Дядя сказал решительно:
- Ты уже достаточно взрослый, чтобы принимать собственные решения, и я не собираюсь подталкивать тебя к нонконформизму. Я зашел в разговорню один раз, под настроение, чтобы развеяться и просто посмотреть, что там происходит. Тем не менее, я не потерплю никого в моем доме, кто сообщает обо мне в ФР Безопасности по причине панического страха за свою репутацию, которая может быть опорочена связью с таким, как я. Нет уж, спасибо.
Рекс покраснел.
- Означает ли это...
- Да, именно. Объясни это, как тебе будет угодно, твоему отцу, но оставаться здесь ты больше не можешь, Рекс Моррис.
- Я соберу свои вещи и сразу же покину твой дом, - сказал Рекс.
- Как тебе будет удобно, Рекс.
В своей комнате перед тем, как упаковать вещи, Рекс Моррис подошел к переговорному экрану и произнес:
- Функциональный Ряд Жилища, пожалуйста.
Голос роба произнес:
- Выполнено, - и экран зажегся.
На экране появился стол, за которым сидела Младший Исполнитель. Она посмотрела на него и улыбнулась.
- Да, сэр.
Рекс сказал:
- Я Рекс Моррис, Технол без назначения. Серия Один-224А-1326, ожидаю назначения в этом городе. Я хотел бы подходящую квартиру на одного человека.
Он добавил:
- В той части города, которая соответствует моему рангу, конечно.
- Конечно, - сказала она. - Серия один, вы сказали. Повторите, пожалуйста, остаток кода.
Он назвал, и она запросила полный код идентификации на каком-то устройстве у себя на столе, и на маленьком экране перед ней появилась карта.
Пораженная, она сказала:
- Технол Моррис, могу я предложить вам остановиться в одном из лучших отелей, пока мы найдем подходящий квартал? Мы сразу же выделим Исполнителя в ваше распоряжение. Он посвятит все свое время вам и постарается хорошо вас устроить.
Рекс сказал нетерпеливо:
- Я не настолько привередлив. Я бы хотел получить квартиру сразу же. Из того, что имеется на сегодняшнее утро. Если она мне не понравится, я свяжусь с вами позднее, но я думаю, что это не случится.
- Очень хорошо, Технол Моррис, - сказала она поспешно. - Я поищу немедленно. Она сделала множество других действий, сделала два быстрых звонка, потом снова вернулась к нему с приятной улыбкой на губах.
- Я кажется нашла комнату для вас.
Она дала ему адрес и номер дома.
Он упаковал свои вещи в три сумки, поставил их в служебный отсек комнаты, снова подошел к переговорному экрану и произнес:
- Доставьте вещи по этому адресу.
Он посмотрел на бумажку, на которой он записал номер своей новой квартиры и зачитал его.
Рекс ушел, даже не попрощавшись с дядей. Он подозревал, что чем меньше старик будет видеть его в ближайшем будущем, тем больше это будет устраивать его. Он покидал эту квартиру с печальной улыбкой на губах. Среди всех людей дядю он любил, пожалуй, больше всего.
16
Новая квартира была довольно уютной, как он и думал. Не такая продуманная, как квартира дяди Билла, но достаточно просторная для молодого холостяка. Он распаковал вещи, немного выпил и обдумал свое положение. До сих пор его операция шла по плану и в соответствии с расписанием, но он не мог позволить себе пустить дела на самотек, отдать себя во власть случая.
После обеда он пошел на квартиру к Надин Симс, не предупредив об этом заранее и, конечно же, не запрашивая ее квартиру у роба в лифте. Однако, когда он вошел в ее приемную, она ожидала его, с испытующей улыбкой на лице и двумя бокалами в руках.
- Это сюрприз, сюрприз, - сказала она. - Я не ожидала его.
Она предложила ему один из бокалов.
- Если это "Тело Джона Брауна", то спасибо, не нужно, - сказал ей Рекс. - Хватит того, что я попался на эту удочку прошлый раз. Я упился задолго до окончания вечера.
- В самом деле? О Великий Говард, вся эта шумиха вокруг нигилистов протрезвила меня. Но это - "Гремучая змея". Ты говорил, что пристрастился к ней в своих краях. Я приношу извинения, что так получилось в прошлый раз, тем более, что с твоей стороны было очень по-рыцарски повести меня в Ночлежку.
Рекс взял бокал.
- "Гремучая змея", - сказал он, - я не выпил ни одной с тех пор, как уехал из Таоса. Что за память у этой девушки.
Он последовал за ней в гостиную.
- Чтобы быстрее опутать тебя своей паутиной, - сказала Надин Симс, приподняв одну свою красиво очерченную бровь с насмешливым и зловещим выражением.
- Ах, вот в чем дело. Я принимаю твое угощение, поэтому можешь делать со мной все, что можешь, несмотря на мою молодость.
Она устроила его поудобнее в глубоком кресле, в котором выгодно размещались встроенный автобар и трубка кальян. Сама села напротив него и внимательным взглядом посмотрела на него. Мягко сказала:
- Ты даешь повод для массы сплетен в последние дни, мой друг с дикого Запада.
Он вздохнул и отпил напиток.
- О, именно этого мне и не хотелось бы, это мне ни к чему. Я простой деревенский парень, но я постоянно оказываюсь вовлеченным в какие-то дела вами, изощренными людьми большого города.
Она улыбнулась ему и с недоверием покачала головой.
- Если бы ты хотел избежать сплетен, ты не выкидывал бы таких штучек, как сообщение в ФР Безопасности о разговорне, в которой твой дядя и половина его друзей проводят массу времени в спорах на наиболее противоречивые темы.
Рекс уставился на нее.
- О Великий Скотт, откуда тебе это стало известно и так скоро.
Она хихикнула и снова покачала головой.
- Рекс, мой дорогой, ты себе не представляешь, с какой скоростью распространяются сплетни в столице. Новость витала в воздухе меньше, чем через полчаса после случившегося, искусно спрятанная, конечно, за намеками и инсинуациями, но каждый осведомленный мог понять, в чем дело.
Он заворчал и сделал большой глоток.
- Ну, а упомянул ли какой-нибудь комментатор о том, что дядя Билл вежливо вышвырнул меня сегодня из своего дома?
Она вдруг прищурила глаза, ее лицо посерьезнело.
- О, нет. Не на всегда, я надеюсь. Твой дядя один из наиболее популярных людей в городе. Ты никогда не попадешь в такие места, как Техно-казино и Ночлежка, если ты повздоришь с ним.
Он допил свой напиток, заказал другой в автобаре кресла и произнес.