Это мы еще посмотрим, строго одернула она сама себя, и насчет остального — тоже.
Неожиданно он отложил в сторону ее резюме и усмехнулся. Смерил ее своим задумчиво-скорбным взглядом.
— Знаете что, мисс Харт, — заявил он. — Вы приняты.
Она ахнула и едва сдержала радостный визг.
А он широко улыбнулся.
Все, все, все! — застучало у нее в голове. Получилось! А потом она бросила взгляд на своего, теперь уже не будущего, а настоящего босса и почему-то аккуратно дополнила свою мысль: и он будет мой!
Уже в дверях, прощаясь и договариваясь, к какому ей часу прийти завтра и что до этого сделать, она опомнилась и устыдилась.
Как девчонка-первокурсница, подумала она, покраснела и еще раз, на всякий случай, поглядела в его загадочные глаза.
Конечно, он будет моим… Может, не сразу… Но месяца через два…
Она знала себе цену. Вернее, ей казалось, что она ее знает…
1
— Прощай, Кеннет.
Эллен Харт задержалась в дверях офиса Кеннета Фонтейна, надеясь, что он хотя бы теперь уловит смысл ее слов. Но, к сожалению, если он и расслышал ее, то не придал сказанному значения или, как обычно, понял только то, что ему хотелось.
— До свидания, — механически пробормотал он, не отрывая глаз от документа, чтением которого был занят.
Судя по всему, он честно не догадывался, что Эллен прощается с ним, возможно, навсегда.
— Мне с утра предстоит долгая дорога, поэтому, как только закончу паковать вещи, я устроюсь в какой-нибудь отель и немедленно улягусь спать, — продолжала Эллен, пытаясь намекнуть ему, что она уходит из фирмы. — Со всеми остальными коллегами я уже попрощалась вчера на вечеринке.
— Очень хорошо, — коротко ответил он.
— Да-а. Мне до сих пор не верится, что я ухожу, — будто обращаясь к самой себе, сказала Эллен.
В этот момент Кеннет неожиданно оторвал глаза от доклада и посмотрел на нее. И, как обычно, почувствовав на себе проницательный взгляд его карих глаз, она сказала себе, что он чертовски привлекателен. Не только его глаза поражали своей ясностью и открытостью. Все черты лица были необыкновенно четкими: прямой нос, отточенные, угловатые скулы, идеальной формы подбородок. Густые черные волосы обрамляли его безупречное лицо и подчеркивали глубину темных глаз. Черный костюм с белой рубашкой и красным галстуком служили удивительным цветовым дополнением к его внешности. Одним словом, он выглядел потрясающе.
— Прости, Эллен, но у меня действительно нет времени на разговоры. С тех самых пор, как Мейер попросил меня разработать стратегию борьбы против Грэйт Грин Гросерс, у меня нет ни минуты свободного времени. Боюсь показаться бестактным, но мне срочно нужно закончить эту работу.
— Конечно, я понимаю, — тихо сказала Эллен, с трудом удерживая слезы. — Извини.
— Вот и прекрасно. Итак, никто не в обиде, — сухо подвел он итог и снова склонился над своими бумагами. — Увидимся в понедельник.
— Нет, не увидимся, — прошептала Эллен. — Никогда.
И вышла из его кабинета.
Не прошло и десяти минут, как туда ворвалась кузина Кеннета, Линда, директор по кадрам компании Мейер-Бредли Фудс, которой владел ее отец.
На этот раз Кеннет не сумел сдержать свое раздражение.
— Линда, тебе же лучше всех известно, что твой отец живьем сдерет с меня шкуру, если я не представлю ему хоть какой-нибудь проект!
Отбросив длинную прядь крашеных волос от лица, Линда сердито проговорила:
— Кеннет, ты просто идиот! Мало того, что ты был чудовищно бестактен и не нашел и двадцати секунд, чтобы по-человечески попрощаться со своей секретаршей, которая так безупречно работала на тебя, но теперь ты еще и отказываешься помочь мне найти новую секретаршу!
— Подожди, успокойся, — слегка присмирев, сказал Кеннет. — О чем это ты говоришь?
— Не прикидывайся дураком, Кеннет, — продолжала напирать Линда. — У тебя хватило наглости не прийти на прощальную вечеринку Эллен! Между прочим, я посылала тебе три записки о ее уходе и с просьбой помочь мне найти новую секретаршу. И если Эллен еще вчера на вечеринке пыталась прикрывать тебя, говоря всем, что ты очень занят, то уж я не намерена с тобой церемониться. — Она угрожающе нависла над столом, твердо упираясь в него руками, и сурово посмотрела на него. — Мне нужна твоя помощь. Ты должен выбрать замену Эллен, хочешь ты этого или нет.
Постепенно до Кеннета дошло, о чем говорит его кузина, и он удивленно спросил: