Она что, не понимает, как такие взгляды действуют на мужчин? Задержись он тут еще немного, и…
Он отошел от стола.
— Погоди, — потянулась к нему Трейси. Она выбирала крошки каши из его волос, ушей, бровей, и легкие, точно перышко, прикосновения мутили разум.
Корт упрямо сжал губы и постарался дышать ровно. Она так близко, что стоит только приподнять руки, и они лягут на ее талию. Но он не будет этого делать. Пусть страсть рычит внутри, как стая голодных волков. Страсть, которая останется неутоленной.
Трейси встретила его взгляд, и улыбка на ее губах медленно угасла. Она сглотнула раз, второй, и темный румянец облил ее скулы.
Кашлянув, она занялась посудой.
— Завтра я покормлю его завтраком сама.
— Спасибо, — пробормотал он и, заторопившись, ушел.
Ему нужно перестать чувствовать себя неудачником. Работать, и побольше. Он прекрасно справляется с больными, а его умение ставить диагноз можно ставить в пример. Так, по крайней мере, ему говорили преподаватели в университете.
Жаль, но, кажется, Джош этого не понимает.
Чем больше Корт старается, ухаживая за ним, тем хуже выходит. Взять, например, книги о воспитании грудничков. Он выучил почти наизусть все, что нашел у Кэйт на полках, а тут Трейси советует начихать на них и делать так, как самому кажется лучше.
Это у него не выйдет. Он доверял своему инстинкту в работе с пациентами, но когда дело касалось его собственной личной жизни, инстинкт исчезал и оставался один страх.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Сердце Трейси забилось быстрее, когда вечером он подъехал на своем грузовичке к дому.
Либби успела заглянуть раньше, чтобы узнать все новости относительно Корта и Джоша и забить голову Трейси непристойностями наподобие того, как убедить ее нового жильца остаться в Техасе.
— Соблазни его, — советовала она.
Трейси закатила глаза. Как будто она знает, каким образом соблазнить кого бы то ни было.
— Покажи ему, от чего он отказывается, отправляясь обратно. Тебе дан последний шанс заарканить мужчину твоих грез. — Либби не желала бросать дела на полдороге.
Трейси отрицательно качнула головой. Не для нее это — рушить чужие мечты. Раз Корт решил стать хирургом, он станет хирургом. Она сдает ему квартиру и нянчит его ребенка, но больше ничего. Она постарается не забывать этого. И лишь в самых тайных мечтах будет такой смелой, какой предлагает ей быть Либби.
— Папа приехал, детка.
Корт выглядел чудесно в темном костюме и ослепительно белой рубашке. Джош бросил на него взгляд сквозь стеклянную дверь и зарылся личиком в ее шею. Заметив это, Корт замедлил шаги.
Во всем его облике проступила безнадежность.
Трейси охватило сочувствие. Она поклялась себе, что сделает все возможное, чтобы сблизить отца с сыном. Изобразив на лице улыбку, она толкнула дверь, распахнув ее.
— Как прошел день?
— Неплохо. — При этих словах к Корту вернулась уверенность. Он хотел было погладить Джоша, но, не притронувшись, опустил руку. — А как дела здесь?
— Я думаю, ему станет уютнее, когда мы все разберем и найдем знакомые ему игрушки.
— Да, наверно. — Корт набрал воздуха, готовясь к худшему, и опять потянулся к Джошу. Джош лишь крепче вцепился в блузку Трейси.
Корт всегда тяжело переживал неудачи, и она видела, что постоянное сопротивление мальчика приводит его в отчаяние. Надо что-то делать, или Корт перестанет пытаться наладить контакт с сыном.
— Почему бы тебе не переодеться во что-нибудь поудобнее? Потом спустишься сюда, а я.., э.., закончу готовить обед.
Трейси внутренне сжалась, осознав, что ее слова напоминают неудачный диалог из мыльной оперы. Да еще ее светлая кожа, как у всех рыжих.
Должно быть, красная, как спелый помидор!
Подмигнув и приподняв одну бровь, Корт оставил ее предложение без ответа.
— Я не рассчитывал, что ты станешь для меня готовить.
