В XII веке доспехи походили на комбинезон. Сделаны они были из кожи или плотного холста, а сверху покрыты металлическими кольцами или пластинками. Пластинки пришивали так', чтобы верхняя находила на нижнюю. От этого поверхность доспеха казалась чешуйчатой. На каждый ряд металлической чешуи нашивали полоски кожи, переплетённые между собой. Такой доспех назывался «плетёным доспехом».
Иногда защитная чешуя делалась из рога. Роговой доспех был легче металлического, но зато в несколько раз дороже, а главное – не так крепок.
У противника Айвенго, Бриана Буагильбера, доспех был сплетён из множества железных колец. Такие доспехи назывались «кольчугой». В XII веке кольчуги умели делатб лишь на Востоке, откуда приехал этот рыцарь Храма, и на Руси.
Голову рыцаря покрывала плотная стёганая шапка. На неё набрасывали чешуйчатый или кольчатый капюшон.
Поверх капюшона надевали шлем. Шлемы были самой разнообразной формы: в виде котла, горшка, бочонка, с замысловатым украшением из металла, дерева или перьев.
Основным оружием рыцаря было копьё. Делали его из твёрдой и лёгкой древесины ясеня.
В пешем строю воин нёс копьё на правом плече, а на коне держал его вертикально, уперев нижний конец в стремя.
В бою, когда рыцарь направлял копьё в противника, удержать на весу четырёхметровый шест одной рукой было очень тяжело. Поэтому позже к доспехам на груди приделали металлический крюк – упор для копья.
Если копьё ломалось, рыцарь доставал из кожаных или деревянных ножен меч. Во времена Айвенго бились мечами длиной около метра.
Меч считался священным. Ему, как и рыцарю, давали имя, а когда рыцаря хоронили, меч укладывали в гроб рядом с ним.
Айвенго участвовал во многих походах и турнирах. Он был прославленным рыцарем.
В романе не сказано, как и когда Айвенго сделался рыцарем.
Но, очевидно, это было так.
Как и все мальчики в дворянских семьях того времени, Айвенго сначала воспитывался под наблюдением матери. Лет с семи отец начал обучать мальчика верховой езде и владению оружием. Когда Айвенго исполнилось лет двенадцать, отец отослал его к одному из известных рыцарей, с которым находился в дружбе.
С этого дня мальчик оказался надолго оторванным от семьи.
Как и его сверстники, Айвенго стал сначала пажом, то есть должен был прислуживать за столом у рыцаря, устилать соломой полы в зимнее время, выполнять различные поручения по дому. За это сеньор, у которого служил молодой паж, обучал его военному делу и правилам поведения на турнире и в обществе.
Грамоте будущего рыцаря не учили, и Айвенго вряд ли умел подписать собственное имя.
Когда пажу исполнилось четырнадцать лет, сеньор произвёл его в оруженосцы. В замке оруженосец ухаживал за лошадьми и собаками, заведывал погребом, должен был встречать гостей. В походе он вёз доспехи рыцаря, а во время сражения находился позади него, чтобы в любой момент подать запасное оружие.
Лишь в возрасте двадцати-двадцати двух лет оруженосец посвящался в рыцари.
Это посвящение приурочивалось к какому-либо празднику. Юноша облачался в белую одежду и шёл в церковь. Там он проводил ночь возле своего оружия. Наутро, в знак того, что кончается старая жизнь и начинается новая, будущий рыцарь принимал ванну, часто первую и единственную в его жизни. После этого он возвращался в церковь, где священник совершал молитву над мечом будущего рыцаря. Затем старший, обычно самый знатный из рыцарей, ударял юношу плашмя мечом по плечу.
Во время церемонии священник громко читал рыцарские законы. Среди этих законов были и такие: «Да не употребят они никогда в дело острия меча на турнирах и на других увеселительных боях»; или «Жажда прибыли или любовь к почестям, гордость и мщение да не руководят их поступками».
Рыцари давали клятву свято следовать этим законам, но редко их выполняли. Посвящение в рыцари считалось важнейшей церемонией и, как все торжества, заканчивалось пиром.
Турнир в Ашби близ города Шеффильда – одна из самых ярких страниц романа.
Для турнира выбирали ровное место, чаще всего луг или поляну вблизи реки – коням был необходим водопой.
На турнир съезжались не только рыцари, но и родичи и слуги. Сюда приезжали со своими товарами бродячие купцы. Турнир одновременно являлся ярмаркой. Все прибывшие на турнир не могли разместиться в шатрах или палатках, и поэтому место для состязаний выбиралось неподалёку от городских стен.