Процесс общеевропейской интеграции активизировался после объединения Германии. Новые условия для интеграционных процессов создала ситуация, связанная с распадом социалистической системы в Европе.
Новые принципы и формы взаимоотношений в Европе были выработаны на Маастрихтской встрече глав государств и правительств, входящих в Европейский союз, состоявшейся в декабре 1991 г. На встрече были подписаны документы о валютно-экономической и политической интеграции этих стран. Открылась новая фаза углубления интеграции в Западной Европе.
Валютно-экономический договор предусматривает переход стран ЕС с 1 января 1999 г. к единой денежной единице. Маастрихтские договоренности предусматривали также проблему политической интеграции западноевропейских государств. Предполагалось расширение всех основных институтов ЕС – Совета министров, Европарламента, Комиссии европейских сообществ и других структур. К ЕС и НАТО выразили желание присоединиться и почти все страны, входившие некогда в ОВД.
37. Какие страны Запада в конце ХХ в. можно назвать «ведущими»?
К концу ХХ в. ведущие страны, составляющие ядро западной цивилизации, уверенно вошли в фазу постиндустриального общества. К этому времени наиболее трудная часть структурной перестройки экономики осталась позади, и большинство стран данного региона демонстрировали достаточно устойчивые и стабильные темпы экономического роста – в среднем 2–2,5 % в год.
Особенно успешным последнее десятилетие ХХ в. оказалось для США, которые еще дальше ушли в отрыв от своих конкурентов.
Своеобразным знаком этого десятилетия стал процесс глобализации. Под этим термином понимается многомерный процесс, в качестве главных составляющих которого обычно выделяют:
1) формирование единого мирового финансового рынка;
2) формирование единой информационной сети;
3) либерализацию мировой торговли;
4) резкое расширение транснациональных кампаний (ТНК) в мировой экономике.
Процесс глобализации развивается неравномерно. Наиболее интенсивно идет процесс глобализации финансовых рынков. В последние годы опережающими темпами развивается движение спекулятивного капитала, оторванного от реального сектора экономики. Особенно быстро растет объем операций с валютой, облигациями и ценными бумагами. Именно эта часть общего глобального движения капитала начинает оказывать наибольшее влияние на динамику развития цивилизации. Пока не сложилось адекватных регуляторов этой сферы движения капиталов, и в силу этого именно она выступает главным источником неустойчивости мирового финансового рынка, которая за последнее время обернулась несколькими региональными кризисами.
Сердцевиной качественных изменений экономики западных стран стали сдвиги в области информационно-коммуникационных технологий, радикально трансформировавших материальный базис общества. Прежде всего в данных странах заметно снизилась роль производства индустриального типа. Это видоизменило источники экономического роста. В их ряду все большее место стала занимать информация – главный товар в глобальной экономике. Это стало возможным благодаря появлению стремительно развивающейся сети Интернет.
Глубокие качественные изменения в экономике, вызванные процессом ее глобализации, принесли и крупномасштабные проблемы, которые называются (и не без оснований) глобальными. В их ряду на первое место выдвигается экологическая проблема. Научно-технический прогресс привел к тому, что появилась угроза для безопасного обитания человека.
Озабоченность вызывает и традиционная для человечества демографическая проблема. Рост населения планеты пока абсолютно не коррелирует с темпами экономического роста. Большая часть прироста населения приходится на страны с невысоким уровнем жизни. И ныне не являются исключением голод и нищета в ряде стран мира.
Серьезную проблему создает истощение ресурсных возможностей планеты, особенно истощение источников сырья.
Переход ведущих стран Запада в стадию постиндустриального развития несколько обострил социальные проблемы в регионе. В этих странах, несмотря на быстрое изменение структуры экономики и благоприятную экономическую конъюнктуру, сохраняются безработица, резкий разрыв в уровне доходов наиболее богатой части общества и тех, кто находится на нижних ступенях социальной лестницы.