– Ты это специально.
– Нет, не специально, но может, и стоило бы. Ты оставил без присмотра вампира, Ларри. Вампира, у которого могло быть достаточно убийств на счету, чтобы заслужить приговор суда, одного в морге.
– Я вышел не просто покурить, Анита. Тело лежало на каталке. Он не был связан или скован. На нем даже не было крестов. Я уже принимал участие в казнях. В этих случаях они обматывают вампов серебряными цепями и крестами так, что даже сердце трудно найти. А это тело выглядело не правильно. Я хотел переговорить с патологоанатомом. Она должна осматривать всех вампиров перед казнью. Так что я подумал, что мы могли бы перекурить у нее в кабинете.
– И? – спросила я.
– Ее не было на месте, и я вернулся в морг. Когда я вернулся, одна из санитарок пыталась вбить кол вампиру в грудь.
К счастью, мы намертво застряли в пробке. Если бы мы ехали, я бы точно в кого-нибудь врезалась. Я уставилась на Ларри.
– Ты оставил свое снаряжение без присмотра?
У него получалось выглядеть растерянным и злым одновременно.
– Мой набор не включает огнестрельное оружие, в отличие от твоего. Так что я решил, что его никто не тронет.
– Многие готовы стащить что угодно из сумки просто на сувениры, Ларри.
Машины впереди медленно двинулись вперед, и мне пришлось смотреть на дорогу, а не на его лицо.
– Хорошо, хорошо, я был не прав. Я знаю, что был не прав. Я перехватил ее за талию и стал оттаскивать от вампира.
Он опустил глаза, не глядя на меня. Это была часть рассказа, которая его больше всего расстраивала, или которая, как он думал, больше всего расстроит меня.
– Я повернулся к ней спиной, чтобы проверить, как там вампир. Чтобы убедиться, что с ним все в порядке.
– И она бросилась тебе на спину, – сказала я.
Мы еле-еле продвигались вперед. Теперь нас зажало между "Дайери Квин" и "Кентукки Фрайд Чикен" с одной стороны, и представительством «Инфинити» и бензоколонкой – с другой. Пейзаж не впечатлял.
– Да, да. Наверняка она решила, что я спустился за расчетом, и поэтому оставила меня, а потом вернулась. Я разоружил ее, но она все равно пыталась добраться до вампира, когда пришла вторая санитарка. Мы вместе оттащили ее. Она была сумасшедшая, маньячка.
– Почему ты не достал пистолет, Ларри?
Его пистолет сейчас лежал в сумке со снаряжением, так как наплечная кобура и рана на спине плохо отнеслись друг к другу. Но он ходил вооруженным. Я старалась держать его подальше от перестрелок и охоты на вампиров, пока не была уверена, что он не отстрелит себе ногу.
– Если бы я достал пистолет, я бы мог ее пристрелить.
– В этом и смысл. Ларри.
– Вот именно, смысл, – сказал он, – а я не хотел в нее стрелять.
– Она могла убить тебя, Ларри.
– Я знаю.
Я сжала руль так, что кожа на руках побелела. Глубоко вздохнув, я постаралась не начать орать.
– Очевидно, что ты не знаешь, в противном случае ты должен был быть осторожнее.
– Я жив, и она не убита. На вампире ни царапины. Все вышло как надо.
Я наконец свернула на Олив, и мы поползли к 270 улице. Нам нужно было выехать к северу от Сент-Чарлза. У Ларри там была квартира. До нее осталось около двадцати минут. Окна квартиры выходили на озеро, где гнездились гуси. Ричард Земан, школьный учитель, вервольф альфа, с которым мы тогда встречались, помогал Ларри переехать туда. Ричарду очень понравилось то, что прямо под балконом жили гуси. Понравилось и мне.
– Ларри, тебе надо перестать быть таким щепетильным, или рано или поздно тебя убьют.
– Я все равно буду делать так, как считаю правильным, Анита. Ничего из того, что ты можешь сказать, не изменит моего мнения.
– Черт возьми, Ларри! Мне не хочется попасть на твои похороны.
– А что бы ты сделала? Пристрелила бы ее?
– Я бы не повернулась к ней спиной, Ларри. Я бы отобрала у нее кол, или держала бы ее, пока не пришла другая санитарка. Мне бы не пришлось в нее стрелять.
