Когда принцесса и спутники попытались пойти отдельно от каравана, Наруто с усмешкой рассказал им, что в параметры миссии входит сопровождение до места назначения, а значит, их доставят туда несмотря ни на какое возможное сопротивление. Принцесса хотела протестовать, но подлеченный куноичи Конохи Кикуноджно правильно понял намёк и они остались с караваном.
Затем Наруто почувствовал приближение нового сильного противника, навстречу которому выпало выйти Чоуджи. Неприятель обладал странными способностями. Он управлял чем-то, похожим на Стихию Магнетизма, его воле подчинялись металлические предметы, он мог вытягивать железо из окружающих камней, да и управлять самими камнями. Чоуджи пришлось нелегко. Когда команда уже собралась прийти ему на выручку, Акимичи активировал свою Проклятую Печать и, воспользовавшись полученной чакрой, просто прихлопнул противника ладонью. И когда Наруто отправлял клона с пленником в Коноху, Чоуджи широко улыбался. Наруто не понял почему ему пришлось снова утешать Ино и Хинату, но своим долгом перед ассистентками не пренебрегал.
С третьим противником, главарём нукенинов Ренгой, Наруто вызвался сразиться сам. Противник с готовностью начал рассказывать о своих свершениях, о том, как он убил отца Харуны, о том, как обманул своих союзников, предателей Страны Овощей, позволивших захватить дворец даймё, о том, как сам планировал избавиться от побеждённых командой Хинаты братьев, чтобы единолично получить богатство и власть.
Сражение было интересным. Противник, используя Стихию Воды каким-то образом создавал лёд, который, пусть и не обладая крепостью техник Хаку, доставлял много неприятностей. Лишь сенсорные дзюцу позволяли Наруто уклоняться от практически невидимых ледяных дисков, а сфокусированный ледяными линзами солнечный свет сжигал всё на своём пути. Пока дерущийся с нукенином клон уходил от атак, Наруто тщательно исследовал Шаринганом применяемую технику. Пусть она была слишком зависимой от погодных условий, но способ получения льда мог здорово помочь Фубуки-тян и шиноби Страны Ручьёв, лишившихся одного из своих основных преимуществ. Когда клон Наруто понял, что больше из Ренги ничего не выжмешь, он применил свои мощнейшие техники. Придав коже и одежде с помощью дзюцу Трансформации зеркальный блеск (после чего лучи бессильно от него отражались), Наруто заменился на ледяной диск, на котором парил Ренга и, схватив того за ноги, просто вбил его головой в землю.
Клон снова отправился в Коноху с пленником, а Хината и Ино обеспокоенно бросились к Наруто. И пусть в бою участвовал только клон, а значит никакой опасности самому Узумаки не угрожало, их снова пришлось успокаивать и утешать.
Лишь когда девушки снова прибежали к нему за утешением после коронации принцессы Харуны, даймё Страны Овощей, Наруто понял, что-то здесь не так и либо его напарницы слишком расстроены наказанием бабули, либо чувствуется тлетворное влияние сестрёнки Анко. Если бы им просто хотелось обниматься, они бы могли подойти к нему в любое время, ведь Наруто испытывал к ассистенткам самые светлые, порой будоражащие чувства и никогда бы в этом не отказал. Заливистый смех мамы внутри печати пониманию никак не способствовал.
И вот теперь их команде предстояло завершить ещё одну D-ранговую миссию. И Наруто чувствовал, что передачей клиенту зловредного хорька дело не закончится.
* * *
Когда они подходили к деревне заказчика, первой высказала беспокойство Хината. Была средина дня, а значит местность вокруг должна была быть оживлённой. Но вокруг не было ни души и поэтому Наруто сразу же активировал режим отшельника начал искать людей сенсорным дзюцу.
Результат обескураживал. Наруто почувствовал крупное скопление людей где-то на грани чувствительности, а на месте предполагаемой деревни была одна-единственная человеческая сигнатура чакры. Человек, обладавший ею, чувствовался как гражданский, но что-то в его чакре было необычным. И рядом с этим человеком была аномалия, непривычные блеклые силуэты, обладающие той же странной чакрой. Это не были люди, это не были животные, это не были деревья.
Наруто подал напарникам кодом Анбу сигнал опасности и они, быстро прыгая по деревьям, направились в сторону безжизненной деревни.
Зрелище, представшее перед Наруто, заставило того сжимать и разжимать кулаки. Разрушенные дома, перепаханная воронками взрывов земля, поваленные деревья. Деревня была уничтожена.