Рекс сел рядом с ней на то же самое место, где он сидел перед тем, и посмотрел на свои часы в последний раз. Он взял свой бокал с коктейльного столика, куда он поставил его раньше, и держал его в немного опущенном положении, поглядывая на ее лицо.
Через пять минут ее глаза открылись и она продолжила, как ни в чем ни бывало, начатую ею ранее фразу:
- ...холостяк прежде всего замечает в женщине в наши дни?
Рекс пожал плечами и сделал долгий глоток.
- Это я такой. Я питаю особую слабость к шее. Хорошая фигура это прекрасно, наверное, но у всех женщин в наше время хорошие фигуры, по крайней мере, у всех женщин класса Технологов. А шеи!.. - он глубоко вдохнул и замер с выражением легкой иронии на лице.
- Дурачок, - сказала она.
- Кстати о вечере, - Рекс поменял тему. - А что будет после Ночлежки?
Она поджала губы.
- Посмотрим. Что предлагает сегодня ФР развлечений на уровне Технологов? Я думаю, тебе неинтересно проводить время среди Исполнителей.
- Ты у нас гид, - сказал он. - Однако, могу по своему опыту сказать, что Исполнители немного нудноваты. Их развлечения мрачноваты.
Она взглянула на свои изящные часы с драгоценными камнями, которые были у нее на руке.
- Уже позже, чем я думала. Давай поторопимся, мы сможем продолжить обсуждение программы на вечер в Ночлежке. В действительности, никогда не знаешь заранее, что там произойдет. Обычно попадаешь на своего рода прием, который развивается спонтанно и может во что-нибудь вылиться.
Рекс пробормотал недовольно:
- Только не представляй меня по фамилии. Моя фамилия имеет тенденцию охлаждать атмосферу. По крайней мере, имя моего отца, и всегда это сказывается на мне.
Она взглянула на него вопросительно.
- Ты в самом деле не испытываешь благоговения перед предками.
Она отпила глоток из своего бокала и встала, нахмурила брови, глядя в свой бокал.
- Удивительно, что он так нагрелся за такое короткое время. Лед совсем растаял.
Рекс допил свой бокал одним глотком.
- А мой нормальный, - сказал он. - Пойдем.
- Я только одену пальто, - сказала она, все еще рассеянно поглядывая на свой бокал.
11
При входе в Ночлежку, которая была на первом этаже небоскреба в одной из лучших частей города, Рекс Моррис поразился. Встречающий прибывающих гостей служащий в униформе открыл дверцу их машины, пробормотал вежливое приветствие и пошел впереди, указывая путь к двери ресторана, которую он собственноручно открыл.
Сразу же внутри, когда они отдали легкое пальто Надин яркой молодой особе в мини-юбке, Рекс сказал своей спутнице:
- Как шикарно. Я не знал, что все еще есть члены Функционального Ряда Обслуживания. Мне казалось, что он был упразднен много лет тому назад.
Надин Симс сказала:
- Если я не ошибаюсь, все слуги здесь являются членами Функционального Ряда Безопасности.
- О-о? - выразил удивление Рекс. - Я думал, что даже Исполнители сочтут это ниже своего достоинства.
- Вряд ли они из класса Исполнителей, - сухо сказала Надин. - И основная их работа, насколько я понимаю, состоит не в том, чтобы просто открывать двери, принимать пальто и шляпы или подносить ужин. Но не кажется ли тебе, что это несколько, как бы это сказать, скользкая тема.
Рекс Моррис сразу же переключился на какую-то банальность об обстановке, которая, в действительности, как ему казалось, страдала излишествами. Но он, правда, привык к простоте Таоса.
Какой-то тип с лоснящимся лицом подошел к ним и сказал с некоторым оттенком снисходительности:
- Извините, но это заведение только для...
Надин Симс высокомерно сказала:
- Вы, наверное, ошиблись. Это - Технол...
Тот покачал головой и печально добавил:
- Ранга Технола не достаточно, я боюсь. Ночлежка предназначена для...
Надин перебила его:
- ...Рекс Моррис, сын Героя Техната Леонарда Морриса.
Тот давал уже обратный ход:
- Конечно, как глупо с моей стороны, Технол Моррис. Ваш дядя сегодня у нас, может быть вы хотите за его столик?
- Насколько я знаю твоего дядю, Рекс, - сказала Надин, - мы оба упьемся к концу вечера, а мы бы не хотели так провести этот вечер, не так ли?
- Ясно, как божий день, - подтвердил Рекс и обратился к метрдотелю: Отдельный столик для нас, пожалуйста.
Им дали симпатичный столик возле танцевальной площадки.
- Слава Веблену, - прошептала Надин. - Ты должен признать, что имя твоего отца имеет свои преимущества, когда нужно произвести впечатление на лакеев, открывающих дверь.
- Наверное, - сказал утомленно он.
Рекс Моррис оглядел комнату.
Из дальнего угла танцевальной площадки дядя Билл весело помахал ему рукой.
Старший Моррис сидел за столиком с полудюжиной других, трое или четверо из них были, как определил Рекс, в ранге Технологов, в том числе Маррисон, текстильный магнат.
Они все, кажется, были уже навеселе.
Надин Симс поправила сари, заказала подскочившему к их столику официанту двойную "Плакучую иву" и принялась рассматривать комнату, без сомнения, по-женски выясняя, кто в чем одет.
Она улыбнулась полдюжине разных компаний, кивая в знак приветствия налево и направо.
Видно было по ее лицу, что она наслаждалась роскошью, а это заведение, наверное, было одним из самых роскошных в Великом Вашингтоне, а значит и во всем мире.
Она сказала сухо:
- Ты, кажется, не пользуешься сегодня большой популярностью у Технолы Паулы Клейн.
- Что ты имеешь в виду?
- Паула Клейн сидит вон там с Технологом Маттом Эджевортом. Мне показалось, она бросила на тебя злобный взгляд.
Рекс Моррис отыскал глазами Паулу, но она в это время разговаривала оживленно с грузным Технологом из ФРБ, сидящим напротив нее.
Полицейский чиновник, казалось, был немного не в своей тарелке в этом сверх шикарном ресторане для класса Технологов. Из всех присутствующих он один не обладал аристократической аурой, которая развивается на протяжении многих поколений.
Грубые черты лица, волосы нечесаные, манеры - не такие обходительные, как у других Технологов и Первых Технологов за соседними столиками.