Великий учёный прервал ход своих мрачных мыслей, сосредоточившись на наблюдении за тренировкой Учихи. Тот не стеснялся применять абсурдно простой и эффективный метод своего бывшего напарника — использовать множество теневых клонов. Только вместо бесконечных запасов чакры джинчурики, он беззастенчиво поглощал чакру шиноби Звука с помощью дзюцу, явно скопированного у бывшего напарника Кабуто, сгинувшего где-то в Стране Моря. Саске намеревался освоить все пять стихий, рвение, которое Саннин всецело одобрял — ведь гениальное дзюцу бессмертия позволяло получить все умения поглощаемого тела.
Внезапно Орочимару встрепенулся и поднял взгляд на ясное безоблачное небо. Почувствовав сильную чакру, он приготовился к бою. Чакра была знакомой, это явно был напарник Саске, джинчурики Кьюби. До Орочимару доходили тревожные слухи по поводу Девятихвостого, но Саннин давно был готов к возможной конфронтации и знал надежный способ заблокировать печать.
Вот из-за горной гряды вылетела оранжевая фигурка. За спиной её мерцали чакрой четыре крыла техники, с долей удивления опознанной как одно из тайных дзюцу клана Фума.
Узумаки приземлился рядом с группой Саске Учих и, не обращая внимания на Саннина, встретился глазами с бывшим напарником.
— Привет, придурок!
— Неудачник, — холодно произнёс Саске. — для чего ты здесь?
— Коноха захватила одного из убийц твоего клана. Он помогал твоему придурочному брату совершать резню.
Саске развеял клонов и ощутимо подобрался.
— Продолжай!
— Я знаю где находится Итачи. Я, джинчурики девятихвостого демона-лиса, обещаю рассказать это, обещаю помочь тебе в битве с твоим братом. А ты знаешь, что Наруто Узумаки не отступает от своего слова.
— Что ты хочешь от меня?
— Ты должен вернуться в деревню! Команда 7 должна снова стать целой!
— Я ученик Саннина. Что мне может дать Коноха?
— Когда ты увидишь, как змеиный придурок получит люлей, ты пойдешь со мной. Главное не вмешивается!
— Орочимару-сама, — монотонно сказал Саске. — вы можете его пока не убивать? У него важные для меня сведения.
— Ку-ку-ку-ку! Ну конечно же, Саске-кун!
— Наруто, ты дал слово. Когда ты будешь побеждён, расскажешь все про Итачи и его помощника.
— Я не проиграю, даттебайо!
— Слово!
— Хорошо, я расскажу тебе при любом исходе!
Саске кивнул и неторопливо пошёл в сторону ближайшего скального уступа, легко на него запрыгнул и, активировав Шаринган, стал пристально наблюдать за противостоянием Саннина и джинчурики.
— Ку-ку-ку-ку, Наруто-кун, я слышал, ты научился использовать силу Кьюби?
— Она мне не понадобится, чтобы навалять тебе!
Лицо Саннина расплылось в довольной улыбке.
— Ты чуть не убил дедулю! Он тебе навешал и ты позорно удрал. Я здесь, чтобы закончить тот бой!
— Вот как? — прищурился Саннин. — Чтобы сделать это в одиночку, тебе понадобится хорошо постараться, Наруто-кун.
— Я буду не один! — воскликнул Наруто и сложил пальцы крестом. — Техника теневого клонирования!
Возникшие теневые клоны, к удивлению Орочимару, не стали бросаться в немедленную атаку, а, окружив Саннина широким кольцом, сложили руки в печатях.
— Искусство Ниндзя: Четырёхкратная фиолетовая огненная стена!
Орочимару удивлённо посмотрел на Наруто, крепко сжавшего в руке кунай, на клонов, которые применили технику Трансформации, превратившись в Четвёрку Звука, и рассмеялся.
— Ку-ку-ку, под «тем боем» ты подразумеваешь именно тот бой?
— Ты даже не представляешь, насколько прав! — ответил Наруто, разжав ладонь и исчезая в клубах дыма. Вокруг рукояти обычного с виду куная был обмотан тэг с фуин-шики.
В мерцании так хорошо знакомой Орочимару техники, на плато появились восемь фигур, четверо из которых мгновенно окутались густым дымом.