выступали против колониальной системы, ограничивавшей их торговлю. Германские колонии в Китае, который считался союзником Антанты, получала Япония. Это вызвало возмущение в Китае, и китайская делегация отказалась подписывать договор.
Гнёт репараций. Немецкий плакат
В результате дополнительных переговоров были согласованы размеры репараций (контрибуции). Германия обязывалась заплатить 132 млрд золотых марок, более половины которых доставались Франции. Германия не должна была иметь армию свыше 100 тыс. человек, военно-морской флот, танки и авиацию.
В 1919–1923 гг. были подписаны договоры с союзниками Германии. Вместе с Версальским договором эти соглашения привели к переделу Восточной Европы. Территория Венгрии сокращалась до региона компактного проживания венгров. Трансильвания отходила к Румынии, Словакия входила в Чехословакию, Галиция – в Польшу. Австрия уступила часть своей территории Италии, но дальнейшие аппетиты Рима натолкнулись на претензии Королевства сербов, хорватов и словенцев (с 1929 г. – Югославия). Болгария сохранила независимость, но уступила Греции выход к Эгейскому морю. Этот передел породил большое количество территориальных претензий народов Европы друг к другу.
Король Югославии Александр
Все независимые государства постепенно вошли в Лигу Наций. Её устав был основан на нормах международного права, предусматривал отказ от войны и наказание агрессора. Ежегодно созывалась Ассамблея Лиги Наций, которая обсуждала все международные вопросы, постоянно работал Совет Лиги. Но большинство народов в Лигу не входили, так как находились в колониальной зависимости. В самих США идеи Вильсона не получили поддержки. Согласно «доктрине Монро», американцы тогда не хотели заниматься европейскими делами, и США не вошли в Лигу Наций.