— Ты что задумал, Наруто-кун? — осторожно спросил Кабуто.
— Ну, знаешь, меня тут не будет, клонов моих, скорее всего тоже развеет Анбу, поэтому я хочу тебе немножко помочь с исследованиями.
Взметнулся порыв ветра, вздымая разбросанные бумаги, и Кабуто обнаружил, что его халат разрезан, грудь оголена, а напротив сердца светится бирюзовым небольшая спираль Узумаки.
Кабуто возмущённо глянул на Наруто, но тот невозмутимо протягивал за лезвие кунай. Кабуто от неожиданности ухватился за рукоять.
— Воткни его себе куда-нибудь! — не терпящим возражения тоном приказал Узумаки. Увидев недоумённый взгляд, Наруто пояснил: — У тебя и так крутое дзюцу регенерации, но Камни Гелель не требуют использования чакры!
Кабуто нахмурился, оголил предплечье и сделал на руке глубокий разрез. Округлившимися глазами он смотрел, как края раны за кунаем медленно но неизбежно смыкаются, оставляя гладкую, без малейших следов ранения кожу.
— Это, несомненно, решит вопрос выживания после трансплантации генов, — наконец заключил очкастый учёный. — Но у меня есть вопрос. Почему я? Мы с тобой коллеги, я тебя уважаю и очень благодарен за всё, но мы никогда не были особо близки. Наоборот, я когда-то был твоим заклятым врагом. И тратить столь ценный артефакт, как этот твой камень, которого я, кстати, так и не увидел... Немножко расточительно, учитывая сколько у тебя близких людей.
— О, не беспокойся! Ты мой друг и коллега, и мне не капли не жалко! Насчёт же моих дорогих людей... — Наруто оскалил зубы. — никто из них не уйдёт обиженным! Да, — задумчиво повторил он. — никто не уйдёт.
Глава 50
Хината, Киба и Шино выскочили из быстро затягивающейся дыры в стене старого замка и, несмотря на льющийся сильный дождь, отбежали подальше.
Настроение напарников было мрачным и подавленным. Пусть по лицу Шино, закрытому высоким воротником и неизменными чёрными очками, было ничего не понять, но состояние выдавало возмущённое гудение и щёлканье его кикайчу.
Хината с помощью дзюцу, которое не так давно скопировал Наруто-кун, создала невидимый купол, по тонкой водяной пленке которого стекали капельки дождя, и команда облегчённо вздохнула. От воспоминаний о Наруто, пропавшего из Конохи пару недель назад, у Хинаты потеплело на сердце. Она провела рукой по животу, по месту, где мерцала печать Камня Гелель, одного из тех, что Наруто поставил всей команде, и мягко улыбнулась.
Пока Хината прямой манипуляцией Стихии Воды вытягивала влагу из их одежды, Киба ходил по кругу возле границ купола и тихо рычал. Выглядывающий из-за пазухи Акамару согласно подгавкивал. Ведь это была такая замечательная миссия! Найти жену даймё Страны Мёда, почти принцессу, пропавшую на границе со Страной Красных Бобов, получить В-ранговую оплату и крутую запись в своём личном деле! У них была старая, навевающая ностальгию команда — три шиноби, идеально подходящих для поиска и выслеживания. Бьякуган Хинаты, кикайчу Шино, их с Акамару нюх — непобедимая комбинация! И они так позорно облажались!
Нет, сначала, конечно, всё шло хорошо. Достигнув хребта Кубисаки на границе стран Мёда и Красных Бобов, они напали на след кортежа. Он привёл их к старому, удивительно хорошо сохранившемуся замку. И шиноби, направившись внутрь, были готовы к любым неожиданностям. Так им, по крайней мере, казалось.
Хината обнаружила, что в стенах замка течёт чакра — это было что угодно, только не обычное строение, так что готовые к сюрпризам шиноби приготовились к неприятностям. Не разделяясь, ниндзя Конохи начали обследовать помещение за помещением, пока не натолкнулись на первые странности. В большой столовой замка стоял накрытый стол. Он был сервирован на семерых — как раз по числу пропавших людей. Киба заявил, что глаза портретов следят за ними, и никто не стал отбрасывать это как глупую паранойю. В библиотеке Хината нашла свиток, в котором были записи о событиях, произошедших пятьдесят лет назад. Это был дневник правителя замка, Коузы Кубисаки, даймё ныне несуществующей страны.
Замок атаковали. Армия неприятеля полностью вырезала близлежащий город, осадила замок, и дни защитников были сочтены. Кубисаки поклялся не сдаваться даже после смерти. Он грозился поглотить любого, оказавшегося в замке, каждый кто сюда попадёт, будет съеден.
И, как вскоре оказалось, это не было фигурой речи. Замок ожил. Книжные полки двигались, смыкаясь вокруг команды Листа. Новые стены перегораживали проходы. Двери превращались в зубастые оскаленные пасти. Стены обращались отвратительной склизкой плотью, готовой поглотить всё живое. Шиноби пришлось пробиваться с боем, но силы не были равны. Они обнаружили подвал, в котором были разложившиеся останки воинов в доспехах, как с атакующей, так и защищающейся стороны. Увидели расползшееся вонючей жижей тело самого Коузы Кубисаки. И, пытаясь выбраться, они обнаружили, что цель их миссии, жена даймё со спутниками, всё ещё живы, погруженные в странную плоть стен замка.