– Я потерял контроль над происходящим, – сказал он.
– Твои приоритеты не сработали. Ты должен был устранить угрозу прежде, чем заботится о жертве. Живым – ты бы мог помочь вампиру. Мертвым – ты бы стал еще одной жертвой.
– Ну, зато у меня теперь будет шрам, какого у тебя нет.
Я покачала головой.
– Тебе пришлось бы стараться лучше, чтобы получить шрам, которого у меня нет.
– Ты что, позволяла человеку воткнуть тебе в спину твой собственный кол?
– Двум людям с множественными укусами, которых я раньше называла слугами-людьми, пока не узнала, что означает это выражение. Я поймала одного и всадила в него нож. А женщина бросилась мне на спину.
– Ага, и в твоем случае это не было ошибкой, – сказал он.
Я пожала плечами.
– Я могла бы застрелить их, как только увидела, но тогда я не убивала людей так просто. Я запомнила этот урок. Если у кого-то нет клыков, это не значит, что этот кто-то не может тебя убить.
– Ты была щепетильна по поводу стрельбы в слуг? – спросил Ларри.
Я повернула на 270 улицу.
– Никто не идеален. Почему та женщина хотела убить вампира?
Он усмехнулся:
– Тебе это должно понравиться. Она член организации "Человек превыше всего". Тот вампир был врачом в больнице. Он заперся в платяном шкафу, где он обычно спал днем, если приходилось задерживаться в больнице. А она просто затащила его на каталку и отвезла в морг.
– Удивительно, что она просто не вывезла его на солнце. Последний солнечный луч вечером работает так же хорошо, как в полдень.
– Тот шкаф, которым он пользовался, был в цокольном этаже – на случай, если кто-нибудь откроет дверь днем.
Окон там нет. А она боялась, что кто-нибудь увидит ее до того, как она сможет подняться с ним на лифте и выйти из здания.
– Она правда думала, что ты вот так просто возьмешь и проткнешь его?
– Наверное, так. Не знаю, Анита. Она был сумасшедшая, правда сумасшедшая. Она плевалась в вампира и в нас. Сказала, что все мы сгорим в аду. Что мы должны освободить мир от монстров. Что монстры собираются поработить нас всех, – Ларри передернуло, – Я думал, "Люди против вампиров" были достаточно плохими, но эта группировка действительно ужасна.
– ЛПВ пытается действовать в рамках закона, – сказала я, – а "Человек превыше всего" даже не делают вид, что заботятся об этом. "Человек превыше всего" заявляют, что это они убили вампира мэра в Мичигане.
– Заявляют? Ты им не веришь?
– Я думаю, что это сделал кто-то из его дома.
– Почему?
– Копы прислали мне описание и несколько фотографий мер безопасности, которые он предпринял. "Человек превыше всего", может, и радикалы, но не похоже, что они хорошо организованы. Им бы пришлось многое запланировать и быть очень удачливыми, чтобы достать того вампира днем. Он был из тех старых вампиров, которые очень серьезно относятся к своей безопасности днем. Но кто бы это ни сделал, ему повезло, что правые радикалы взяли на себя ответственность.
– Ты сказала полиции, что думаешь?
– Конечно. Затем они и спрашивали.
– Странно, что они не пригласили тебя приехать и осмотреть все лично.
Я пожала плечами.
– Я не могу лично ездить на все противоестественные убийства. Кроме того, формально я – гражданское лицо.
Копы не любят, когда в их дела вмешиваются гражданские, но что еще важнее, пресса бы раструбила повсюду.
"Истребитель расследует убийство вампира".
Ларри усмехнулся.
– Это слабый заголовок для тебя.
– К несчастью, – сказала я, – плюс, я думаю, что убийца – человек. Я думаю, что это кто-то, к кому мы были близко. Это в общем самое обычное хорошо спланированное преднамеренное убийство, кроме того, что жертва была вампиром.
– Только ты можешь заставить убийство хорошо охраняемого вампира звучать обычно, – сказал Ларри.
Я невольно улыбнулась.
– Наверняка.
Запищал пейджер, и я подскочила на месте. Стащив проклятую штуку с пояса юбки, я посмотрела на номер и нахмурилась.