Активизировался ку-клукс-клан. Число членов этой расистской организации возросло в начале 1920-х гг. в 10 раз и достигло 5 млн человек. Расовая дискриминация приобрела значительный масштаб, особенно на Юге. Школьный учитель Скопе был осужден за преподавание теории эволюции Дарвина («обезьяний процесс»).
Вакханалия наживы и биржевые спекуляции имели другую сторону: страну сотрясали скандалы в связи с коррупцией среди ряда членов конгресса и правительства. Процветал подпольный бизнес, особенно нелегальное производство и продажа спиртных напитков (в США с 1920 по 1933 г. действовал «сухой закон»). В быстро растущих городах и в крупных промышленных центрах появились целые гангстерские синдикаты.
Например, гангстерский синдикат Ал Капоне безраздельно господствовал в Чикаго, пока его главу не упрятали в 1931 г. в тюрьму за «нарушение налогового законодательства». Свои ал капоне были в каждом мало-мальски значительном городе.
В 1920-е гг. США — страна контрастов: замечательные технические нововведения, демонстрация огромных возможностей науки и техники, но также и накопление внутренних противоречий, социальных контрастов богатства и бедности.
Этот клубок противоречий в обществе в конечном итоге взорвался в экономическом кризисе 1929—1933 гг., потрясшем весь мир. Кризис начался в самом центре капиталистической системы, где она достигла наивысшей зрелости и где хаотический рост массового производства не был обеспечен соответствующей покупательной способностью масс населения и спросом мирового рынка.
Период истории Германии от принятия конституции в Веймаре и подписания мирного договора и до прихода Гитлера к власти в январе 1933 г. называют периодом Веймарской республики (1919—1933). Конституция была демократической. Сложнее было утвердить демократический режим на практике.
Германия порвала с монархическим режимом, но в сознании и политическом поведении господствующих в обществе социальных сил сохранялись консерватизм, пангерманский национализм и экспансионизм. В то же время в рабочем классе страны было сильным влияние антикапиталистических социалистических идей. Раскол в обществе был и по вопросу признания и выполнения Версальского договора. Все это отражалось на выработке и осуществлении послевоенного курса правительств Веймарской республики.
Экономическое положение Германии после окончания войны и революционных потрясений было тяжелым. Растущая инфляция, безработица и нехватка продовольствия вызывали рост недовольства. Причиной недовольства и раздражения для многих немцев также были тяжелые репарации.
В эти годы расширяется влияние различных право- и леворадикальных организаций, которые стали зачинщиками массовых беспорядков.
Путчи и восстания. В Веймарской республике существовала многопартийность. Отсюда и блоковая политика — формирование правительства на основе коалиции нескольких партий.
Блок социал-демократов, либералов и католической партии центра был новым явлением в политической жизни послевоенной Европы.
До войны социал-демократия отвергала вступление в коалицию с буржуазными партиями, была в оппозиции к монархии и капиталистическому строю. Теперь она стала опорой республики перед угрозами ревизии конституции и свержения республиканского строя.
Попытки захвата власти делались неоднократно. Например, в марте 1920 г. была предпринята попытка военного переворота, организованная монархистами и военщиной, не желавшей сокращать армию («Капповский путч»). Путчисты даже захватили Берлин. Однако всеобщая забастовка 12 млн рабочих сорвала планы путчистов.
В 1923 г. в связи с резким ухудшением экономического положения в стране проходили волнения, голодные бунты. Инфляция приобрела катастрофические размеры.
В Тюрингии и Саксонии были созданы рабочие правительства, которые возглавили коммунисты и левые социал-демократы. В октябре 1923 г. в Гамбурге под руководством коммунистов началось восстание, инспирированное и материально поддержанное Коминтерном, который тогда отстаивал идею мировой революции. Однако эти попытки повторить пример Баварской советской республики потерпели поражение.