— Слушай, — заговорила она, будто встрепенувшись, — тут где-то должен блуждать официант с моим джином и тоником.
— Тебя мучает жажда?
Она улыбнулась. По тому, как быстро он отреагировал, она поняла, что ее замысел удался. Она нравилась ему. Эта вечеринка заставила его осознать это. Он стоял перед ней, готовый выполнять любые ее распоряжения.
Она ждала этого четыре года и теперь не могла не обрадоваться.
— Да, я очень хочу пить, и еще я бы хотела выйти во внутренний дворик, тут становится довольно душно. — Эллен кокетливо улыбнулась. — Если ты не против.
— Конечно, я не против, — охотно согласился он, оглядываясь и замечая, что двое парней все еще охотятся за ней, — но думаю, что будет лучше, если я составлю тебе компанию после того, как отыщу официанта.
Она могла бы запротестовать, ну, ради забавы, но хорошо понимала, что этого не стоит делать. Она должна дать ему шанс осознать, что он увлечен ею, а не дразнить его.
Они решили не искать официанта, а взять напитки в баре и вместе выйти во дворик. С напитками в руках они протиснулись сквозь толпу и оказались снаружи. Вечер выдался намного прохладнее, чем Эллен ожидала. Обернутая в лоскуток материи, который она называла платьем, она быстро продрогла.
К сожалению, они были не единственными, кому пришла в голову идея проветриться. Еще три пары стояли рядом, глядя на рожок убывающей луны, и Эллен поняла, что ей вряд ли удастся пофлиртовать с Кеннетом.
— Может, вернемся внутрь? — неожиданно предложил он.
Эллен бросила на него короткий взгляд, удивляясь, что он прочитал ее мысли.
— Что ты сказал? — переспросила она.
— Я сказал, что мы можем вернуться в дом.
Зачем ему нужно было приглашать ее вернуться в дом, если он не искал уединения с ней? А если он тоже, как она, хотел уединиться с ней, то, возможно, для того чтобы поцеловать ее?
Будь она проклята, если упустит эту возможность.
— Нет, я хочу побыть здесь, — сказала она, заметив, что одна пара отошла от перил и направилась к дому.
— Но ведь ты замерзла, — настаивал он.
— Нет, — соврала она, наблюдая, как следующая пара покидает дворик. Похоже, что через полминуты они останутся здесь совсем одни.
— Я думал, — продолжал он, — что когда человек дрожит, значит, ему холодно. По крайней мере, надень мой пиджак.
Он поставил свой стакан на столик, снял с себя пиджак и набросил ей на плечи. Согретый его теплом пиджак заботливо укутал ее. С полминуты она стояла молча, потрясенная интимностью этого переживания.
Наконец и третья пара вернулась в дом.
— Похоже, мы остались здесь совсем одни, — нервно проговорил Кеннет и стал озираться по сторонам, будто хотел сбежать.
Глядя на него, Эллен почувствовала, что начинает раздражаться.
— Ты что, боишься меня? — не скрывая досады, спросила она.
Он тяжело вздохнул, удивляясь, что она могла такое подумать.
— Нет.
— Я же вижу, что боишься, — сказала она и решительно приблизилась к нему.
— Эл, не делай этого, — неуверенно пробормотал он и попятился.
Он снова назвал ее уменьшительным именем, и это подзадорило ее.
— Почему? — упрямо спросила она.
— Потому что тебе может не понравиться результат.
— Результат чего? На что ты намекаешь, Кеннет? — Она коварно усмехнулась, подошла к нему почти вплотную и положила руки ему на плечи. — Ты что-то задумал?
— Нет, — сказал он глухим шепотом.
Она была готова посчитать его трусом и отказаться от своей затеи, но вдруг почувствовала, как он обхватил ее за талию и притянул к себе.
— А если честно, — неожиданно заговорил он ясным и уверенным голосом, — то я действительно кое-что задумал.
Тут он наклонил голову и поцеловал ее.
От прикосновения его губ у Эллен перехватило дыхание и она пошатнулась, но он ловко подхватил ее и прижал к себе еще сильнее. Спустя несколько секунд, когда ее дыхание восстановилось, она остро ощутила мягкость его губ, пронзительный вкус его поцелуя и аромат его тела. Она погружалась в волны наслаждения и не верила, что все это происходит наяву. Ее руки невольно обвили его шею, она прильнула к нему всем телом и почувствовала, как его язык нежно играет с ее языком.
Приливы наслаждения становились все сильнее и сильнее, когда он, в полной уверенности, что она не оттолкнет его, еще яростнее и жаднее впился в ее губы. Его руки блуждали по ее голой спине под пиджаком, и она понимала, что самая необузданная ее мечта не могла сравниться с тем, что происходило теперь в реальности.