Особенно позабавил Сидорова царь до имени Соломон, у которого, судя по докладу Наместника, было ровно семьсот жен и еще триста наложниц. Сидоров не мог понять, что этот Соломон делал с такой прорвой женщин, а если ничего, то почему он для ровного счета не женился еще триста раз. Вероятно, по причине сугубой мудрости, каковая особо подчеркивалась в сообщении.
В общем-то, Сидорову постепенно вся эта канитель начала надоедать. Он ожидал большего, а дело свелось к тому, что модель тупо следовала канонам священного Писания.
Иванов же заявил во время очередного совещания на высшем уровне, что он это предвидел, и что ягодки впереди. Потому что Писание когданибудь кончится и волей-неволей придется писать новое: Для Сидорова эта мысль явилась откровением, хотя сам Иванов отнюдь не ассоциировался с Иоанном Златоустом, ибо в разговорах пользовался бытовой лексикой и не был склонен к экзальтации.
- А что Сатана? Как-нибудь себя проявляет? поинтересовался Иванов, изложив свой взгляд на перспективы развития,
- Наместник? Нет. Строго выполняет указания, пунктуален до невероятия!
- Ничего, проявит...
- Ой ли? - усомнился Сидоров. - Почему ты решил, что именно его следует ассоциировать с Сатаной. Сатана носитель абстрактного зла, а Наместник нейтрален.
- Да, да, конечно.., - рассеянно произнес Иванов. - Надо попытаться расшевелить это болото... Послушай, а ты можешь мне пропуск сделать в вашу контору?
- Могу, наверное. Но... - Сидоров замялся.
- Боишься? А дело стоит того. И потом, как член высшего законодательного собрания, я имею право на внеочередную встречу с избирателями. Иначе подаю в отставку. Протест в письменном виде?
Пришлось согласиться. Иванов был подан начальству, как сотрудник университета (что соответствовало действительности), специалист в области кластерного анализа (что почти соответствовало действительности), без консультации которого нефть уходит в подземные поры и не желает оконтуриваться.
Итак, потомок рода Кореева явился в учреждение, где работал Сидоров, наговорил девочкам кучу комплиментов, покалякал с мужиками о политике, выказав недюжинное знание всех перипетий перехода к рыночной экономике и показав себя ярым сторонником прав человека (в особенности женщин), после чего направил стопы свои в компьютерный зал, где немедленно занял кресло Сидорова и начал задавать глупые вопросы, бесцеремонно тыкая на кнопки, то есть действуя способом, не вызывающим никаких подозрений.
- Ну, давай, запускай, - прошипел он, когда интерес к его персоне у окружающих устремился к нулю.
Сидоров, воровато оглянувшись, запустил.
Некоторое время Иванов изучал хроники, время от времени хмыкая и щуря глаза, а потом неожиданно резво набрал на клавиатуре:
"Наместника ко мне!"
"Наместник слушает тебя, Господи", - отозвался компьютер.
- Ты что делаешь, болван! - зашипел Сидоров, пытаясь незаметно спихнуть Иванова с кресла. Но не тут-то было.
- Вы видите, уважаемый Николай Борисович, - солидно произнес Иванов,
- это типичный пример того, как выбором надлежащих параметров распределения мы можем разделить всю выборку данных сейсморазведки на два отчетливо выраженных класса. А сейчас попробуем варьировать сами распределения...
При этом Иванов сохранял остойчивость, блокируя действия Сидорова левой ногой. Сидоров понял, что вырвать Духа Святого из-за дисплея сейчас может только нечистая сила, которой он не располагал. И отступился.
"Где ты был?" - продолжал между тем Иванов, орудуя клавишами.
Наместник помедлил, а потом ответил:
"Я ходил по земле и обошел ее всю".
"Как обстановка?".
"Увы, Господи, мятутся народы, но усилия их тщетны", уклончиво ответил Наместник.
"Много ли праведников среди людей?", - напирал Иванов.
"Один", - был ответ.
