— И что? — заподозрив неладное, спросил я.
— Как что? Ты — мой ученик, я — твой… как это?… ага, вспомнил!.. сенсей. Короче, нужно изловить тварюгу и свернуть ему шею, чтобы неповадно было срать в чужую обувку.
— Как это свернуть шею? — К черному как смоль котяре, проживавшему при котельной, я особо добрых чувств я не питал, поскольку несколько раз был им оцарапан при безуспешных попытках наладить близкий контакт, а один раз даже укушен. Но тут уж сам виноват — нечего было лезть к полудикому животному. Впрочем, Черныш кроме поварихи Татьяны Ивановны Чухловой, также Ильи Борисовича Ананьева и двух его сменщиков никого не признавал в качестве авторитетов. Первую за вкуснятину, коей женщина его регулярно подкармливала, остальных за предоставляемый теплый кров. Раньше я считал, что мой наставник также очень привязан к коту. И вот теперь после слов Ананьева у меня ум за разум зашел, собственным ушам не верю.
— А вот так, паря, надеваешь варежки из брезентухи, хватаешь гада. А дальше все зависит от твоей фантазии. Можешь придушить, силенки у тебя хватит, можешь утопить вон в том баке, ну или за хвост и башкой об стену, чтоб, значица, долго не мучился. — После этих слов Илья Борисович накатил в стакан немного водки, опрокинул содержимое в глотку и, смачно хрустнув соленым огурцом, посмотрел на меня нетрезвым взглядом. — Ну чё стоишь? Забыл, где варежки лежат? Так вон они на полке.
— Н-нет, — нерешительно сказал я, — не стану убивать котейку, я не живодер какой-нить. Хотите, сами…
— Как это не станешь?! — взъярился истопник. — Ты мой ученик, значит должен в точности исполнять всё, что я скажу!
— Должен, согласен, но Черныша убивать не стану, — заявил я уже более твердым голосом.
— Выходит, тот факт, что этот демон бессовестно насрал твоему… сенсею в обувку для тебя вовсе не казус белли?
Меня всегда удивляла способность учителя вставлять в свою, казалось бы, простоватую речь разного рода мудреные словечки. Впрочем, значение данного выражения мне было известно, и, на мой взгляд, объявлять войну хоть и наглому, но все-таки своему коту, как-то уж слишком. Ну нагадил, значит, было за что, скорее всего, этим опорком получил по хребтине. Заслуженно или нет, история умалчивает. Однако брать грех на душу я не намерен.
— Нет, Илья Борисович, убивать Черныша не стану.
— Выходит, честь учителя для тебя ничто и отомстить за него ты не собираешься? В таком случае, пшел нахер! Мне такой падаван не нужен.
— Как это пошел? — я уставился недоуменным взглядом на единственного человека, коего считал не только настоящим учителем, но и другом.
— Ножками, Илья… вот так, топ-топ, — Ананьев издевательски изобразил пальцами на столешнице, каким именно образом я должен покинуть котельную. — И чтобы отныне, ноги твоей здесь не было! Ну что, не передумал? Даю тебе последний шанс.
Помимо воли мои глаза наполнились горючими слезами. Ну никак я не ожидал от, как мне всегда казалось, доброго и душевного человека такой подлянки. Мне было жаль терять единственного по-настоящему родного человека на всей этой недоброй планете, но переломить себя я не мог. Мир, созданный мальчишеской фантазией, на глазах рушился. В голове помутилось. Но я нашел в себе силы развернуться на сто восемьдесят градусов и на негнущихся ногах направиться к входной двери.
Когда хрупкая мальчишеская ладошка легла на дверную ручку и уже потянула её на себя я неожиданно услышал:
— Погодь, Илья! Прости дурака старого. Не собирался я убивать Черныша ни твоими, ни собственными руками. Проверял тебя, паря. Вот если бы ты схватился за варежки, я бы точно тебя выгнал… навсегда, ибо слепой бездушный исполнитель чужой воли мне не нужен. Еще раз повторяю: прости, паря…
Вдруг, картина перед моими глазами начала искажаться и постепенно меркнуть. Я обнаружил себя лежащим в кровати. Потный как мышь, хоть спал под тонкой простыней, а в комнате было отнюдь не жарко. Чёрт побери! Приснится же такое! На самом деле увиденный во сне эпизод имел место в жизни Ильи Мурашкина. Меня на самом деле тестировал наставник «на вшивость» всякими довольно варварскими способами. Помимо той проверки, были и другие, но об этом как-нибудь потом поведаю.
Как правило, мои сны в этом мире яркие, радостные и очень теплые. Почти всегда там тропическое море, пальмы, белый кварцевый песок, стройные красивые девушки, на худой конец, стог сена, а на нем я в обществе какой-нибудь красотки. Кошмары, наподобие этого, снятся очень редко. Похоже, перенервничал вчера во время поездки по полуострову Антокольского-Варварина. Оно, вроде бы нервишки у меня крепкие, однако что там творится в подсознании одному господу богу ведомо. То есть, как сказал мудрый доктор в одном старом советском фильме: «Голова предмет темный и исследованию не подлежит».