Это лишь иллюзия. Моя жизнь никогда не принадлежала мне.
Осталась только усталость и апатия. Возможно, даже депрессия. Но у меня не было сил сходить к психологу.
Но откуда Торговец меня знала? Знала, каким человеком я была?
Все-таки читала меня, да?..
— Ясно, — сухо произнесло существо, не отводя от меня цепкого взгляда, и чему-то кивнуло, скрестив руки на груди. — Теперь понятно, что то была за искра.
Между нами опустилась тишина.
Я смотрела на Бездну на краю острова, которая жутко шевелилась, напоминая голодное чудовище, но не пересекало невидимую черту, лишь тянуло к нашим ногам тонкие черные жгутики, которые на полпути замирали и отступали, чтобы вернуться вновь.
— У тебя есть Желание. Будешь выбирать сейчас или оставишь на потом? — взмахнув рукой, поинтересовалась женщина. — Можешь выбрать что угодно.
Я нахмурилась.
Логично бы выбрать сейчас, чтобы быть готовой в новом мире. Но… можно оставить на потом. Вдруг будет критическая ситуация? Как, например, смерть. Как сейчас, когда была бессильна против реальности и погибла, попав на этот остров.
Хм-м… это Чистилище? На Ад не похоже. Но ведь Души висят над головой, время от времени падая в Бездну. Что с ними там происходило — неведомо. Но, судя по открывшейся картине, хозяйке этих мест и общей атмосфере, мало приятного явно.
— Потом, — я уверенно ответила Торговцу.
— Хорошо, — она хлопнула в ладони, а я от неожиданности вздрогнула.
Звук был как раскат грома.
— Я решила, — протянула женщина и хитро улыбнулась. — Давно хотела в этом поучаствовать. И это отличный повод, наконец, вмешаться!
Похоже…
Я испуганно замерла от чужого выражения лица.
Почему-то ощущался подвох. Видимо, не надо было оставлять все на выбор этого странного, даже ужасающего существа.
Но… не могло же оно совсем издеваться надо мной, отправляя на верную гибель, раз желало, чтобы я ему показала Историю?.. В его же интересах оставлять меня в живых!
— Я не люблю скучные и повседневные Истории. Я люблю Истории о Героях! — с долей торжественности сказало существо и развело руками.
Я невольно попятилась, а тело пробило озноб.
Передо мной было голодное и хищное чудовище.
Женщина улыбнулась, обнажая зубы — два острых клыка возникли из-под губ. Глаза сверкали от жажды.
— Покажи мне ее, Рената!
Щелчок пальцев, и в следующий миг все затопила тьма.
Тьма и жуткий до стылого холода смех, который долго отзывался в ушах.
***
Это не был конец.
Я проснулась в холодном поту и тяжело дыша.
Эта встреча…
Сон? Реальность?
Кое-как успокоившись и выровняв дыхание, осмотрелась, взглядом цепляя незнакомый современный интерьер небольшой однушки с минимумом важной мебели.
Только… это не моя старая квартира.
Подскочив, я бросилась к окну и распахнула шторы, на мгновение ослепнув от яркого солнца.
Взгляд наткнулся на ряды новостроек с зелеными двориками, где играли дети на площадках. В стороне тянулась проезжая часть.
Это был тихий и богатый район.
Это была Земля. Здесь ходили люди.
Я потянулась к смартфону, который лежал около подушки на диване, чтобы проверить дату.
17 мая 2017 год.
Я в прошлом?..
Глава 1
Жизнь в новом мире почти ничем не отличалась от старого.
Разве что у меня другая внешность. Имя. Дата рождения. Возраст. И место проживания.
А еще я жила в прошлом. На пять лет.
На первый взгляд кому-то все могло показаться скучным, унылым и простым. Но для меня это была… стабильность.
У меня была работа с отличным доходом, не говоря уже о высокой должности директора отдела закупок в крупной компании, занимающейся поставкой техники для бюджетных организаций, не говоря уже о госзакупках.
Было странным то, что я, человек, который ранее ничем подобным не занимался, теперь в этой сфере как рыба в воде.
Из-за сделки с тем странным существом?..
При пробуждении в голове витали воспоминания и знания предыдущей владелицы. Как бы я ни пыталась понять, куда та делась после моего появления, но ответов не находила. Логичней всего предположить, что он умерла.
Но как? В своем доме? Во сне? Из-за кого-то?
А умерла ли она? Не могла же Торговец Желаниями помимо моего здесь вселения создать из воздуха и историю жизни этой девушки? Да еще и с такими условиями?