— Ничего! Прорвемся! — как-то радостно произнес Джед, и ребята осели на пол, поглядывая на ослепленное молниями черное небо.
Их оглушали удары грома, ослепляли разряды молний; сильный ветер неумолимо качал из стороны в сторону маленький самолет, и Джед судорожно набирал что-то на панели управления. Дождь бил градом, стуча по иллюминаторам. Внезапно хвост самолета накренился вниз из-за сильного потока воздуха, и Джед крепко обхватил руками штурвал, чтобы тот не вращался из стороны в сторону. Спереди виднелась еще одна черная воронка, и самолет летел прямо к ней с огромной скоростью. Движимый потоком, самолет, накренившись, летел точно в воронку. Самолет резко развернулся, но Джед быстро среагировал и потянул за штурвал, увиливая от смерча. Ребята завизжали, и Лилли подползла к брату, который из-за внезапного крена застрял меж сидений. Внезапно самолет взмыл ввысь, и ребята, не удержавшись, кубарем покатились к хвосту самолета. Лилли, ухватившись за спинку сидения и увидев, как Митч падает вниз, поймала его за руку.
— Митч! Держись! — кричала ему Лилли, крепко схватив мальчишку.
— Джед! Поверни самолет! — кричала Дайна, зажавшись между сидениями.
— Я пытаюсь! — закричал Джед и резко повернул штурвал.
Самолет с звонким лязгом и грохотом вернулся в исходное положение, и Лилли резко упала на пол, стукнувшись о сидение. Митч лежал рядом и тяжело дышал. Коротко взглянув на мальчишку, она подбежала к Рику, который, зажавшись между сидениями, улыбался.
— Рик, все в порядке?! — обеспокоенно посмотрела на него девушка и убрала волосы с его лба.
— Да, я в безопасности, — ответил он и окинул себя взглядом.
Лилли взглянула на соседнее сидение, где на полу лежала Дайна, зажатая между ними. Рядом с ней лежал Хэнк, опираясь руками о спинки сидений. Девушка взглянула на уползающего под сидения Митча, затем перевела взгляд в конец самолета и увидела Томаса. Когда самолет с диким лязгом вертикально поднялся, парень полетел вниз, не удержавшись за спинку сидения, и ударился головой о стенку, разбив лоб. Увидев лежащего без сознания парня, она хотела было подбежать к нему, как вдруг самолет качнуло, и Лилли, не удержавшись на ногах, упала.
— Лил, держись за что-нибудь и не ходи по салону! — закричал Джед, и самолет накренило в другую сторону.
Девушка увидела, как тело Томаса беспорядочно перекатилось в другую сторону, и, резко встав на ноги, подбежала к нему. Девушка упала рядом с ним на колени и, повернув его разбитое, спокойное лицо к себе, похлопала по щекам. Парень очнулся и сразу же обхватил руками голову, морщась от пульсирующей боли.
— Мы почти на месте! — кричал Джед. — Летим через Аравийское море. Держитесь и не высовывайтесь из своих мест!
Снова небо озарило чередой молний, дождь с гулким стуком ударял по самолету, покачивая его, ветер уносил самолет в сторону. Джед крепко держал штурвал, как вдруг послышался дикий оглушающий гул, и в салоне все заискрилось — молния попала в самолет. Послышался треск, и самолет с лязгом качнулся в сторону.
— Вот черт! — закричал Джед и посмотрел в иллюминатор.
Молния ударила точно в крыло самолета и отсекла подкрылок. Все задымилось, и самолет накренился, снижая скорость. В салоне зазвучало пиканье панели управления, белый свет изменился на аварийный красный. Двигатель начал кряхтеть и работать с перебоями. Самолет резко наклонился вниз, и Лилли с Томасом схватились за подлокотники. Остальные ребята так и остались зажатыми меж сидений. Замигал красный свет, и салон погрузился в темноту.
— Мы падаем! — закричал Джед.
— Да ладно?! А я-то уж подумал мы взлетаем! — огрызнулся Рик.
— Мы разобьемся? — заплакал Митч.
— Нет! Мы не долетим до суши, — объяснил Джед и увидел, как самолет приближается к воде. — Сейчас же выходите из своих мест! Мы падаем в воду!