— Будешь должен мне один обед.
Корт улыбнулся, обнажив ослепительно белые зубы.
— Вернулись старые времена. Я не добился бы всего, чего добился в жизни, если бы не твоя помощь в учебе. Я в долгу у тебя.
— Ага, и ты в благодарность увел у меня из-под носа право произнести прощальную речь.
— Сама виновата. Из тебя вышла слишком хорошая учительница.
Корт повернулся к входной двери. Трейси взяла было его под руку, но, почувствовав, как напряглись его мускулы, тут же отпустила.
— Ты вполне можешь использовать внутреннюю лестницу.
— А не боишься, что скажут соседи?
Не раз бывало, что ее семья становилась темой пересудов, но ее самое скандалы никогда не касались.
— Либби и так уже успела разнести новость, что ты снял у меня комнату и я нянчу твоего малыша.
Он кивнул и исчез за лестницей, и Трейси перевела взгляд с него на восхитительного младенца на своих руках.
— Надо тебе помягче обходиться с папой, мой сладенький. Он старается, а ведь он никогда не успокаивался, пока не добивался того, чего хочет.
В дверях кухни Корт остановился. Домашняя атмосфера сняла напряжение рабочего дня. Он глянул на сына: Джош пускал пузыри и счастливо гулил, сидя на своем высоком стульчике. Трейси завоевала расположение малыша за один день, а он, его отец, не мог этого сделать за целую неделю.
Стоя спиной к дверям, Трейси мешала что-то на плите, и пахло это «что-то» достаточно заманчиво, чтобы возбудить аппетит. Но еще заманчивее звучало ее мурлыканье в такт покачиванию бедер в джинсах. Встряхнув головой, он постарался выбросить неуместные мысли. Лучше обратить внимание на тот голод, который он может утолить.
— Вытащи из холодильника салаты, а потом садись и рассказывай, как прошел твой первый день, повернулась к нему Трейси.
Рот Корта растянула улыбка. Трейси всегда любила покомандовать, но почему-то ее распоряжения никогда не раздражали, как распоряжения братьев. Он достал салаты, устроился рядом с Джошем и предложил ему печенье, оставленное Трейси на столе. Джош поколебался, но взял, что-то пролепетав. Уже прогресс.
— Больница не похожа на то, к чему я привык.
Нас учили быстро разобраться в проблеме и назначить лечение. По схеме «вылечить и выставить».
А мои сегодняшние пациенты, кажется, больше хотели вытащить из меня сведения обо мне самом, чем жаловаться на свои болячки.
— А ты думал, техасская глубинка и университетская клиника — одно и то же? Там тебя учили отстранять лишнее. Заниматься только болезнью.
А здесь в тебе хотят видеть друга, человека, которому можно довериться. Ты не только лечишь, но и должен знать все обстоятельства, которые могли вызвать болезнь, — так тут считают. То есть ты должен быть наполовину доктор, наполовину психолог.
Стряпня Трейси уже была распределена по трем тарелкам.
— Док говорит то же самое, но я же здесь ненадолго, как мне всех их узнать?
— Это ведь им неизвестно. Для них ты — местный паренек, который чего-то достиг в жизни и вернулся домой.
Она поставила перед ним тарелку и села. Он всегда любил курицу с клецками. Помнит ли это Трейси, или ему просто повезло?
— Обленилась наша Либби. До самого ленча никто не спросил меня про Джоша.
Трейси поморщилась:
— В ближайшие дни все девицы на выданье чем-нибудь да заболеют.
— Вот что мне сейчас ни к чему — это связываться с девочками, которые мечтают о домике с белым заборчиком, — застонал Корт.
Трейси прикусила губу и налила ему чаю со льдом.
— Понимаю. Но подумай о положительной стороне. В ближайшие недели ты увидишь раздетых женщин больше, чем любой другой видит за всю жизнь.
Братья начнут тебе завидовать. — Насмешливый огонек в ее глазах сменился серьезностью. — Ты любил мать Джоша?
Корт едва не поперхнулся. Он помедлил с ответом.
— Я считал тогда, что люблю. Мы встречались с Кэйт три года и хотели пожениться, когда я закончу учебу.