- Вот даже как? - удивился Иванов. - Всего один! Не густо, не густо... Вероятно, критерии жестковаты, как вы, Николай Борисович, полагаете? А впрочем...
"Испытай его", - отстукал он.
Ответ последовал молниеносно:
"Исполнена воля твоя, Господи".
"Что ты сделал?".
"Я обрушил на него все горести земные".
"Возроптал ли он на Бога своего?".
"Нет", - ответил Наместник.
- Ну, ты просто садист! - прорычал Сидоров. - Прекрати немедленно!
- Что ты нервничаешь? Все идет по плану. Это он Иова испытывал.
- Мне плевать, кого он испытывал. Слазь со стула!
Иванов даже усом не повел.
"Много ли тех, кто ищет истину?", - набрал он новый вопрос.
"Один", - сообщил Наместник.
"Нашел ли этот ее?".
"Да".
"В чем его истина?".
"Все суета", - несколько даже обреченно ответил Наместник.
"Свободен", - приказал Иванов и откинулся в кресле.
- Вот и все, - заключил он. - Дальнейшее интереса не представляет. Они, естественно, мятутся, грешат по мелочам, но в Бога веруют и истин не домогаются. Они идут нашим путем и придут туда же.
Сидоров поджал губы, и, со словами "кина больше не будет", выключил компьютер. Он проводил Иванова до вахтера, сухо распрощался и, вернувшись за свой стол, просидел, уставясь в одну точку, до конца рабочего дня. Более того, остаток недели он посвятил раздумьям и созерцанию экрана монитора. А с понедельника начал писать какой-то программный модуль.
----
Иванов позвонил в конце второй недели.
- Нy, что? - поинтересовался он.
- Работаем, - сухо ответил Сидоров.
- Как жизнь?
- Идет ветер к югу - и переходит к северу. И возвращается ветер на круги своя. Все реки текут в море, а море не переполнится...
- Что нового?
- Что было, то и будет, и что делалось, то и делается, и нет ничего нового под солнцем.
- Ибо что может сделать человек после Бога, сверх того, что уже сделано?.. Ты и дальше намерен цитировать Экклезиаста, или можешь сообщить нечто более содержательное?
- Все что может рука твоя делать, по силам делай; потому что в могиле, куда ты пойдешь, нет ни работы, ни размышления, ни знания, ни мудрости, - упрямо продолжал Сидоров.
- Двоим лучше, чем одному; ибо, если упадет один, то другой поднимет товарища своего... А? Что молчишь? Обиделся?
- На дураков не обижаются... Мудрого же будут помнить вечно, как и глупого, и увы! мудрый умирает наравне о глупым.
- Ладно, ладно, вижу, что освоил мудрость... Зря обижаешься. Я не виноват, что твой мир вырождается.
- Сам ты вырождаешься.
- Вечером приходи, обсудим, кто сильнее. Я пива взял, а?
- Я подумаю.
Вечером Сидоров таки явился и с порога заявил, протягивая руку.
- Хоть ты мне и друг, но скотина порядочная.
- А кто без греха? - сказал Иванов. - Да, с Новом я того... Каюсь, бес попутал. Но и ты хорош - две недели как воды в рот набрал.
- Я думал, действовал и успевал.
Эта лаконичная фраза вызвала восхищение Иванова, ибо именно так, судя по тексту Писания, и должен поступать любой Всевышний.
- Ну и отлично! - заявил он, потирая руки. - Сейчас пивка зальем - пуще прежнего думать будешь.
Иванов втайне от себя был страшно доволен, что Сидоров наконец отошел. Вообще, их отношения строились на том, что Иванов, обычно, давал толчок в нужную сторону, а уж Сидоров пер до конца в любом начинании. Пока, разумеется, не упирался в стенку, после чего нужен был новый толчок. И теперь Иванов догадывался, что две недели назад дал приятелю хорошего пинка, отчего у него временно выросли крылья. Сейчас, видимо, наступает момент приземления, вот он и явился. И очень кстати. С одной стороны, Иванов испытывал некое подобие угрызений совести, а с другой - не любил пить пиво один.