Самолет с грохотом упал в море, и от удара и высокого давления разбились иллюминаторы, заливая водой салон. Фюзеляж самолета раздробило пополам, и кабина пилота разорвалась на части, оставляя только разбитый салон. Лилли, откидывая от себя стремительно плывущие части самолета, подплыла к зажатому меж сидений Рику и с силой вытащила его. Девушка увидела Хэнка, который через дыру в самолете уплывал с Дайной, которая не успела задержать дыхание и теперь была без сознания. Воздуха в легких осталось немного, и Лилли, сразу же увидев Митча, схватила его и, подобрав за одежду Рика, поплыла на поверхность. Самолет тонул, уходя вглубь океана. Ребята вынырнули и осмотрелись: в миле от них был берег.
— Недалеко приземлились, — сказал Рик, удерживая Митча, который не умел плавать.
— Я не умею плавать, — паниковал Митч и бешено бился в воде.
— Да держу я тебя, придурок, держу, — ответил Рик и крепче обхватил мальчика.
Ребята оглядели себя, и тут же на их лицах застыл ужас.
— А где Томас и Джед? — спросил Хэнк.
— Черт! — выкрикнула Лилли и, набрав больше воздуха в легкие, нырнула в воду.
Хэнк удерживал Дайну. Она была без сознания, тело ее обмякло, и Хэнк пытался кое-как ее откачать. Последний нажим, и Дайна очнулась, откашливаясь.
— Плыть сможешь? Долго я не смогу тебя держать, — сказал Хэнк, не интересуясь ее самочувствием.
— Да… наверное, — ответила Дайна и поправила мокрые рыжие волосы.
Лилли пыталась плыть как можно быстрее. Вот уже виднелись части самолета, разбитый и перекрытый балками салон. Девушка подплыла ближе и заглянула внутрь, пытаясь быстрее найти парней, ибо воздуха почти не осталось. Лилли схватила балку, перекрывающую вход в кабину пилота, и с силой отодвинула ее, проплывая внутрь, где вода отдавала красноватым оттенком. Девушка проплыла чуть дальше и огляделась по сторонам, но, взглянув на место пилота, вздрогнула, не выпуская воздух из щек: Джед сидел, уткнувшись лбом о штурвал, а из его спины, пробивая сидение, выглядывала белая металлическая балка, проткнувшая Джеда насквозь. Лилли повернулась к салону и увидела, как кто-то барахтается и пытается откинуть крыло самолета. Томас, — подумала девушка и стремглав поплыла к нему. Парень был в ловушке: зажатый между сидениями, он пытался откинуть уцелевшую часть крыла, но никак не мог, потому что был придавлен к полу. Весь красный от напряжения и недостатка кислорода, он пинал ногами часть самолета, как вдруг увидел девушку и стал еще сильнее отталкивать ногами крыло. Лилли обхватила узкую часть и потянула на себя. Крыло с звонким лязгом отодвинулось, образовав проход, и Томас быстро выплыл, схватив девушку за руку.
***
— Что-то долго их нет, — забеспокоился Митч.
— Может, что-то случилось? Надо проведать, — сказал Хэнк, как вдруг на воде появились пузыри.
Томас и Лилли внезапно вынырнули из воды, тяжело дыша. Мальчишки засмеялись, увидев ребят живыми, только Хэнк нахмурился и отвел взгляд.
— Где Джед? — спросила Дайна, и ее лицо тут же изменилось.
— Джед мертв…
Хэнк тяжело вздохнул, и Томас хлопнул его по плечу. Дайна взглянула еще раз на берег, затем на ребят и сказала:
— До берега совсем немного. Нельзя терять времени, нужно плыть.
Рик покрепче сжал Митча, и ребята поплыли в сторону берега.
Иран. Нью-Дели. 25.07.2312.
Лекарство было синтезировано в больших количествах. Теперь все зараженные ядом могли выздороветь, и риски взрывов колоссально снизились. В городе строились дома для выживших, строились и больницы. Доктор Мисчиф дала разрешение на внедрение лекарства в больницы и воинские части, а также потребовала дать шприцы-пистолеты и пробирки с лекарством солдатам, охраняющим врата…
Иран. Побережье Аравийского моря. 25.07.2312.
Июльское солнце нещадно жарило, и вода у берега становилась такой теплой, словно парное молоко. Нью-Дели был еще далеко, и если бы ребята шли пешком, то добрались бы до города только к следующему дню, поэтому они так сильно нуждались в машине.
Мокрые и уставшие, ребята вышли на берег и тут же оглянулись в поисках какого-нибудь транспортного средства, но вокруг ничего не было, кроме опустевшего пляжа и заброшенных построек.